Vetenskapen om lycka i positiv psykologi 101

Lycka har varit en mänsklig strävan så länge vi kan minnas, och den positiva psykologin har tagit detta begrepp in i den vetenskapliga forskningen i hopp om att få en bättre förståelse för globalt välbefinnande och ett meningsfullt liv.

Oavsett om det är på global eller individuell nivå är strävan efter lycka något som får allt större dragningskraft och vetenskapligt erkännande.

Det finns många definitioner av lycka, och vi kommer också att utforska dessa i den här artikeln. För tillfället uppmanar vi dig att tänka på en tid då du var lycklig. Var du ensam? Tillsammans med andra? Inuti? Utanför.

I slutet av den här artikeln kan du återkomma till det minnet. Du kanske får nya insikter om vad som gjorde det ögonblicket ”lyckligt”, samt tips för att träna din hjärna mot mer lycka.

Innan du läser vidare tänkte vi att du kanske vill ladda ner våra 3 övningar för meningsfullhet och värdefullt liv gratis. Dessa kreativa, vetenskapsbaserade övningar hjälper dig att lära dig mer om dina värderingar, motivationer och mål och ger dig verktygen för att inspirera en känsla av mening i dina klienters, elevers eller anställdas liv.

Du kan ladda ner den kostnadsfria PDF:n här.

En definition av lycka

I allmänhet förstås lycka som de positiva känslor vi har när det gäller de njutbara aktiviteter som vi deltar i genom vårt dagliga liv.

Lycka, tröst, tacksamhet, hopp och inspiration är exempel på positiva känslor som ökar vår lycka och får oss att blomstra. I vetenskaplig litteratur benämns lycka som hedonia (Ryan & Deci, 2001), närvaron av positiva känslor och frånvaron av negativa känslor.

I en bredare förståelse består mänskligt välbefinnande av både hedoniska och eudaimoniska principer, litteraturen om dessa är omfattande och beskriver vår personliga mening och vårt syfte med livet (Ryan et al, 2001).

Förskningen om lycka under årens lopp har funnit att det finns vissa bidragande korrelationsfaktorer som påverkar vår lycka. Dessa inkluderar (Ryan, 2001):

1) Personlighetstyp

2) Positiva känslor kontra negativa känslor

3) Inställning till fysisk hälsa

4) Social klass och rikedom

5) Anknytning och närhet

6) Mål och självförtroende

7) Tid och plats.

Det finns också ny forskning av biträdande professor vid Swansee University Katherine Nelson-Coffey som har visat att utförandet av vänliga handlingar kan ha kraftfulla effekter på vårt subjektiva välbefinnande och vår allmänna lycka.

En titt på lyckans vetenskap

Vad är då ”lyckans vetenskap”?

Detta är ett av de tillfällen då något är precis vad det låter som – det handlar om vetenskapen bakom vad lycka är och hur man upplever den, vad lyckliga människor gör annorlunda och vad vi kan göra för att känna oss lyckligare.

Detta fokus på lycka är nytt inom psykologin; under många decennier – i princip sedan psykologin grundades som vetenskap i mitten och slutet av 1800-talet – har fokus legat på det mindre trevliga i livet. Fältet fokuserade på patologi, på de värsta scenarierna, på vad som kan gå fel i våra liv.

Och även om man ägnade viss uppmärksamhet åt välbefinnande, framgång och hög funktionsförmåga, ägnades den stora majoriteten av finansieringen och forskningen åt dem som hade det svårast: de som lider av allvarlig psykisk ohälsa, psykiska störningar eller de som har överlevt trauman och tragedier.

Men även om det förvisso inte är något fel med att göra vad vi kan för att höja dem som kämpar, fanns det en olycklig brist på kunskap om vad vi kan göra för att föra oss alla upp till en högre nivå av funktion och lycka.

Positiv psykologi förändrade allt detta. Plötsligt fanns det plats vid bordet för ett fokus på det positiva i livet, för ”vilka tankar, handlingar och beteenden som gör oss mer produktiva på jobbet, lyckligare i våra relationer och mer tillfredsställda i slutet av dagen” (Happify Daily, n.d.).

