Fotografie: Chris Rose
Fotografie na těchto stránkách ukazují konfiguraci s ocasním kolem jednoho z levnějších nových lehkých sportovních letadel na trhu (99 000 až 120 000 USD s nejčastěji požadovanou výbavou), ale vím, co si myslíte. Statistici AOPA říkají, že 90 procent z vás nelétá s letadly s ocasním kolem a většina z vás nepotřebuje pneumatiky do backcountry tundry. Ale počkejte chvíli, protože Kitfox Super Sport SLSA s motorem Rotax se také dodává s pneumatikami normální velikosti a jedna z nich může jít na příďovou vzpěru. Jediné, co musíte při objednávce továrně sestaveného LSA udělat, je říct prodejci, že chcete letadlo s příďovou vzpěrou; není to žádný příplatek. Pokud později zjistíte, že přece jen chcete letadlo s ocasním kolem, továrna vám ho může přestavět.
Kitfox používá v ocasní části symetrické křidélka pro svislý stabilizátor i směrovku, která přiléhají k jejich plochám a zvyšují jejich účinnost – zejména směrovky. Představitelé společnosti se domnívají, že konstrukce z trubek a tkanin umožňuje snadnější opravy než u kompozitových letadel. Průhledné dveře nabízejí dobrou viditelnost, ale zároveň poskytují pocit uzavřené a chráněné kabiny. Je vykloněná směrem ven a poskytuje více prostoru pro lokty.
Kitfox Aircraft vlastní John a Debra McBeanovi z Homedale ve státě Idaho. John plánoval přivézt do Sebringu na Floridě pro naši recenzi letoun Kitfox SLSA s tříkolovým podvozkem, ale nebyl k dispozici. To, co dorazilo, byl backcountry horolezec Paula Leadabranda s konvenčním podvozkem. Letoun je vybaven backcountry pneumatikami Airstreak od společnosti Alaskan Bushwheel, které se dodávají jako volitelná výbava za 2 200 dolarů. Potřebují pouze 8 až 12 liber tlaku vzduchu, což znamená, že se bezpečně převalíte přes všechny kameny skrývající se v backcountry trávě.
Letadlo, které je zde vidět, letělo ze svého domova v Boise do Sebringu skutečnou rychlostí 110 mph – obrovské 26palcové pneumatiky (k dispozici jsou i 30palcové pneumatiky) uberou asi 5 mph a jeho vrtule nastavitelná na zemi je nastavena na stoupání. Kitfox s látkovým potahem nikdy nebyl známý svou rychlostí (model s malými pneumatikami může letět skutečnou rychlostí 123 mph), ale získal si pověst bezpečného a kvalitního letounu. Křídla se skládají pro ty, kdo letadlo skladují v garáži nebo v cizím hangáru.
Kitfox byl v průběhu let tím, co naznačuje jeho název – především stavebnicovým letadlem. (Název je ve skutečnosti založen na druhu lišky, která pochází z oblasti, kde se nacházela původní továrna Kitfox v Idahu). Po celém světě se prodalo přibližně 5 000 letadel Kitfox a 3 800 z nich létá. Úspěch v prodeji stavebnic umožnil společnosti začít nabízet továrně stavěný lehký sportovní model.
Někteří zákazníci prostě nechtějí stavět letadlo. (Stavitelé si mohou vybrat z řady motorů, ale továrně stavěný model Light Sport je schválen pouze se 100koňovým motorem Rotax). Od uvedení modelu na trh v roce 2009 létá se zákazníky pouze sedm továrně postavených letadel Light Sport Kitfox, ale zásoby stavebnicového modelu LSA se táhnou na rok dopředu. U modelů, které nejsou stavebnicemi LSA, jsou nevyřízené objednávky na dva až tři měsíce.
Kitfox má jedno tajemství: byl navržen pro maximální celkovou hmotnost 1 550 kg, ale může si „hrát na hloupého“ a létat jen s hmotností 1 320 kg, aby splňoval normy ASTM pro LSA. V tom je háček: Musíte ho zaregistrovat hned napoprvé, doslova hned po vybalení z krabice, jako letadlo s celkovou hmotností 1 320 liber a musíte ho nepřetržitě provozovat jako lehké sportovní letadlo. Tento bod je málo srozumitelný, říká McBean, který o této otázce debatoval se zákazníky. Majitelé, kteří svůj amatérsky postavený Kitfox nejprve zaregistrovali jako letadlo s hmotností 1 550 kg a jako takové jej provozovali, mají smůlu. Je příliš pozdě na to, aby nad ním mávli proutkem a prohlásili ho za LSA.
