Ve společnosti BarkPost bychom chtěli vyjádřit upřímné poděkování všem, kteří se podíleli na získání a zachování svobody našeho velkého národa. Psi v armádě bojovali, aby si zasloužili uznání jako američtí hrdinové, a nyní, když se jim to podařilo, bychom jim rádi vzdali hold tím, že se s vámi podělíme o některá fakta, která jste o těchto tvrdě pracujících psech možná nevěděli.
1. Psi se účastnili bojů s americkými vojáky během všech velkých konfliktů, ale oficiálně byli uznáni až za druhé světové války.
Seržant Stubby ze 102. pěší divize Yankee se během první světové války stal z maskota hrdinou poté, co ho do bitvy propašoval vojín J. Robert Conway. Stubby dále detekoval nepřátelský plyn, štěkal varování, když se v blízkosti nacházely soupeřící jednotky, a vyhledával raněné na bojišti. Na začátku druhé světové války si armáda uvědomila, jakou hodnotu mohou psí vojáci přinést, a začala je využívat především k průzkumu. Stubby razil cestu všem následujícím psovodům a dodnes zůstává symbolem vojenské statečnosti a hrdinství.
Podívejte se na celý Stubbyho příběh na stránkách fallendogs.com
2. Jsou cvičeni k odhalování bomb, zbraní a drog, ke stopování a k útoku na nepřítele.
Lacklandská letecká základna v San Antoniu v Texasu cvičí strážní psy od roku 1958. Stránky K9history.com podrobně popisují lidské a psí síly, které se podílejí na výcviku úžasných štěňat ve výcvikové škole vojenských pracovních psů ministerstva obrany (DoD MWD) v Lacklandu. V současné době je zde v každém okamžiku cvičeno více než 1 000 psů, které cvičí 125 zaměstnanců ze všech druhů vojenské služby. Komplexní výcvikové techniky jsou navrženy tak, aby využívaly přirozené nadání psů pro soustředění a agresivitu v jejich prospěch. Němečtí ovčáci a labradoři dokáží odhalit zbraně, bomby, plyny a drogy přesněji než jakákoli dostupná vojenská technika.
3. V aktivní službě je dnes asi 2500 psů a asi 700 jich je nasazeno v zahraničí.
Vojenští psi hrají nedílnou roli v současných zámořských konfliktech v Iráku a Afghánistánu. Dr. Stewart Hilliard, náčelník oddělení hodnocení a výcviku vojenských psů na letecké základně Lackland, řekl v roce 2013 časopisu San Antonio Magazine: „Tito psi patří k našim nejúčinnějším protiopatřením proti teroristům a výbušninám.“
4. 85 % vojenských pracovních psů je nakupováno z Německa a Nizozemska.
Článek „Canines in Combat“ z časopisu San Antonio Magazine z roku 2013 uvádí, že krevní linie těchto psů sahají stovky let do minulosti, takže tato štěňata jsou doslova „zrozena pro tuto práci“. Bezpečnostní centrum vzdušných sil, armádní veterinární sbor a 341. výcviková letka spojují své úsilí zde ve Státech, aby vyšlechtili vhodné psy pro vojenskou službu. V současné době je dalších 15 % pracovních psů narozených a vyšlechtěných v USA a armáda doufá, že se jí podaří tento počet zvýšit.
5. Jsou nesmírně cenní, a to nejen pro svou službu.
Podle vysloužilého psovoda K9 letectva Louise Robinsona má plně vycvičený pes na odhalování bomb pravděpodobně hodnotu přes 150 000 dolarů. Ale ve skutečnosti jsou tato zvířata k nezaplacení. S průměrnou 98% přesností jejich detekčních schopností je klid, který poskytují vojákům, nezměrný. Robinson žije ve Phoenixu ve státě AZ a provozuje výcvik psů Robinson. Využívá rozsáhlé dovednosti, které získal jako psovod vojenské policie K9, aby pomohl civilním psům naučit se základní poslušnosti, pátrání a záchraně, terapeutickým dovednostem a pokročilému výcviku ochrany.
