General Reflections Based on Surveys in McLean and Woodford Counties
Under hösten 2007 skapade Matthew Winks och jag en cirka 80 mil lång rutt för att undersöka vinterrovfåglar som börjar och slutar vid Fraker Farm. Rutten går österut söder om Mackinaw River förbi Evergreen Lake till Lake Bloomington där den korsar norrut över Mackinaw, går tillbaka västerut hela vägen till Congerville Road och sedan tillbaka söderut över Mackinaw för en vävande, vandrande rutt som går tillbaka österut till sitt slut.
Under de nästan tio år som den här rutten har funnits har den varit otroligt produktiv för rovfåglar, med totalräkningar som vanligtvis slutar på 70- eller 80-talet, och de bästa räkningarna har legat på över 100 fåglar.
En snabb sammanfattning av rovfåglarnas förekomst ger för det mesta få, om ens några, överraskningar. Harrar är ständigt närvarande men i varierande antal beroende på året. Cooper’s och Sharp-shinned Hawks kan vara svåra att få tag på, även om de är tydligt närvarande. Red-shouldered Hawks är bosatta i denna korridor av Mackinawfloden, om än i ett litet antal som alltid ger utmärkta ögonblick för ögat när de bestämmer sig för att dyka upp på undersökningsdagen. Bald Eagles är en stabil vinternärvaro här och häckar nu också på flera platser längs övre Mackinawfloden. Merlins och Peregriner förblir mycket sällsynta vid dessa undersökningar, men har prytt dem vid ett par tillfällen medan American Kestrels har en hälsosam närvaro här.
De två arter som utgör den mest slående närvaron på denna rutt, till stor del på grund av deras flyttningsnärvaro, är Red-tailed Hawks och Rough-legged Hawks.
Rough-legged Hawks förekommer i delar av denna rutt med en imponerande frekvens. De flesta av fåglarna är unga eller vuxna hanar (inte förvånande eftersom hanarna tenderar att vandra längre söderut än vad honorna gör under de flesta år). Vi ser i allmänhet fler ljusa faser än mörka faser, men de mörkare fåglarna är alltid minst ettåriga.
Då är det vår vanligaste rovfågel som har blivit den mest intressanta. Rödsvansade hökar är hökvärldens ”sillmåsar”. Med en enorm inneboende variation bara i den ”östra” (borealis) underarten, vår vanligaste rovfågel här, måste vi lägga till flera andra varianter av rödstjärtade hökar som finns här på vintern för att få en fullständig, komplicerad och ofta förvirrande bild. Dessa ytterligare varianter omfattar ”Harlan’s” (harlani), ”Krider’s” (kriderii), ”Western” (calurus) och ”Northern” (abieticola).
”Harlan’s” Hawks är mycket sällsynta men nästan årliga i centrala Illinois, där de vanligare mörkare faserna förväntas vara oftare dokumenterade, även om vi här i vår undersökningskorridor har dokumenterat den mycket mer sällsynta ljusa fasen Harlan’s vid minst tre tillfällen (inklusive en vuxen i år precis vid Fraker Farm).
”Krider’s”-varianter förekommer också nästan årligen, men kan vara svåra att bekräfta på grund av en glidande skala av inneboende variation hos ”Easterns”.
”Northern” Red-tailed Hawks representerar en underart som först nyligen har fått en hel del uppmärksamhet. Av alla de olika varianter som nämns tenderar dessa att vara de minst sällsynta av de icke ”östliga” versionerna, med flera som hittas årligen i centrala Illinois.
Och till sist finns den ”västliga” red-tailed Hawk, eller calurus. Ett av de större mysterierna kring Illinois vinterraptorer är varför så många underbara mörkfasade ”Westerns” blir väldokumenterade, men inte en enda ljusfasad calurus kan ta sig in i Illinois-böckerna. Distributionsmässigt är det helt meningslöst att mörka ”Westerns” dyker upp årligen, förmodligen mer än ”Harlan’s”, men att ljusa ”Westerns” aldrig kommer hit.
Och är dessa mörka ”Westerns” i själva verket riktiga calurus?
En intressant teori bakom skillnaden mellan fasnärvaron av ”Westerns” här i Illinois är att alla våra mörka ”Western”-fåglar kanske i själva verket är mörka ”Northerns” (abieticola). Eftersom det för närvarande inte är möjligt att i fält identifiera en mörk ”västlig” mot en mörk ”nordlig” kan endast någon form av fysisk övervakning (band, satellit, taggar) av dessa mörka fåglar av ”västlig” typ som dyker upp i öster leda oss till var de återvänder på våren, vilket kan hjälpa oss att avslöja om dessa mörka mystiska fåglar är ”västliga” eller ”nordliga” (hela stycket pers).Comm. Jerry Liguori).
Och även om vintern kan vara en årstid av rädsla för invånarna i Illinois, är den för många av oss ännu en fantastisk årstid för att komma ut för att hitta fåglar – särskilt rovfåglar. Försök att fotografera eller åtminstone ägna närmare uppmärksamhet åt varje vinter Red-tailed Hawk som du säkert kan – det är nästan garanterat att du någon gång under en vinter kommer att fotografera/se en speciell vandrare på avstånd.
av Matt Fraker