Pedály řízení (vlevo) mají v sobě otvory, které slouží dvěma účelům. Jednak šetří hmotnost, ale také jsou okraje otvorů záměrně vyvýšené, aby poskytovaly úchop pro nohy pilota. Logo Kitfoxu kombinuje odstíny černé a šedé barvy a vytváří stříbrný efekt (vpravo).
Pohled na oblohu
Velké pneumatiky dodávají letounu vysoký úhel paluby. To znamená, že při pojíždění je třeba zatáčet do písmene S. Leada-brand mi poradil, abych přistával a vzlétal vedle – ne na – osové čáře, aby mi poskytla referenci pro směrové řízení. Vzlet vyžadoval silné zatlačení dopředu, aby se mírně zvedla ocasní plocha, a pak zpětné zatlačení, aby se letadlo zvedlo od dráhy.
Letadlo prokázalo, že zvládne boční vítr bez většího dramatu. Blížící se dešťová přeháňka poskytla silný boční vítr a kluzkou dráhu. Leadabrand volal po stále větším protitlaku, když jsme se usadili v tříbodové poloze. V době, kdy bylo letadlo připraveno k přistání, mířil nos letadla k obloze – normální poloha při vybavení monstrózními koly.
Pneumatiky Airstreak bush jsou vyrobeny lehčí než běžný model pneumatik bush, aby vyhovovaly kategorii letadel Light Sport, která dbá na nízkou hmotnost.
Připravil jsem se na boj s bočním větrem a nejprve jsem položil kolo proti větru, ale Kitfox se zdál být neovlivněn a snadno sledoval přímý směr. Byl jsem varován, že velké pneumatiky se na povrchu nejprve smýkají, než se roztočí, ale roztočení se zdálo být téměř okamžité navzdory nyní kluzké dráze. První přistání vyústilo v lehké přeskočení a já měl dvě přistání za cenu jednoho.
Od zdokonalení letadla Danem Dennym v roce 1984 vystřídala společnost tři majitele – Denny Aerocraft, SkyStar Aircraft a nyní Kitfox Aircraft. Jeden z těchto vlastníků zahájil úsilí o certifikaci letadla podle FAA Part 23. Snaha o certifikaci nebyla nikdy dokončena, ale vedla ke zlepšením, jako je například vysoce kvalitní vybavení a povrchová úprava, kterou vidíme dnes. Představitelé společnosti tvrdí, že za 28 let existence letounu nedošlo k žádné konstrukční závadě. Drak je dimenzován na kladné přetížení 5,7 Gs a záporné 3,8 Gs při původní vyšší celkové hmotnosti 1 550 liber.
Připomíná mi to něco
Nedávno jsem psal o Aerotreku („Half Price, Full Featured,“ January 2012 AOPA Pilot). Kdybyste porovnali obrázky Kitfoxu a Aerotreku (v Evropě se mu říká Eurofox), všimli byste si podobností.
Oba jsou samozřejmě hornoplošníky – na tom není nic neobvyklého. Oba mají celoplošné flaperony, v podstatě křidélka, která se navíc mírně vysouvají dolů a stávají se z nich klapky. Oba mají průhledné dveře podobné konstrukce, které se vyklenují směrem ven kvůli prostoru pro lokty. Oba mají střešní okna nejen nad kokpitem, ale i nad nákladovým prostorem – i když se liší konstrukcí. Oba mají trup a ocasní plochy potažené látkou a navíc skládací křídla pro snadné skladování.
Trimování se provádí pohybem přední hrany vodorovného stabilizátoru nahoru a dolů ve štěrbině na základně ocasní plochy a je známé jako létající ocas (uprostřed). Společnost uvádí, že je účinnější než trimovací klapka na odtokové hraně vodorovného stabilizátoru. Flaperony (vpravo) se při zatáčení pohybují jako křidélka a mírným vysunutím se stávají klapkami. Klika dveří (vlevo) je pouze na vnější straně letadla. K jejímu ovládání zvenčí je třeba použít klíč.
Oba letadla vycházejí ze základního tvaru konstrukce Avid, kterou v roce 1981 vyvinuli Dan Denny a Dean Wilson. Kitfox vznikl poté, co se cesty Dennyho a Wilsona rozešly. Od té doby se Kitfox stal jedním z nejvíce kopírovaných designů v tomto odvětví. Aerotrek sice také vychází z plánů Avidu, ale šel vlastní cestou s vylepšeními v České republice, která byla nezávislá na změnách provedených v Idahu. Avid, z něhož Aerotrek vychází, byl kratší a užší a měl nižší celkovou hmotnost než Kitfox. Ačkoli Kitfox a Aerotrek vypadají podobně, existují významné rozdíly v podvozkových systémech, zavazadlovém prostoru a velikosti kokpitu. Kitfox má nastavitelné pedály směrovky a sedadla, zatímco Aerotrek se při nastavování spoléhá na podložky sedadel a nemá nastavitelné pedály směrovky. 
