Att välja hörlurar är något som vi alla har gjort minst en gång, och jag vill tro att vi kanske har gjort det mer än några gånger. Det är en viktig pryl som vi alla behöver i våra fickor, oftast för att lyssna på musik på våra smartphones. Android eller iOS, budget eller flaggskepp, de är alla våra vardagliga musikspelare. Idag är musiklyssning så tillgängligt som det någonsin har varit för oss, med praktiskt taget obegränsad streaming till de lägsta kostnaderna någonsin tack vare sådana som Spotify, Apple Music, Gaana, JioSaavn och till och med YouTube.
Oavsett smartphone eller föredragen streamingtjänst måste du fortfarande välja hörlurar som är perfekta för dig, din livsstil och dina musikpreferenser. Detta är något som jag har gjort några dussin gånger om dagen, nästan varje dag under de senaste sex åren, och det är kanske det bästa med mitt jobb.
Den första frågan som de flesta av oss börjar med i jakten på de perfekta hörlurarna, är att välja mellan ett trådbundet eller trådlöst headset. Det verkar vara den logiska utgångspunkten, men det är inte så enkelt som det låter (utan ordvitsar). Trådlösa hörlurar är bättre och billigare än någonsin tidigare, och sant trådlösa hörlurar som AirPods har blivit storsäljare runt om i världen under de senaste åren.
Kan trådlösa hörlurar verkligen jämföras med traditionella trådbundna hörlurar? Låter de lika bra som sina trådbundna motsvarigheter? Jag ska försöka bryta ner för- och nackdelarna med att välja mellan trådbundna eller trådlösa hörlurar, och förhoppningsvis hjälpa dig att välja en som passar dina behov.
Skälet för trådlösa
Jag tror verkligen att det inte finns någon större bekvämlighet idag än att ha ett par helt trådlösa hörlurar som bara fungerar sömlöst med våra prylar. Trådlösa hörlurar har i många år använt den beprövade trådlösa Bluetooth-standarden för att koppla ihop sig med smartphones, surfplattor, smarta tv-apparater, bärbara datorer och de oräkneliga smarta enheterna där ute. När Apple bestämde sig för att slopa det urgamla 3,5 mm-uttaget i iPhone 7 följde andra smartphonetillverkare snabbt efter och förändrade idén om hörlurar för alltid; i och med det exploderade trådlösa hörlurar i popularitet.
För några år sedan introducerade AirPods (recension) en helt trådlös upplevelse och gav upphov till en ny produktkategori som kallas äkta trådlösa öronsnäckor; superkompakta öronsnäckor som är så små när de bärs att många av dem är svåra att upptäcka till och med på ett par meters avstånd – väldigt James Bond-aktigt. De flesta hörlursmärken brukar använda ordet ”Freedom” i sin marknadsföring när de talar om trådlösa hörlurar. Frihet från att vara kopplad till din smartphone eller bärbara dator. Frihet att röra sig och ha musiken i öronen. Möjligheten att ta en löprunda, träna på gymmet eller hoppa på tåget på din dagliga pendeltågstur utan att kablar är i vägen.
Kompakt storlek med fler funktioner
Trådlösa hörlurar blir till och med smartare än tidigare. De kan nu skryta med flera smarta funktioner som att de har inbyggda röstassistenter, trådlös snabbladdning för att ge dig flera timmars batteritid i farten, medföljande appar som kan mäta träningspass och till och med hjärtfrekvenser, vattentålighet för att hålla dem säkra under svettiga träningspass och naturligtvis aktiv brusreducering för att ge dig lugn och ro i bullriga miljöer.
Varför skulle då någon inte välja trådlösa hörlurar i dagens tid? Löftet om handsfree, trådlös och problemfri bekvämlighet är säkert det avgörande.
Kostnaden för bekvämlighet
Samtidigt som det är sant att kostnaden för att tillverka trådlösa hörlurar under de senaste åren har sjunkit en hel del, kan trådlösa hörlurar enligt min erfarenhet sluta med att kosta omkring tre till fyra gånger så mycket som en motsvarande trådbunden motsvarighet. Jag tycker om att tänka på trådlösa hörlurar som flera enheter och inte bara hörlurar.