6. Pouze asi 50 % z nich projde výcvikem.
Vojenští pracovní psi nejsou vybíráni pouze pro své plemeno nebo bystrý čich, musí mít několik dalších vlastností. Nesmí mít fyzické problémy, jako je dysplazie kyčelních kloubů, a musí být vysoce motivovaní k odměňování. Cvičitelé v Lacklandu používají hlavně hračky, jako jsou Kongy, které mohou být schované a představovat bomby, ale využívají se i pamlsky. Vhodní psi pro vojenskou službu musí být také schopni zaútočit na povel. Štěňata byla z programu skutečně vyřazena kvůli extrémnímu stresu z toho, že musí kousnout člověka. Vojenští psi musí mít správnou míru agresivity a vzrušivosti.
7. Nejsou to všichni němečtí ovčáci.
Když pomyslíme na vojenské psy, většinou se nám vybaví svalnatí němečtí ovčáci. Ale vlastenecké hrdinství v průběhu let prokázalo několik různých plemen. Mnohé složky využívají vysoce cvičitelného labradorského retrívra. Elitní jednotky amerického námořnictva SEALS používají belgického ovčáka malinois, plemeno podobné německému ovčákovi, ale menší. Tito psi jsou neuvěřitelně kompaktní a rychlí a jejich čich je 40krát větší než čich člověka. Díky svému malému vzrůstu jsou ideální pro výsadkové a repelentní mise se svými psovody. Při zátahu na Usámu bin Ládina v roce 2013 doprovázel SEALS belgický malinois jménem Cairo.
8. Mohou dostat posttraumatickou stresovou poruchu.
Stejně jako jejich lidští bratři a sestry ve zbrani jsou i štěňata náchylná k hrůzám posttraumatické stresové poruchy. Váleční psi zažívají během nasazení těžká emocionální traumata a pro některé je to příliš. Gunner, pes námořní pěchoty na vyhledávání bomb, se během aktivní služby stal tak plachým a nepředvídatelným, že byl armádou prohlášen za „nadbytečného“ a propuštěn ze služby. Gunnera adoptovala rodina desátníka Jasona Dunhama, který byl v roce 2004 zabit u syrských hranic. S Dunhamovými se společně snaží uzdravit.
9. Truchlí nad ztrátou svého psovoda a naopak.
V knize Rebeccy Frankelové Váleční psi zkoumá pozoruhodné pouto, které vzniká mezi služebním psem a psovodem. Jednou z takových dvojic byl desátník námořní pěchoty Joshua Ashley a „Sirius“. Během výcviku na vojenské základně Yuma byli týmem číslo jedna, ale Josh byl tragicky zabit IED pouhé dva měsíce po nasazení v Afghánistánu. „Sirius“ zpočátku odmítal přijímat povely od svého nového psovoda a vykazoval značné známky rozrušení ze ztráty svého partnera. Takové příběhy jsou mezi týmy psovodů a psů až příliš časté.
Pokud se válečný pes ztratí v boji, vzdává mu čest celé družstvo. Krmné mísy se symbolicky položí vzhůru nohama a na jejich počest se přednese báseň Strážci noci.
10. Všichni psovodi, kteří se účastní bojových akcí, mají právo na to, aby se jim věnovali. Do listopadu 2000 byli vojenští psi po odchodu do důchodu eutanazováni nebo opuštěni.
Do té doby byli služební psi považováni za „přebytečné vojenské vybavení“ a považováni za nezpůsobilé přizpůsobit se civilnímu životu. Tito hrdinové byli vyhozeni nebo utraceni, místo aby byli vyznamenáni. Prezident Clinton přijal v roce 2000 „Robbyho zákon“, který umožňuje psovodům a jejich rodinám přednostně adoptovat vojenská zvířata po skončení jejich užitečné služby. Psi jsou dále nabízeni orgánům činným v trestním řízení a poté adoptivním rodinám. Organizace jako Saveavet.org umisťují tyto vysloužilé hrdiny do vhodných rodin a zajišťují jim čestné propuštění, které si zaslouží. V současné době existují dlouhé seznamy čekatelů z řad civilistů, kteří chtějí těmto veteránům poskytnout láskyplný domov, v němž by mohli odejít do důchodu.