Brandi Carlile, písničkářka, jejíž teskný, zkoumavý duch se snoubí s mocným, vzletným hlasem, se proslavila svým debutovým eponymním albem v roce 2005, ale když v roce 2018 získala šest nominací na Grammy za album By the Way, I Forgive You, bylo uznání mainstreamu tak náhlé, že se zdálo, jako by přišlo přes noc. Mezi těmito dvěma alby měla Carlile svůj díl úspěchu – strašidelná, burcující „The Story“ jí vynesla zlatý certifikát za stejnojmenné album -, ale pracovala vytrvale a spolehlivě, vybudovala si kultovní publikum a konexe v oboru, což vše vyvrcholilo albem By the Way, I Forgive You, které si nakonec odneslo polovinu Grammy, na které bylo nominováno. Zviditelnění Carlileová využila a spojila se s Amandou Shiresovou, Maren Morrisovou a Natalií Hembyovou v countryové superskupině The Highwomen, jejíž debut z roku 2019 pomohl podtrhnout hvězdnost a uměleckou hloubku Carlileové.
Brandi Carlile se narodila v malém městečku Ravensdale ve státě Washington, izolované komunitě 50 mil od Seattlu. V okolí měla jen málo sousedů a přátel, a tak vyrůstala a učila se vytvářet si vlastní zábavu, která zahrnovala pěší výlety do nedalekých lesů a lekce zpěvu pro samouky. Carlileová si také oblíbila klasickou country hudbu, kterou poslouchali její rodiče, konkrétně Patsy Clineovou, a v osmi letech debutovala na pódiu poté, co ji matka vzala do místního country rádia. V sedmnácti letech vzala Carlileová do ruky kytaru, protože díky klasickým albům Eltona Johna ze 70. let získala zálibu v rock &rollu, a začala se pohybovat po seattleských barech a hrát všude, kde se jí podařilo sehnat vystoupení (mimo jiné zpívala jako doprovod pro Elvise Presleyho tribute act).
Při hraní v klubech Carlile narazila na skupinu Fighting Machinists, ve které hrála dvojčata Tim a Phil Hanserothovi. Zapůsobily na ni jejich instrumentální dovednosti a vypointované harmonie, okamžitě se stala jejich fanynkou, a když se skupina rozpadla, přesvědčila dvojčata Hanserothovy, aby s ní založili novou skupinu. Ačkoli začínali jako agresivní rock &rollová kapela, Carlileho emocionálně silné písničkářství a práce s akustickou kytarou se brzy staly dominantní složkou jejich zvuku a začali pravidelně koncertovat, vystupovat v malých sálech a předskakovat Daveu Matthewsovi, Shawnu Colvinovi a India.Arie.
V roce 2000 nahrála Carlile první z několika vlastních nahrávek, které se na koncertech rychle prodávaly. Do roku 2005 získala dostatečný ohlas, aby si zajistila smlouvu s vydavatelstvím Columbia Records, které ještě téhož roku vydalo její stejnojmenný debut. Album si vysloužilo nadšené recenze a časopis Rolling Stone Carlileovou označil za jednu z umělkyň, které je třeba sledovat v roce 2005. V roce 2006 začala Carlile se svou kapelou pracovat na druhém albu The Story, které produkoval T-Bone Burnett. Deska vyšla na jaře 2007 a dočkala se vřelých recenzí a zařazení titulní skladby do několika reklam (zejména do reklamy General Motors, která se vysílala během olympijských her v Pekingu v roce 2008) pomohlo zvýšit prodej. Koncem roku 2009 následovala deska Give Up the Ghost, která se dostala do Top 40. Na desce se podílel další špičkový studiový producent Rick Rubin a zazněl na ní i duet s idolem z dětství Eltonem Johnem.
Do roku 2010 Carlile vstoupila vydáním valentýnsky laděného EP XOBC. Pokračovala také v koncertování, v létě toho roku se s velkým ohlasem zastavila na každoročním festivalu Bonnaroo a v listopadu spolupracovala se Seattle Symphony na dvou koncertech. Symfonické koncerty byly nahrány a vydány následující rok pod názvem Live at Benaroya Hall. V roce 2012 se Carlile vrátila s albem Bear Creek, které produkovala držitelka ceny Grammy, mixérka, producentka a inženýrka Trina Shoemaker. Album Bear Creek, jehož název je odvozen od washingtonského nahrávacího studia, v němž bylo nahráno, obsahovalo pilotní singl „That Wasn’t Me“. Carlile se do studia Bear Creek vrátila, aby připravila následné album The Firewatcher’s Daughter. Rozhodla se pro uvolněnou a živou atmosféru alba, které bylo nahráno téměř bez demosnímků nebo předělávek. Vyšlo v prvním březnovém týdnu roku 2015 a vyneslo Carlile její první nominaci na Grammy, a to za nejlepší americké album.
V roce 2017 si desáté výročí alba The Story připomněla sestavením hvězdně obsazeného charitativního alba Cover Stories pro neziskovou organizaci War Child: Brandi Carlile oslavuje 10 let alba The Story. Na albu inspirovaném coververzí písně Hiding My Heart od Adele se podíleli mimo jiné také Dolly Parton, Pearl Jam, Kris Kristofferson, Jim James a Avett Brothers. V únoru 2018 se Carlile vrátila se svým šestým studiovým albem By the Way I Forgive You, které vzniklo v koprodukci Davea Cobba a Shootera Jenningse; LP se stalo Carlileovým dosud nejlépe prodávaným albem. V říjnu 2018 se spojila s anglickým zpěvákem a skladatelem Samem Smithem pro svěží orchestrální verzi závěrečné písně alba „Party of One“ a o dva měsíce později získala šest nominací na Grammy, včetně tří v těch největších kategoriích: Album roku, Nahrávka roku a Píseň roku. Carlile si odnesla tři trofeje, když By the Way I Forgive You vyhrálo cenu za nejlepší americké album, zatímco „The Joke“ zabodovala v kategoriích Nejlepší americká kořenová píseň a Nejlepší americký kořenový výkon.
Začátkem roku 2019 se Carlile podílela na druhém albu countryové zpěvačky Maren Morris Girl, které se dostalo do první pětky žebříčku Billboard 200. V roce 2019 se Carlile objevila v první desítce. Po vystoupení na koncertu k poctě Loretty Lynn u příležitosti zpěvaččiných 87. narozenin v dubnu téhož roku Carlile, Morris, Amanda Shires a Natalie Henby v červenci debutovaly jako Highwomen na festivalu Newport Folk Festival. Eponymní debutové album kvarteta vyšlo u společnosti Elektra v září 2019 a dostalo se do první desítky amerického žebříčku a zároveň obsadilo první místo v country hitparádě. V říjnu téhož roku Carlile předvedla v losangeleské Walt Disney Concert Hall album Blue od Joni Mitchell.