Televizní ikona Andy Griffith byl otcem dvou dětí a jako hvězda seriálu The Andy Griffith Show i v následujících letech je držel stranou pozornosti.
V roce 1996 skončil život jeho syna Sama osamělou a tragickou smrtí, která Griffitha zdrtila.
Dvě děti Andyho Griffitha byly adoptovány během jeho 1. manželství
Griffith byl v letech 1949-1972 ženatý se svou manželkou Barbarou Edwardsovou, hereckou kolegyní.
Během manželství Griffith a jeho žena zjistili, že nemohou mít děti. Místo toho se rozhodli pro adopci a s ročním odstupem si domů přivedli dvě miminka, chlapce a dívku.
„Na podzim 1958 Griffithovi adoptovali syna, protože nemohli počít vlastního,“ napsal Daniel de Visé ve své knize Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show z roku 2015.
Griffith hrdě pojmenoval svého nového syna po sobě.
„Andrew Samuel Griffith Jr. se narodil v prosinci předchozího roku,“ napsal. „Následujícího roku Andy a Barbara adoptovali dceru Dixie, aby rodinu doplnili.“
V dospívání se Griffithovy děti účastnily letního tábora The Lost Colony v Severní Karolíně, kterého se za jejich vlastního mládí účastnili i jejich rodiče. Zpívaly ve sboru a nosily transparenty, byly placenými dobrovolníky, našly si mnoho přátel a údajně se skvěle bavily.
Jeho syn si vypěstoval závislost na alkoholu
SOUvisející: Přestože se Griffithův syn jmenoval stejně jako jeho otec Andrew, vystupoval pod jménem Sam. Podle de Visého, když se Barbara a Andy v roce 1972 rozvedli, Barbara dostala do péče jejich dceru Dixie a Andy jejich syna Sama, kterému bylo v té době 14 let.
Sam „zbožňoval svého slavného otce, ale trápil se tlakem, který s sebou neslo být jeho synem,“ napsal de Visé.
Andyho syn začal pít stále soustavněji. Jeho bratranec Mike King autorovi řekl: „Proto pil; musel to být drsný, svárlivý vztah, Andy byl dominantní chlap, jakým byl.“
Nakonec se Andy přestal se synem stýkat s tím, že ho „citově vydědil“.
V roce 1992 se pro Sama situace ještě zhoršila, když byl podmínečně odsouzen za to, že zbil svou těhotnou manželku jen několik týdnů po svatbě.
Sam Griffith zemřel v roce 1996
Po letech neustálého a nadměrného pití už Samovo tělo nezvládlo jeho nadměrnou konzumaci alkoholu a on zemřel v lednu 1996 ve věku 37 let, „zhroucený nad stolem ve svém domě v severním Hollywoodu.“
Sam byl v nekrologu popsán jako nezaměstnaný developer a „upil se k smrti,“ uvedl de Visé.
Smrt mladšího Griffitha jeho otce zničila. Andyho utěšoval jeho starý přítel a seriálový partner Don Knotts.
„Když mu Don zavolal, aby mu vyjádřil soustrast, Andy se zmohl jen na: ‚Je to velmi, velmi, velmi bolestné. Andy pak už o Samovi moc nemluvil,“ řekl de Visé. „Jednou se však Donovi svěřil: ‚Nevím, jak dobrý jsem byl otec‘.“
„Nevím, jak dobrý jsem byl otec.