Glöjdsvetenskapen har öppnat våra ögon för en uppsjö av nya rön om livets soliga sida.

Aktuell forskning och studier

För exempel har vi lärt oss en hel del om vad lycka är och vad som driver oss.

Nyare studier har visat oss att:

• Pengar kan bara köpa lycka upp till cirka 75 000 dollar – därefter har de ingen betydande effekt på vårt känslomässiga välbefinnande (Kahneman & Deaton, 2010).
• Det mesta av vår lycka bestäms inte av vår genetik, utan av våra erfarenheter och vårt dagliga liv (Lyubomirsky, Sheldon, & Schkade, 2005).
• Att anstränga sig för mycket för att hitta lycka har ofta motsatt effekt och kan leda till att vi blir överdrivet själviska (Mauss et al, 2012).
• Att eftersträva lycka med sociala medel (t.ex, tillbringa mer tid med familj och vänner) är mer sannolikt effektivt än andra metoder (Rohrer, Richter, Brümmer, Wagner, & Schmukle, 2018).
• Jagandet av lycka är en plats där vi bör överväga att dumpa SMART-målen; det kan vara effektivare att eftersträva ”vaga” lyckomål än mer specifika mål (Rodas, Ahluwalia, & Olson, 2018).
• Glädje gör oss till bättre medborgare – det är en bra prediktor för medborgarengagemang vid övergången till vuxenlivet (Fang, Galambos, Johnson, & Krahn, 2018).
• Glädje leder till framgång i karriären, och det behöver inte vara ”naturlig” lycka – forskare fann att ”experimentellt förstärkta” positiva känslor också bidrog till bättre resultat på jobbet (Walsh, Boehm, & Lyubomirsky, 2018).
• Det finns ett linjärt samband mellan religiöst engagemang och lycka. Högre närvaro vid gudstjänster korrelerar med mer engagemang i tron, och engagemang i tron är relaterat till större medkänsla. Dessa mer medkännande individer är mer benägna att ge känslomässigt stöd till andra, och de som ger känslomässigt stöd till andra är mer benägna att vara lyckliga (Krause, Ironson, & Hill, 2018). Det är en lång väg, men en direkt väg!

Den vetenskapliga forskningen om lycka på jobbet

Det har gjorts massor av forskning om effekterna av lycka på arbetsplatsen. Mycket av detta drivs av företag som vill hitta ett sätt att förbättra produktiviteten, locka till sig nya talanger och få en dos god publicitet, allt på samma gång. Vem skulle trots allt inte vilja göra affärer med och/eller arbeta för ett företag fullt av lyckliga anställda?

Och även om juryn fortfarande inte vet exakt hur lyckliga anställda ”bör” vara för att uppnå maximal produktivitet, effektivitet och hälsa, har vi lärt oss några saker om effekterna av en lycklig arbetsstyrka:

• Människor som är nöjda med sina arbeten är mindre benägna att lämna sina arbeten, mindre benägna att vara frånvarande och mindre benägna att ägna sig åt kontraproduktiva beteenden på jobbet.
• Människor som är nöjda med sina jobb är mer benägna att engagera sig i beteenden som bidrar till en lycklig och produktiv organisation, mer benägna att vara fysiskt friska och mer benägna att vara mentalt friska.
• Glädje och arbetsprestationer hänger ihop – och förhållandet fungerar sannolikt i båda riktningarna (t.ex, lyckliga människor gör ett bättre jobb och människor som gör ett bra jobb är mer troliga att vara lyckliga).
• Glädje på enhets- eller gruppnivå är också kopplat till positiva resultat, inklusive högre kundnöjdhet, vinst, produktivitet, personalomsättning och en säkrare arbetsmiljö.
• I allmänhet är en lyckligare organisation en mer produktiv och framgångsrik organisation (Fisher, 2010).

För att sammanfatta de resultat vi har hittills är det lätt att se att lycka på jobbet spelar roll – för individer, för team och för organisationer i stort. Vi har inte alla svar på exakt hur förhållandet mellan lycka och produktivitet fungerar, men vi vet att det finns ett samband.

