Vilken grön energikälla är bättre?
Vindkraft är en effektivare energikälla än solenergi. Jämfört med solpaneler släpper vindkraftverk ut mindre koldioxid i atmosfären, förbrukar mindre energi och producerar totalt sett mer energi. Faktum är att ett vindkraftverk kan generera samma mängd el per kWh som cirka 48 704 solpaneler.
Men vindkraftverkens enorma kapacitet att generera el gör inte vindkraft till en klar vinnare. Vindkraftverk är en synvilla. De tar upp mycket utrymme. De kan skada djurlivet. De lämpar sig inte för tätbefolkade områden, vilket innebär att de oftast placeras på landsbygden – långt från de städer som är i störst behov av deras kraft.
För förorts- eller stadsområden är solpaneler ett mer praktiskt alternativ. Solpaneler kan installeras på taken på byggnader, skolor och företag. De kan köpas eller hyras till ett överkomligt pris. De kan till och med användas för att generera energi för framtida höghastighetstransportsystem. Dessutom håller genomskinliga solpaneler på att utvecklas för att eftermontera tak, fönster – och till och med din telefon, bärbara dator eller surfplatta.
Trots fördelarna med grön energi finns det fortfarande en fråga om dess ekonomiska hållbarhet. Både vind- och solkraft har ökat snabbt under det senaste decenniet – men de står bara för en liten del av världens energiproduktionskapacitet. För att vind- och solkraftverk ska kunna konkurrera med olja, kol och naturgas måste forskarna hitta ett praktiskt och kostnadseffektivt sätt att lagra deras energi när solen inte skiner och vinden inte blåser.
På samma sätt måste kostnaderna för att producera, installera och underhålla solpaneler och vindkraftverk fortsätta att sjunka för att övertyga konsumenterna om att byta från icke-förnybara energikällor. När de statliga subventionerna för grön energi löper ut 2020 måste båda sektorerna förlita sig på solid infrastruktur och ökade privata investeringar.