Thomas Stearns Eliot (1888 – 1965) byl britský spisovatel, který v roce 1948 získal Nobelovu cenu za literaturu za „vynikající, průkopnický přínos současné poezii“. Je známý tím, že do poezie vnesl vysoký intelektualismus, a mnozí ho považují za nejerudovanějšího básníka své doby v anglickém jazyce. Eliot se narodil ve Spojených státech, v roce 1927 konvertoval k anglikánství a téhož roku přijal britské občanství. Jeho konverze znamenala změnu básnického stylu, jeho díla byla méně ironická a více se zaměřovala na duchovní otázky. Eliot byl velmi vlivným básníkem, jehož díla hrála klíčovou roli v literárním přechodu od romantické poezie 19. století k modernistické poezii 20. století. Je považován za jednoho z největších básníků anglického jazyka. Zde je 10 nejznámějších básní T. S. Eliota včetně Prufrocka, Preludií, Pustiny a děl z jeho mistrovského díla Čtyři kvartety.
#10 Popeleční středa
Vydáno: 1930
Popeleční středa je první dlouhá báseň, kterou T. S. Eliot napsal po své konverzi k anglikánství v roce 1927. Její název pochází ze západokřesťanského postního dne označujícího začátek půstu, čtyřicet dní před Velikonocemi. Báseň pojednává o boji, který nastane, když člověk, jemuž víra chyběla, ji získá. Popeleční středa je označována za Eliotovu „báseň obrácení“ a je napsána stylem zcela odlišným od všech jeho dřívějších děl. Jeho styl po obrácení pokračoval v podobném duchu jako tato báseň. Ačkoli nebyla světskými intelektuály přijata dobře, Eliotův současník, skotský spisovatel Edwin Muir, označil Popeleční středu za jednu z nejdojemnějších básní, které Eliot napsal, a možná za „nejdokonalejší“.
Úryvek:-
Protože nedoufám, že se znovu obrátím
Protože nedoufám
Protože nedoufám, že se obrátím
Toužím po daru tohoto člověka a rozsahu tamtoho člověka
Já už se nesnažím usilovat o takové věci
(Proč má starý orel rozpínat křídla?)
Proč bych měl oplakávat
zmizelou moc obvyklého panování?“
#9 Gerontion
Vydáno: 1920
Toto dílo vypráví o názorech a dojmech geronta neboli staršího člověka prostřednictvím dramatického monologu v blankversu. Mluvčí, který prožil většinu svého života v 19. století, popisuje Evropu po první světové válce. Báseň se dotýká řady témat, především náboženství a sexuality. Kromě toho, že je Gerontion jedním z nejznámějších Eliotových děl, je také kontroverzní, neboť někteří kritici uvádějí, že obsahuje antisemitskou rétoriku, například verše „Krysy jsou pod hromadami. / Žid je pod hromadou. / Peníze v kožešinách.“
Úryvek:-
Po takovém poznání, jaké odpuštění? Přemýšlej teď
Dějiny mají mnoho lstivých chodeb, vymyšlených koridorů
A otázky, klamou šeptem ambicí,
vedou nás marnostmi. Přemýšlej teď
Dává, když je naše pozornost rozptýlena
A co dává, dává s tak pružnými zmatky
že dávání nahlodává touhu.
#8 Burnt Norton
Vydáno: 1936
V roce 1943 vyšly Čtyři kvartety T. S. Eliota. Jednalo se o soubor čtyř vzájemně propojených básní, jejichž společným tématem byl vztah člověka k času, vesmíru a božství. Čtyři kvartety jsou všeobecně považovány za Eliotovo největší dílo a Burnt Norton je prvním ze čtyř kvartetů. Burnt Norton, který vznikl v době, kdy pracoval na své proslulé hře Vražda v katedrále, byl poprvé publikován v jeho Sebraných básních 1909-1935. Ústředním tématem básně je povaha času a spásy. Eliot v ní klade zvláštní důraz na přítomný okamžik jako na jediný časový úsek, na němž skutečně záleží, protože minulost nelze změnit a budoucnost je neznámá.
