Babe Ruth, nadhazovač
Babeův nadhoz byl na svou dobu tak ohromující a dodnes je tak působivý, že velká část lidí neví, že svou kariéru začal jako nadhazovač. Ještě méně lidí si uvědomuje, jak zdatným nadhazovačem skutečně byl. Právě tyto výkony dělají z Babea jedinečného hráče, jakým byl. V historii baseballu neexistuje žádný jiný hráč s tak všestrannými schopnostmi, které by se skutečně osvědčily ve hře v první lize.
Původně, když Babe Ruth podepsal smlouvu nejprve s druholigovým týmem Baltimore Orioles a poté s prvoligovým Boston Red Sox, hrál především roli nadhazovače.
Babeova kariéra nadhazovače v Major League začala v polovině sezóny 1914, kdy přestoupil z druholigového týmu Baltimore Orioles do týmu Boston Red Sox, ačkoli v tomto roce odehrál za Sox pouze 4 zápasy. V následujících čtyřech celých sezónách (1915-1918) byl Babeovou hlavní rolí v týmu Red Sox nadhazovač.
V roce 1916 ve Světové sérii mezi Red Sox a Brooklyn Robins (nakonec Dodgers) nastoupil Ruth proti Sherrymu Smithovi v zápase, který se stal jedním z největších nadhazovačských zápasů v historii. Zápas byl po 14 směn nerozhodný 1:1, až nakonec Red Sox skórovali a zápas vyhráli. Ruth i Sherry Smith nadhazovali celý zápas, který je dodnes nejdelším zápasem Světové série v historii. Ve Světové sérii 1918 nadhazoval Babe Ruth 29 1/3 směny bez bodu, což je rekord, který vydržel až do roku 1961, kdy ho konečně překonal Whitey Ford. Teprve v roce 1919 se Babe začal měnit v pálkaře – v tomto roce odehrál 17 zápasů v nadhazování a 130 zápasů v pálce. Za čtyři a půl sezony, které Babe věnoval nadhazování, nasbíral následující statistiky:
- ERA – Earned Run Average (2,28 v kariéře):
- 1. v ERA v Americké lize (AL) v roce 1916.
- 15. celkově v ERA v kariéře.
- Vítězství (65 v kariéře):
- Ve 2 z jeho 5 celých sezón jako nadhazovač byl v AL na 3. místě.
- Vyhrál nejvíce zápasů ze všech levorukých nadhazovačů v Major League v letech 1915-17.
- Win/Loss% (.671 v kariéře):
- 12. v žebříčku nejlepších procent vítězství/proher v kariéře.
- Strikeouts:
- Ve 2 z 5 celých sezón jako nadhazovač byl v AL v první pětce.
- Shutouts:
- 1. v AL v roce 1916.
V sezóně 1916 měl Babe Ruth jako nadhazovač bilanci 23 vítězství a 170 strikeoutů, ERA 1,75, 9 shutoutů a 23 kompletních zápasů, což je velmi působivá bilance i pro nejlepší baseballové nadhazovače. Pro představu: Roger Clemens, který je považován za jednoho z nejlepších nadhazovačů současnosti i celé baseballové historie, si vysloužil rekordních 7 cen Cy Young. V sezóně, která je považována za nejlepší v jeho dosavadní kariéře, měl Clemens následující bilanci: 24 výher, 238 strikeoutů, ERA 2,48, 1 shutout a 10 kompletních zápasů.
.