Říkejte si o násilí v americkém fotbale, co chcete, ale Koloseum ve starověkém Římě bylo možná nejbarbarštějším sportovištěm v dějinách lidstva. Některé ze soubojů, které tam byly k vidění, byly tak kruté, že o nich historici mluví dodnes.
1. Slon oslepil nosorožce
Každý si Koloseum spojuje s gladiátory, ale oblíbenou podívanou byly i střety zvířat proti zvířatům. Před vládou císaře Claudia si několik svědků vzpomnělo na obzvlášť krvavou bitvu sehranou mezi slonem a rozzuřeným nosorožcem, kterou první z nich vyhrál poté, co chobotem sebral zlomený hrot kopí a svému rohatému protivníkovi vydloubl oči.
2. Karpoforova porážka
Bestiarius, jehož specialitou byly boje s divokými zvířaty, mohl očekávat krátkou kariéru i na poměry gladiátorů. K nejslavnějším patřil Carpophorus, častý likvidátor lvů, medvědů a leopardů, jehož osobním rekordem bylo zabití 20 šelem v jediné bitvě.
3. Flammaův závěrečný souboj
Mluvme o výdrži. Flammova láska k prstenu byla tak silná, že odmítl nabídky svobody od ohromených římských politiků ne jednou, ne dvakrát, ne třikrát, ale čtyřikrát! Bývalý syrský voják bojoval ve 33 střetech, než se nakonec ve 30 letech dočkal svého konce na písku Kolosea. V té době už byla jeho popularita tak velká, že jeho tvář byla použita na římské minci.
4. Heckler se nechal vykuchat
Domitianův (51-96 n. l.) sadismus, všeobecně označovaný za jednoho z nejkrutějších římských císařů, byl značně ukojován Koloseem, které obdařil velkorysými úpravami a rozšířením míst k sezení. K hrám přistupoval se smrtelnou vážností, jak se dozvěděl jeden nešťastný občan. Poté, co se muž posmíval oblíbenému gladiátorovi, nechal ho Domicián odvléct do středu arény a předhodit tlupě dravých psů, kteří ho rychle roztrhali na kusy.
5. Titova epická námořní bitva
V zázraku divadelního inženýrství bylo Koloseum pravidelně zaplavováno a naplňováno loděmi, aby se v něm odehrávaly oceánské konflikty. Historik Dio Cassius se o jedné obzvlášť proslulé, kterou uspořádal císař Titus v roce 80 n. l., vyjádřil takto: „Titus naplnil arénu vodou … Přivezl také lidi na lodích, kteří tam svedli námořní bitvu mezi třemi tisíci muži.“
6. Commodus hraje obří bojovku
Commodus je známý především tím, že ho jako psychopatického šílence ztvárnil Joaquin Phoenix ve filmu Ridleyho Scotta Gladiátor z roku 2000. Zatímco historická přesnost filmu ponechává hodně prostoru, císařova divokost ve skutečném životě nebyla ničím, čemu by se dalo kýchnout. Commodus považoval Herkula za svůj osobní idol a několikrát se objevil jako gladiátor v Koloseu, kde vyhrál řadu očividně zmanipulovaných střetů. Snad nejbrutálněji se projevil, když svázal několik zraněných občanů k sobě a pak je ubil k smrti, přičemž celou dobu předstíral, že jsou to obři.
7. Priscus versus Verus
Tady je pro změnu šťastný konec. V prvním století našeho letopočtu zaznamenal básník Martial nejpodrobnější popis gladiátorské bitvy, který je znám moderním historikům. Během série her pořádaných Titem spolu dvojice gladiátorů bojovala několik hodin, než současně složili zbraně a vzdali se jeden druhému. Titus byl dojat jejich sportovním chováním a za bouřlivého jásotu davu je propustil na svobodu. Martialovými slovy (mířenými na císaře): „Pod žádným jiným knížetem než pod tebou, Caesare, se to nestalo: zatímco dva bojovali, každý byl vítězem.“
.