Structure and Function
Přestože není součástí hrtanu, je nezbytné ocenit jazylku kvůli jejímu těsnému membránovému spojení s hrtanovou chrupavkou. Tato kost ve tvaru písmene C leží výše než hrtan a je zavěšena ve střední čáře přední části krku pomocí suprahyoidních a infrahyoidních řemenových svalů. Tyto svaly mohou pohybovat jazylkou, a tím i hrtanem, směrem nahoru nebo dolů ve středosagitální rovině. Kostra hrtanu se skládá ze tří nepárových středočárových chrupavek a čtyř párů menších chrupavek. Tři nepárové chrupavky jsou epiglottis, thyroid a cricoid. Párové chrupavky tvoří chrupavky arytenoidní, rohovkové, klínovité a trojcípé.
Štítná chrupavka
Štítná chrupavka je největší chrupavkou hrtanu a je tvořena hyalinní chrupavkou. Nachází se pod jazylkou, s níž je spojena thyrohyoidní membránou. V dolní části se spojuje s krikoidní chrupavkou. V axiální rovině se může jevit jako neúplný trojúhelník s vrcholem vpředu a dvěma stranami laterálně, ale bez základny vzadu. Každou stranu tvoří velká plochá pětiúhelníková deska zvaná lamina. Laminae se vpředu spojují a vytvářejí vrchol se zářezem ve tvaru písmene V, který lze navenek považovat za hrtanový výběžek nebo „Adamovo jablko“. Během puberty dochází u mužů k nárůstu sagitálních rozměrů a prominence chrupavky, což koreluje s prodloužením hlasivek a prohloubením hlasu. Interlaminární úhel na vrcholu je u mužů po pubertě ostřejší, v průměru 76 stupňů oproti 94 stupňům u žen. Vzhled hrtanového výběžku lze z kosmetických důvodů chirurgicky změnit úpravou štítné chrupavky. Tělo každé lamely je tenká, plochá deska s výjimkou diagonálního hřebene zvaného šikmá linie, který je viditelný na vnějším povrchu lamely. Tento hřeben slouží jako úchyt pro sternothyroidní a thyrohyoidní řemenové svaly, které stlačují, respektive zvedají hrtan. V zadním, horním rohu každé štítné lamely se nachází horní roh (cornu), což je chrupavčitý výběžek, který vybíhá směrem nahoru k jazylce.
Podobně se nachází dolní roh (cornu), který vychází ze zadního, dolního rohu a vybíhá směrem dolů, aby se skloubil s krikoidní chrupavkou. Těsně pod štítným zářezem, na vnitřní ploše vrcholu mezi lamelami, lze nalézt úchytky pro tyreoepiglotický vaz a hlasivky. Spojení hlasivek se štítnou chrupavkou se nazývá přední komisura. Nádory hlasivek jsou často zvládnutelné endoskopickou intervencí. Pokud se však nádor rozšíří přes hlasivky do přední komisury, může zasáhnout štítnou chrupavku, což si vyžádá laryngektomii. Hyalinní chrupavka štítné žlázy s věkem postupně kalcifikuje, a to od posterolaterálního směru k anteromediálnímu. Tato kalcifikace znamená, že u mladých pacientů lze k posouzení pohyblivosti hlasivek použít ultrazvuk hrtanu, ale nad 40 let věku je to nemožné. Kalcifikované hyalinní chrupavky, jako je štítná žláza a krikoid, mohou být u dospělých pacientů viditelné na prostých rentgenových snímcích.