Alla trådlösa hörlurar behöver små högtalare, en Bluetooth-mottagare, elektroniska komponenter som ansluts till din smartphone, batterier för att driva dem, en inbyggd förstärkare och en digital-till-analog-omvandlare (DAC) för att se till att de data du strömmar från din smartphone matas in som en elektrisk signal som högtalarna kan förstå. Var och en av dessa faktorer ökar kostnaden för det trådlösa headsetet. De kan till slut kosta flera gånger priset för en likvärdig ljudande trådbunden hörlur som helt enkelt är ett par högtalare som är anslutna till ett 3,5 mm-uttag. Det är inte svårt att föreställa sig att du för samma budget sannolikt får ganska ordinärt klingande trådlösa hörlurar jämfört med en mycket imponerande ljudande trådbunden hörlur.
Kanske ett annat övertygande skäl att undvika trådlösa hörlurar är att de, precis som de flesta andra elektroniska prylar, har en begränsad livslängd. De är batteridrivna och liksom alla batterier kommer de så småningom att dö, vilket gör dem oanvändbara. De flesta trådlösa hörlurar är utformade för att hålla i upp till tre års aktiv användning i bästa fall, så du kommer att behöva byta ut dina trådlösa hörlurar på ungefär samma sätt som du gör med din smartphone.
Kompromissa med ljudet
Trots sin popularitet är Bluetooth också en källa till flera smärtpunkter. Med varje ny version av Bluetooth som släpps blir äldre trådlösa hörlurar föråldrade. Även om Bluetooth fungerar alldeles utmärkt för att strömma musik eller användas med vanliga MP3-filer kan den trådlösa standarden helt enkelt inte överföra de stora datamängder som behövs för att lyssna på högupplöst eller förlustfri musik som följer med format som FLAC eller WAV.
Strömningstjänster med hög upplösning som Tidal med format som Master Quality Authenticated (MQA) erbjuder den allra bästa ljudkvaliteten du kan få för en äkta lyssningsupplevelse. Men Bluetooth fungerar helt enkelt inte bra med dem. Oavsett hur lysande dina trådlösa hörlurar låter kommer Bluetooth att begränsa ljudkvaliteten på din utgång genom att nedskalning av musiken sker till lägre bithastigheter. Nyare Bluetooth-format som Qualcomms AptxHD och Sonys LDAC försöker lösa denna begränsning genom att lägga till stöd för Hi-Res-musik, men det är fortfarande flera år kvar till deras utbredda införande.
Bär kabelanslutna hörlurar bättre ljud?
Kabelanslutna hörlurar ses ofta som billiga hörlurar i instegsnivå som kan kopplas in i ett 3,5 mm-uttag i en smarttelefon för en snabb och enkel lyssning. Visst, det är inte roligt att ha en sladd i vägen, särskilt inte under träning, löpning eller pendling på ett trafikerat tåg. Men trådbundna hörlurar är inte bara begränsade till grundläggande budgetvänliga hörlurar. Om ljudkvaliteten är en prioritet framför grundläggande bekvämlighet, kommer trådbundna hörlurar att ligga i framkant både när det gäller pris och, vilket är ännu viktigare, när det gäller ljudprestanda.
Virade hörlurar har alltid varit audiofilens bästa val. Flera populära sådana från premiumtillverkare har använts i musikstudior i över ett halvt sekel som referensstandard för musiker och producenter, trots att hörlurarnas grunder inte har förändrats särskilt mycket. På senare år har innovationer inom ljudtekniken inneburit att de har blivit bättre ljudande än någonsin tidigare.
Den ökande populariteten av audiofili som hobby bland musikentusiaster innebär att tillverkarna av hörlurar tänjer på gränserna för vad hörlurar kan göra. Audiofiler är inte bara passionerade för sin musik, utan bryr sig också djupt om hur musiken låter. De strävar efter en verklighetstrogen musiklyssningsupplevelse i en kompakt och bärbar hörlursuppsättning. Audiofiler kan vara svåra att tillfredsställa, men det är precis vad de bästa hörlurstillverkarna har utmärkt sig för genom åren.