Úryvek:-
Jdi, řekl pták, neboť listí bylo plné dětí,
skrytých vzrušeně, obsahujících smích.
Jdi, jdi, jdi, řekl pták: lidský druh
nesnese příliš mnoho skutečnosti.
Čas minulý a čas budoucí
Co mohlo být a co bylo
Směřují k jednomu konci, který je vždy přítomný.
#7 Macavity: Záhadná kočka
Vydáno: 1939
Sbírka rozmarných básní o psychologii a sociologii koček Old Possum’s Book of Practical Cats je jediným dílem, které Eliot napsal pro mladší publikum. Jedná se o jednu z nejoblíbenějších básnických sbírek Eliota a Macavity: Záhadná kočka je její nejznámější básní. Macavity, v básni označovaný jako Skrytá tlapka a Napoleon zločinu, je mistr zločinu, který je příliš chytrý na to, aby zanechal jakýkoli důkaz o své vině, a vždy o krok napřed před tajnou službou. Postava Macavityho je vytvořena podle vzoru profesora Jamese Moriartyho, superpadoucha z příběhů Sherlocka Holmese, které napsal sir Arthur Conan Doyle.
Úryvek:-
Macavity, Macavity, nikdo není jako Macavity,
Porušil všechny lidské zákony, porušuje zákon gravitace.
Z jeho levitačních schopností by zíral fakír,
A když dorazíte na místo činu – Macavity tam není!
Můžeš ho hledat ve sklepě, můžeš se podívat do vzduchu-
Ale říkám ti jednou a dost, Macavity tam není!“
#6 Cesta mágů
Vydáno: 1927
Tato báseň byla součástí básní Ariel, sbírky 38 ilustrovaných básnických děl různých autorů, do níž Eliot přispěl pěti básněmi. Jak napovídá její název, Cesta mudrců převypráví příběh mudrců, kteří cestovali do Palestiny navštívit novorozeného Ježíše. Mluvčím básně je jeden ze tří mágů, který lituje, že přežil svůj svět, a místo aby oslavoval zázrak cesty, zaměřuje se na její problémy. Promlouvá přímo ke čtenáři a jeho zjevení jsou výsledkem citového strádání. K výrazným tématům básně patří odcizení a pocit bezmoci, který vypravěč pociťuje ve světě, který se změnil.
Úryvek:-
Toto: vedla nás celá ta cesta za
Zrozením, nebo smrtí? Bylo tu Zrození, jistě
Měli jsme důkazy a nepochybovali jsme. Viděl jsem Zrození a Smrt,
ale myslel jsem, že se liší; toto Zrození bylo
Těžká a hořká muka pro nás, jako Smrt, naše smrt.
#5 Preludia
Vydáno: 1917
Preludia obsahují čtyři části a lze je vnímat jako cyklus čtyř krátkých básní. Je psána volným veršem a čtyři části nepodléhají žádné důsledné struktuře. Preludium je z definice úvodem k něčemu významnějšímu a Eliotova báseň, jedna z jeho nejranějších, obsahuje mnoho témat, která převládala v jeho pozdějších dílech. První báseň se odehrává za zimního večera, druhá se odehrává ráno, ve třetí vypravěč promlouvá přímo ke čtenáři a popisuje mu svou nespavost a poslední část nás zavádí do obchodního centra města na konci pracovního dne. Preludia jsou obvykle vnímána jako báseň, která zobrazuje jednotvárnost, bezútěšnost, izolaci a utrpení moderního městského života.
Úryvek:-
Zhodil jsi přikrývku z postele,
lehl jsi na záda a čekal jsi;
podřimoval jsi a díval ses, jak noc odhaluje
Tisíc hnusných obrazů
, z nichž se skládala tvá duše;
mihotaly se proti stropu.
