Andra världskriget orsakades främst av vissa ideologier som fick länder och diktatorer att agera våldsamt för att få vad de ville ha. Några av de viktigaste långsiktiga orsakerna är facismens framväxt i Italien, Japans militarism som invaderade Kina på 1930-talet och nazisternas övertagande av Tyskland. Hitlers handlingar ledde till att andra länder insåg att han måste stoppas, medan andra bara försvarade sina territorier mot en invasion. Hitlers invasion av Polen var den utlösande faktorn som fick Storbritannien och Frankrike att engagera sig i kriget och ses av historiker som starten på andra världskriget
Somliga huvudsakliga långsiktiga orsaker till andra världskriget
Versaillesfördraget – Versaillesfördragets hårda bestämmelser i en ekonomiskt svår tid gjorde att många tyskar blev bittra och fick dem att rösta på det nazistiska partiet.
Antikommunism – När de kommunistiska bolsjevikerna kom till makten i Ryssland med målet att störta kapitalismen över hela världen, och stödde upprättandet av kommunistiska regimer i andra länder, började många européer frukta en våldsam kommunistisk revolution.
Expansionism – Några länder försökte utvidga sina territorier och dra nytta av det ekonomiskt. Benito Mussolini ville upprätta ett ”nytt romerskt imperium”, Hitler ville också kräva tillbaka Tysklands ”rättmätiga” territorier och expandera ytterligare i Europa för att skapa ett Stor-Tyskland och Japan ville erövra Kina för att dra nytta av dess ekonomi och resurser.
Nationernas förbunds misslyckande – Nationernas förbund inrättades efter första världskriget i syfte att förhindra att kriget skulle upprepas. Dess politik hade dock ingen effekt på de länder som försökte expandera och tvingade de allierade att använda våldsamma medel för att stoppa dem.
Denna artikel är en del av vår större utbildningsresurs om andra världskriget. För en omfattande lista över fakta om andra världskriget, inklusive de viktigaste aktörerna i kriget, orsaker, en omfattande tidslinje och bibliografi, klicka här.