Krikoidní chrupavka
Krikoidní chrupavka je jediná chrupavka v hrtanu, která zcela obklopuje dýchací cesty. Je složena z hyalinní chrupavky a tvarem připomíná signální kroužek, vpředu je úzká (přibližně 5 mm) a vzadu vysoká (přibližně 20 mm). Vysoká zadní část krikoidu se nazývá krikoidní lamina a přední část krikoidní oblouk. Její spodní okraj tvoří horizontální prstenec, který je k průdušnici připojen krikotracheálním vazem. Horní okraj probíhá šikmo, od úzkého oblouku vpředu až po vysokou lamelu vzadu. Nachází se pod štítnou chrupavkou, ke které se připojuje středním krikothyreoidálním vazem a conus elasticus. Vpředu lze krikoidní oblouk nahmatat přes kůži směrem dolů k hrtanovému výběžku, mezi nimiž leží střední krikothyroidní vaz. Jedná se o důležité orientační body při zajištění dýchacích cest. Laterálně, na hranici mezi obloukem a lamelou, jsou kloubní fasety pro skloubení krikoidu s dolním rohem štítné chrupavky. Tento kloub umožňuje naklánění štítné žlázy na krikoid v sagitální rovině, které je způsobeno krikothyroidním svalem a antagonizováno thyroarytenoidním svalem. Vzhledem k tomu, že hlasivky jsou ke štítné chrupavce připojeny přední stranou, může tento naklápěcí pohyb hlasivky roztáhnout, což vede ke zvýšení napětí a výšky hlasu. Vzadu se krikoidní lamina jeví ve tvaru čtyřúhelníku. Na jejím horním okraji se nacházejí arytenoidní chrupavky, které zajišťují zadní upevnění hlasivek. Jako úplný prstenec může působení tlaku na krikoidní svalovinu způsobit kompresi jícnu, což lze využít při intubaci v rychlém sledu ke snížení insuflace žaludku a refluxu, i když důkazy o její účinnosti jsou nejisté.
Arytenoidní chrupavky
Arytenoidní chrupavky jsou párové hyalinní chrupavky, z nichž každá má tvar trojbokého jehlanu. Jejich základna se skloubí s horní částí krikoidní lamely a vrchol směřuje vzhůru. Tyto tři plochy se nazývají anterolaterální, mediální a posteriorní. Mediální plochy tvoří mezichrupavčitou složku rima glottidis (otvor mezi hlasivkami a arytenoidními chrupavkami). Na anterolaterální ploše jsou úpony pro thyroarytenoidní sval a vestibulární vazy. Tato plocha má dva chrupavčité výběžky, které vycházejí z její báze. Hlasivkový výběžek směřuje dopředu a spojuje se s hlasivkovým vazem. Svalový výběžek směřuje laterálně a je místem úponu pro zadní a laterální krikoarytenoidní sval. Zadní plochy spojují příčná a šikmá vlákna interarytenoidního svalu. Tyto vnitřní svaly hrtanu způsobují posuvné nebo rotační pohyby v krikoarytenoidních kloubech. Tento pohyb určuje polohu hlasového výběžku a následně i hlasivek. Změna polohy hlasivek změní tvar rima glottidis a proudění vzduchu skrz ni.
Epiglottis
Epiglottis je pružná chrupavka ve tvaru listu. Její stopka vychází z vnitřní plochy interlaminárního úhlu štítné žlázy, se kterou ji spojuje thyroepiglottický vaz. Nahoře se stonek rozšiřuje a vytváří kulatý list s volným horním okrajem, který se nachází za základnou jazyka. Každý laterální okraj je spojen s ipsilaterální arytenoidní chrupavkou čtyřhrannou membránou. Během polykání jsou jazylka a hrtan vytahovány nahoru suprahyoidními svaly. Tato činnost způsobuje, že báze jazyka tlačí na epiglottis, což v kombinaci se stahováním aryepiglottického svalu a vahou potravinového bolusu způsobuje depresi epiglottis. V této depresivní poloze zakrývá hrtanový vchod a může vychýlit potravní bolusy laterálně v hypofaryngu. O přínosu epiglottis k ochraně dýchacích cest se dlouho diskutovalo, někteří tvrdili, že je vestigiální a nemá žádnou důležitou fyziologickou úlohu. Existuje mnoho zpráv o pacientech, kteří po chirurgickém odstranění epiglottis úspěšně polykají. Existují však i dětské případy, kdy byla chronická aspirace připisována hypoplastické epiglotis, a debata pokračuje. Patologie epiglottis může ohrozit dýchací cesty. Akutní epiglotitida způsobená Haemophilus influenzae je potenciálně život ohrožující infekce. Ta je však nyní v rozvinutých zemích po rozsáhlém očkování vzácná. Při dětské laryngomalacii může zúžení aryepiglotických záhybů způsobit, že epiglottis částečně brání dýchacím cestám při vdechu. To se obvykle vyřeší samo bez nutnosti chirurgického zákroku.
Kornikulární, klínovitá a trojcípá chrupavka
Jsou to malé, párové hyalinní chrupavky. Rohovité chrupavky sedí na vrcholu arytenoidních chrupavek. Spolu s klínovitými chrupavkami je lze při endoskopii vidět jako vyvýšeniny v aryepiglotické slizniční řase. Tritické chrupavky se nacházejí uvnitř thyrohyoidní membrány asi u třetiny populace.
.