Premium hörlurar och hörlurar kan kosta över 10 000 rupier för flera populära modeller och kan till och med gå upp till 1 00 000 rupier för de allra bästa, till exempel Audeze LCD-3 (recension), och riktar sig till det framväxande audiofila samhället i Indien. Trådbundna hörlurar och in-ear monitorer, tillsammans med en högupplöst ljudspelare eller en bärbar DAC, är audiofilens favoritutrustning för att lyssna på musik. Trådlösa hörlurar är helt enkelt inte tillräckligt bra för den kräsna musiklyssnaren. För priset av ett trådlöst headset i mellanklassen från ett populärt märke kan en audiofil sätta ihop en komplett lyssningsuppsättning. Varje jämförelse på grundval av ljudkvalitet skulle bli ganska ensidig, med den trådbundna uppställningen som vinnare.
Den rätta frågan för att hjälpa dig att bestämma
Kommer allt då att handla om prioritering? Jag är rädd för det. Mycket ofta tenderar jag att förenkla det hela till en enkel fråga – ljudkvalitet eller bekvämlighet? Strävan efter bra ljud kommer att leda dig in på en väg där trådbundna hörlurar i de flesta fall kommer att låta betydligt bättre än ett trådlöst headset för en motsvarande budget. Bekvämlighet kan dock också prioriteras framför enbart ljudet, när hörlurarna måste användas för träning, långa flygresor eller för en trång pendling. Bekvämligheten med en helt trådlös tillvaro är ovedersäglig.
Ins finns det en medelväg? Kan en hörlur erbjuda både bekvämligheten av att vara trådlös och ett otroligt verklighetstroget ljud? Det är i alla fall vad de flesta tillverkare av hörlurar arbetar med just nu. Audiofila märken som tillverkar de allra bäst klingande hörlurarna och in-ears inser alla potentialen i det trådlösa segmentet, och nya Bluetooth Codecs som AptxHD och LDAC gör det lättare för dem att leverera högupplöst ljud utan sladdar. Flera märken har släppt eller planerar trådlösa hörlurar av audiofil kvalitet. Många märken erbjuder till och med utbytbara kablar med Bluetooth, som ska paras ihop med de allra bästa hörlurarna.
En modulär metod för att välja hörlurar, som till exempel Shure SE215, gör det möjligt för kunderna att ha flexibiliteten att använda sina hörlurar i trådbundet läge och uppgradera dem till trådlöst läge genom att helt enkelt byta kablar. Bluetooth DAC:er i kombination med förstklassiga trådbundna hörlurar ger den allra bästa ljudkvaliteten tillsammans med den extra bekvämligheten att kunna användas trådlöst med smartphones. Kanske kommer gränsen mellan ljud och bekvämlighet att överbryggas under de kommande åren där den svårfångade perfekta hörlurarna äntligen kan finnas med på våra bucket lists.
Författaren till den här artikeln, Raghav Somani, är grundare och vd för Headphone Zone, en återförsäljare och distributör av hörlurar och hörlurar på nätet i Indien.
Disclaimer: De åsikter som uttrycks i den här artikeln är författarens personliga åsikter. NDTV ansvarar inte för riktigheten, fullständigheten, lämpligheten eller giltigheten av någon information i denna artikel. All information tillhandahålls i befintligt skick. Informationen, fakta eller åsikterna som förekommer i artikeln återspeglar inte NDTV:s åsikter och NDTV tar inte på sig något ansvar för dessa.
Är Mi Notebook 14-serien den bästa prisvärda bärbara datorn för Indien? Vi diskuterade detta i Orbital, vår veckovisa teknikpodcast, som du kan prenumerera på via Apple Podcasts eller RSS, ladda ner avsnittet eller bara trycka på play-knappen nedan.