Al Roker a Deborah Roberts sice pracují pro konkurenční stanice – on je moderátorem počasí v pořadu Today na NBC, zatímco ona je zkušenou reportérkou ABC News – ale na tom nakonec nezáleží. Al a Deborah se především baví.
Ačkoli jsou Al a Deborah známí tím, že si udržují odlehčenou atmosféru, otevřeně mluví i o problémech svého pětadvacetiletého manželství a o životních lekcích, které se na této cestě naučili.
Začneme-li od začátku, Al a Deborah se seznámili v roce 1990, kdy Deborah nastoupila do NBC jako reportérka se všeobecným zaměřením. Jak se Al nedávno svěřil v pořadu The Kelly Clarkson Show, nějakou dobu byli s Deborou v „přátelské zóně“ a Debora ho jednou požádala, aby dohlédl na její byt, když bude pryč.
„A já jsem musel slídit,“ řekl Al Kelly. „Byl jsem v kuchyni, otevřel jsem ledničku a nic tam nebylo…“ … V ledničce nic nebylo, tak nějaký starý sýr, lahvička hořčice Grey Poupon, to je asi tak všechno.“
A co tedy Al udělal? „Den předtím, než se vrátila z cesty, jsem jí doplnil zásoby do spíže, doplnil jsem jí zásoby do ledničky a nechal jsem jí na stole nějaké květiny a vzkaz: ‚Vítej doma. A o týden později jsem s ní měl první rande.“
„Al byl tak milý,“ řekla Deborah časopisu People o svých začátcích seznamování. „Ukazoval mi fotky své dcery a vyprávěl mi o své rodině.“ Ale dodává: „Prostě jsem si myslela, že je to milý člověk, a tím to skončilo.“
Dva roky byli v kontaktu, zatímco Deborah byla přeložena do Miami a pak do Atlanty. V roce 1992 se však vrátila do New Yorku jako korespondentka Dateline NBC a v té době se Al a jeho tehdejší manželka Alice rozešli. Na Nový rok 1994 ji Al požádal o ruku na okraji Grand Canyonu.
Sezdali se 16. září 1995 v episkopálním kostele svatého Tomáše v New Yorku a uspořádali hostinu v Essex House. Mezi hosty byli Barbara Waltersová, Rudy Giuliani a Katie Couricová.
A najednou se Deborah stala macechou Alovy dcery Courtney. „Byly časy, kdy jsme byly duelantky,“ řekla Deborah v roce 1999 časopisu People. „Někdy jsem měla pocit: ‚Proč si Courtney dělá, co chce? Já chci, aby bylo po mém.‘ A Courtney dělala totéž. Není to žádná hračka, ale je to mnohem lepší, než to bylo. Courtney i já jsme dospěli.“
V témže roce, kdy se s Alem vzali, přešla Deborah do zpravodajství ABC News jako korespondentka pořadu 20/20. V tomtéž roce se Deborah stala reportérkou zpravodajského pořadu 20/20. Dnes podle svého životopisu pro ABC dělá reportáže pro 20/20 spolu s GMA, World News Tonight a Nightline.
Al a Deborah měli své první dítě, Leilu Ruth, v roce 1998 poté, co se kvůli problémům s plodností rozhodli pro umělé oplodnění. „V úterý 17. listopadu 1998 v 9:17 jsem uslyšel ten nejkrásnější zvuk: pláč naší novorozené dcery Leily Ruth Rokerové,“ napsal Al v časopise Guideposts. „Sestra ji podržela, aby ji Debora viděla. Moje žena začala plakat a já také. Držel jsem svou novou dceru a díval se jí do očí. Takhle se cítili máma a táta, když mě drželi v náručí? Přemýšlel jsem.“
Radost z příchodu nového dítěte na svět však vedla k tomu, že Deborah musela obětovat svou kariéru. „Když se nám narodila Leila, stalo se to těžkým bodem v našem manželství, protože já už jsem pracoval ráno a ABC za ní přišla a řekla: ‚Chtěli bychom, abys dělala novinářku v Good Morning America,'“ řekl Al v pořadu Today. Přestože to byla práce jejích snů, Deborah ji nakonec nepřijala a místo toho se soustředila na péči o novorozence. „Deborah se rozhodla ustoupit. Její kariéra tím do jisté míry utrpěla. Člověk si to vždycky vyčítá,“ dodal Al.
„Přiznám se, že v hloubi duše jsem občas cítila, že jsem se obětovala víc, ale myslím, že i on mi také naslouchal a snažil se cítit trochu mé bolesti,“ řekla Deborah ve stejném vysílání Today.
V roce 2002 Al podstoupil operaci žaludečního bypassu, díky které zhubl 160 kilogramů. Řekl, že jeho váha se stala problémem v jejich manželství, protože Deborah je sportovně založená osoba, která byla zklamaná, že její manžel nedělá zdravá rozhodnutí. „Byla z toho rozrušená, frustrovaná a naštvaná,“ napsal Al pro Today.com a poznamenal, že měli „manželství se smíšenou váhou“. „Myslela si: ‚Proč se o sebe dostatečně nestaráš a proč ti nezáleží na mně a na našem vztahu natolik, aby ses změnil? A já jsem jí řekl: ‚Podívej, tady nejde o tebe. Jde o mě.“ Nakonec se Al přidal k Deboře na běhy a nakonec běžel newyorský maraton.
V témže roce, kdy Al podstoupil operaci, přivítali s Deborou syna Nicka, který má speciální potřeby. Al promluvil a vyznamenal Nickovu dlouholetou ergoterapeutku Lori Rothmanovou v pořadu Today. „Když jste rodiče a s vaším dítětem není něco v pořádku, někdy vás to téměř zamrzí, protože je to tak zdrcující,“ řekl Al. „A mít někoho, kdo je nejen úžasný pro vaše dítě a pro vaše dítě, ale je i obhájcem vašeho dítěte, je dar z nebes.“
V roce 2016 se Al a Deborah svěřili se svým společným životem v knize Been There, Done That: Rodinná moudrost pro moderní dobu. Manželé se rozpovídali o tom, v čem se shodnou – a v čem ne – a jak jejich manželství funguje.
„Nemáme rádi stejná jídla, moc se nám nelíbí stejná hudba, nemáme rádi spoustu stejných divadelních akcí,“ řekla Deborah v rozhovoru pro GMA. „Ale máme se velmi rádi a chováme hlubokou a trvalou úctu a cit pro rodinu. Myslím, že to je to, co nás zakládá.“
.