#4 Little Gidding
Vydáno: 1942
Little Gidding je čtvrtá a poslední báseň Čtyř kvartetů, díla, které Eliot považoval za své mistrovské dílo a za které mu byla v roce 1948 udělena Nobelova cena za literaturu. Název básně odkazuje na malou náboženskou obec v anglickém hrabství Huntingdonshire. První tři básně Čtyř kvartetů: Burnt Norton, East Coker a The Dry Salvages si vzaly za téma vzduch, zemi a vodu; Little Gidding je báseň o ohni s důrazem na potřebu očisty a očištění. Obsahuje některé z nejuznávanějších pasáží, které kdy Eliot napsal, jako je její druhá část, v níž se vypravěč setkává se složeným duchem různých básníků, včetně Danta, Swifta, Yeatse a dalších.
Úryvek:-
Sestupující holubice rozbíjí vzduch
S plamenem žhavé hrůzy
O čemž jazyky vypovídají
Jediné odčarování od hříchu a bludu.
Jediná naděje, nebo jinak zoufalství
leží ve volbě ohniště z ohniště-
Být vykoupen z ohně ohněm.
#3 Dutí muži
Vydáno: 1925
Dutí muži, vypravěči této básně, jsou uvězněni v mezisvětě, jakémsi soumračném světě mezi „smrtí a umíráním“. Eliot jimi snad zosobňuje duchovní prázdnotu světa. Báseň je kritiky považována především za báseň o Evropě po první světové válce a o obtížnosti naděje a náboženského obrácení. Dutí muži obsahují některé z Eliotových nejslavnějších veršů, především závěrečný verš: „Takhle končí svět / ne s třeskem, ale se skučením“, které byly označeny za „pravděpodobně nejcitovanější verše všech anglicky píšících básníků 20. století“.
Úryvek:-
Oči si netroufám potkat ve snech
V říši snů smrti
Ty se nezjevují:
Tam oči jsou
Sluneční světlo na rozbitém sloupu
Tam se houpe strom
A hlasy jsou
Ve zpěvu větru
Vzdálenější a slavnostnější
než blednoucí hvězda.
#2 Milostná píseň J. Alfreda Prufrocka
Vydáno: 1915
Obecně známé jen jako Prufrock, toto dílo bylo první profesionálně vydanou básní T. S. Eliota a většinu z ní napsal ve svých 22 letech. Prufrock je dramatický monolog městského člověka, zasaženého pocity izolace a neschopnosti rozhodného jednání, který prý „ztělesňuje frustraci a bezmoc moderního jedince“ a „představuje zmařené touhy a moderní deziluzi“. Mluvčí je sexuálně frustrovaný a nerozhodný muž středního věku, který chce něco říct, ale bojí se to udělat a nakonec to neudělá. V době svého vydání byl Prufrock považován za obskurní a kritika na něj nadávala. Dnes je však považována za první mistrovské dílo modernismu v angličtině, báseň, která znamenala monumentální literární posun mezi romantickou poezií 19. století a modernistickou poezií 20. století.
Úryvek:-
Já už je všechny znám, všechny znám:
Znám večery, rána, odpoledne,
vyměřil jsem si život kávovými lžičkami;
znám hlasy umírající s umírajícím pádem
podle hudby ze vzdáleného pokoje.
Tak jak se mám domnívat?“
#1 Pustina
Vydáno: 1922
Pustina je rozdělena do pěti částí: Pustina je rozdělena na dvě části: Pohřeb mrtvých, Šachová hra, Ohnivé kázání, Smrt ve vodě a Co řekl hrom. Styl básně se vyznačuje stovkami narážek a citací z jiných textů západního kánonu, buddhismu a hinduistických upanišad. V básni se střídají hlasy satiry a proroctví s náhlými a neohlášenými změnami mluvčího, místa a času. Je pozoruhodná svou zdánlivě nesouvislou strukturou, která je příznačná pro modernistický styl Odyssea Jamese Joyce. Pustina je obecně považována za jednu z nejvýznamnějších básní 20. století a ústřední dílo modernistické poezie. Ačkoli ji mnozí kritici nepovažují za Eliotovo mistrovské dílo, jedná se bezpochyby o jeho nejslavnější báseň.
Úryvek:-
April je nejkrutější měsíc, z mrtvé země plodí
Lilky, mísí
vzpomínky a touhy, míchá
Tupé kořeny s jarním deštěm.
Jarní déšť.