Prehistorické šicí jehlyEdit
První formou šití bylo pravděpodobně svazování zvířecích kůží pomocí trnů a nabroušených kamenů jako jehel a zvířecí šlachy nebo rostlinného materiálu jako nití. Prvotním omezením byla schopnost vytvořit dostatečně malý otvor v matrici jehly, například v kostní třísce, aby nedošlo k poškození materiálu. Stopy tohoto postupu přežívají v používání šídel k vytváření otvorů pro očka v látce oddělováním nití, nikoli jejich řezáním. Hrot, který by mohl pocházet z kostěné jehly, pochází z doby před 61 000 lety a byl objeven v jeskyni Sibudu v Jihoafrické republice. Jehla vyrobená z ptačí kosti a připisovaná archaickým lidem, Denisovanům, jejíž stáří se odhaduje na 50 000 let a byla nalezena v Denisově jeskyni. Kostěná jehla, datovaná do aurignacienu (před 47 000 až 41 000 lety), byla objevena v jeskyni Potok (slovinsky Potočka zijalka) ve Východních Karavankách ve Slovinsku. Kostěné a slonovinové jehlice nalezené v pravěkém nalezišti Xiaogushan v provincii Liaoning pocházejí ze stáří 30 000 až 23 000 let. Slonovinové jehlice byly nalezeny také na nalezišti Kostenky v Rusku a jsou datovány do doby před 30 000 lety. V lokalitě Ekşi Höyük v západní Anatolii v dnešní provincii Denizli byly objeveny kosti neolitických jehlic staré 8 600 let. Flinders Petrie nalezl v egyptské Naqadě měděné šicí jehly z období 4400 až 3000 let př. n. l. Železné šicí jehly byly nalezeny v Oppidum v Manchingu a datovány do 3. století př. n. l.
Starověké šicí jehlyEdit
Zdá se, že forma jehlové krajky nazvaná nålebinding obecně předchází pletení a háčkování o tisíce let, částečně proto, že může používat mnohem kratší hrubě tříděné nitě než pletení.
Původní obyvatelé Ameriky byli známí tím, že používali šicí jehlice z přírodních zdrojů. Jeden takový zdroj, rostlina agáve, poskytovala jak jehlu, tak „nit“. List agáve se namáčel po delší dobu, čímž vznikala dužina, dlouhá vláknitá vlákna a ostrý hrot spojující konce vláken. „Jehla“ je v podstatě to, co bylo koncem hrotu listu. Jakmile vlákna uschla, bylo možné vlákna a „jehlu“ použít k sešití předmětů.
Šicí jehly jsou aplikací technologie výroby drátů, která se začala objevovat ve druhém tisíciletí př. n. l. Některé krásné příklady zlatých torquesů z doby bronzové jsou vyrobeny z velmi konzistentního zlatého drátu, který je poddajnější než bronz. Měděné a bronzové jehly však nemusí být tak dlouhé: ouško lze vyrobit otočením drátu zpět na sebe a jeho opětovným protáhnutím matricí.
Pozdější šicí jehlyEdit
Dalším významným průlomem ve výrobě jehel byl příchod vysoce kvalitní technologie výroby oceli z Číny v 10. století, především do Španělska v podobě katalánské pece, která se brzy rozšířila na výrobu přiměřeně kvalitní oceli ve významných objemech. Tato technologie se později rozšířila i do Německa a Francie, avšak v Anglii se výrazněji neprosadila. V Anglii se jehly začaly vyrábět v roce 1639 v Redditchi, kde vznikla dodnes běžně používaná technika taženého drátu. Kolem roku 1655 byli výrobci jehel natolik nezávislí, že založili cech jehlářů v Londýně, ačkoli Redditch zůstal hlavním místem výroby. V Japonsku se svátek lámání jehel (Hari-Kuyo) datuje do roku 1600.
.