Jedinečné v oboru
U společnosti Kitfox je školení zákazníků součástí kupní ceny. Nemůžete školení vyloučit a získat nižší cenu, ale můžete jeho využitím udělat velký krok k bezpečnosti.
Kitfox Aircraft podepsal smlouvu o školení se společností Stick and Rudder Aviation,
40 mil vzdálenou v Boise – a vlastněnou společností Leadabrand. Tento 13 000 hodin trvající charterový pilot a instruktor firemních proudových letadel používá k výcviku svůj Kitfox s ocasním kolem. Škola je otevřena široké veřejnosti. Zájemci, kteří absolvují desetihodinový kurz, si mohou Leadabrandův Kitfox pronajmout.
Leadabrand si vybral model s ocasním kolem, protože se ho studenti učí ovládat ve všech osách, místo aby se spoléhali na brzdy a příďové kolo. Ti, kterým chybí oprávnění pro řízení s ocasním kolem, ho získají po dokončení výcviku. Věří, že i piloti, kteří si koupí Kitfox s příďovým kolem, budou po výcviku na ocasní kolo lepšími piloty. Rozhodl se pro desetipalcový displej Dynon SkyView, protože chtěl, aby studenti měli na dosah ruky nepřehledný kokpit s GPS navigací, pohyblivou mapou, terénem, letovými přístroji a kontrolou motoru. Je to nízká zátěž pro studenty.“
Zde zobrazený kompletní panel je volitelná výbava za 12 100 dolarů a zahrnuje displej Dynon SkyView glass cockpit. Ačkoli displej Dynon běžně zobrazuje letové přístroje, motorové přístroje a pohyblivou mapu s terénem, lze jej nakonfigurovat na libovolnou kombinaci obrazovek nebo podle potřeby obsahovat pouze jednu ze tří kategorií informací.
Jeho volitelný balíček za 12 100 USD zahrnuje displej Dynon, odpovídač Garmin GTX 327 a interkom PS Engineering PM3000 (s režimem Karaoke pro zpívání při oblíbené písničce). Standardem je komunikační rádio Garmin SL40. Další možnost, kterou si nezakoupil, poskytuje kompletní skleněný kokpit Garmin G3X včetně syntetického vidění za 20 785 USD. Záchranný padák BRS je volitelnou výbavou, ale žádný zákazník si ho zatím nekoupil.
Součástí standardní výbavy jsou dvojité hydraulické prstové brzdy; hliníkový pružinový podvozek; vyhřívání kabiny; systém úhlu náběhu; měřič letových hodin; a všechny standardní přístroje potřebné pro let, včetně ukazatele rychlosti, výškoměru, kompasu a motorových ukazatelů. Přistávací světla jsou volitelnou výbavou za 1295 USD, stejně jako navigační světla a stroboskop za 995 USD.
McBeanovi zvolili hovězí, odolné díly, jak je vidět na podvozku a brzdách Grove, v souladu se svým tvrzením, že se jedná o robustní letoun do terénu. Použili čelní skla a okna od společnosti LP Aero, která o sobě tvrdí, že je největším světovým výrobcem čelních skel a oken schválených FAA. Porovnejte je s některými tenkými, neleteckými plasty, které používají jiní výrobci lehkých sportovních letadel.
Všechna LSA jsou výzvou pro ladné nastupování, ale Kitfox se mi zdál být jedním z nejsnadnějších. Po vstupu dovnitř je pro zavření a uzamčení dveří velmi užitečná stahovací lišta napříč dveřmi. Pedály směrovky se snadno nastavují podle vaší velikosti jednoduchým zatažením za páčku na středové konzole. Elektrický trim stabilizátoru se ovládá kolébkovým spínačem, který je pohodlně umístěn na stejné konzole pod vaší pravou rukou.
Přistání se provádí při indikované rychlosti 60 mph (to je jen 52 uzlů) nebo 55 mph, pokud přistáváte na krátkém poli. Už jen pohled na široký postoj hlavních kol vyvolává u většiny pilotů ocasních kol úsměv, protože znamená větší stabilitu při vzletu a přistání. Stabilita při vodorovném letu znamená nízké pracovní zatížení, ale stabilní nemusí znamenat nudný. Díky sportovnímu, rychlému náklonu je létání zábavné. Brzy budete mít tento interkom PS Engineering v režimu Karaoke a budete si zpívat na obloze.
Napište autorovi na adresu .
