Acetyl CoA na CO2
. Tato jediná dráha se nazývá různými názvy: cyklus kyseliny citronové (podle prvního meziproduktu, který vzniká – kyseliny citronové nebo citrátu – po připojení acetátu k oxaloacetátu), TCA cyklus (protože kyselina citronová nebo citrát a isocitrát jsou trikarboxylové kyseliny) a Krebsův cyklus podle Hanse Krebse, který poprvé identifikoval jednotlivé kroky dráhy ve 30. letech 20. století v letových svalech holubů.
Souhrn oddílu
V přítomnosti kyslíku se pyruvát přeměňuje na acetylovou skupinu navázanou na nosnou molekulu koenzymu A. Vzniklý acetyl CoA může vstupovat do několika drah, ale nejčastěji je acetylová skupina dodávána do cyklu kyseliny citronové k dalšímu katabolismu. Při přeměně pyruvátu na acetylovou skupinu je odebrána molekula oxidu uhličitého a dva vysokoenergetické elektrony. Oxid uhličitý představuje dva (přeměna dvou molekul pyruvátu) ze šesti uhlíků původní molekuly glukózy. Elektrony jsou vyzvednuty NAD+ a NADH přenáší elektrony do pozdější cesty pro výrobu ATP. V tomto okamžiku je molekula glukózy, která původně vstoupila do buněčného dýchání, zcela oxidována. Chemická potenciální energie uložená v molekule glukózy byla převedena na nosiče elektronů nebo byla použita k syntéze několika ATP.
.