På senare tid har många personalchefer, chefer och andra organisationsledare bestämt sig för att vetskapen om att det finns ett samband är ett tillräckligt bra bevis för att införa lyckostärkande rutiner på jobbet, vilket innebär att vi har många möjligheter att se effekterna av större lycka på jobbet i framtiden!

17 intressanta fakta och resultat

Forskningen inom detta område blomstrar och nya resultat kommer hela tiden. Här är några av de mest intressanta fakta och resultat hittills:

1. Glädje är kopplat till lägre hjärtfrekvens och blodtryck, samt hälsosammare hjärtfrekvensvariabilitet.
2. Glädje kan också fungera som en barriär mellan dig och bakterier – lyckligare människor löper mindre risk att bli sjuka.
3. Människor som är lyckligare åtnjuter ett bättre skydd mot stress och frisätter mindre av stresshormonet kortisol.
4. Glada människor tenderar att uppleva mindre värk och smärta, inklusive yrsel, muskelspänningar och halsbränna.
5. Glädje fungerar som en skyddsfaktor mot sjukdomar och funktionshinder (i allmänhet, förstås).
6. De som är lyckligast tenderar att leva betydligt längre än de som inte är det.
7. Glädje stärker vårt immunförsvar, vilket kan hjälpa oss att bekämpa och avvärja förkylning.
8. Glada människor tenderar att göra andra också lyckligare, och tvärtom – de som gör gott mår bra!
9. En del av vår lycka bestäms av vår genetik (men det finns fortfarande gott om utrymme för attitydjusteringar och lyckostärkande övningar!).
10. Det kan göra oss lyckligare att lukta på blommiga dofter som rosor.
11. De som har timlön kan vara lyckligare än de som har lön (dessa resultat är dock begränsade, så ta dem med en nypa salt!).
12. Relationer bidrar mycket mer till ett lyckligt liv än pengar.
13. Gladare människor tenderar att bära ljusa färger; det är inte säkert på vilket sätt förhållandet fungerar, men det kan inte skada att kasta på sig några ljusare nyanser då och då – bara för säkerhets skull!
14. Gladhet kan hjälpa människor att klara av artrit och kronisk smärta bättre.
15. Att vara utomhus – särskilt i närheten av vatten – kan göra oss lyckligare.
16. Semestern kan vara en stressig tid, även för de lyckligaste av oss – uppskattningsvis 44 % av kvinnorna och 31 % av männen drabbas av ”semesterblues”.
17. Glädje smittar av sig! När vi umgås med lyckliga människor är det troligt att vi också får en boost av lycka (Florentine, 2016; Newman, 2015).

Här är källan till de första sex fakta och resultaten, samt till de sista 11.

En studie som visar hur handlingar av vänlighet gör oss lyckligare

Förnimmer du dig stressad efter en lång dag på jobbet? Unna dig ett bubbelbad. Känner du dig ledsen? Unna dig en god efterrätt. Känner du dig frustrerad efter ett gräl med en vän? Skippa träningen och ta en extra kula glass.

Budskapet är tydligt: Om du vill känna dig lycklig bör du fokusera på dina egna önskemål och begär. Ändå är detta inte det råd som många människor växte upp med. Faktum är att de flesta av världens religioner (och mormödrar överallt) länge har föreslagit att människor ska fokusera på andra i första hand och sig själva i andra hand.

Psykologer kallar ett sådant beteende för prosocialt beteende och många nyligen genomförda studier har visat att när människor har ett prosocialt fokus, och gör snälla handlingar för andra, ökar deras egen lycka.

Men hur förhåller sig prosocialt beteende till att behandla sig själv när det gäller din lycka? Och får behandling av dig själv dig verkligen att känna dig lycklig?

I en nyligen publicerad studie i tidskriften Emotion presenterade Katherine Nelson-Coffey och hennes kollegor sin forskning som svarar på dessa frågor.

Studien

Deltagarna delades in i fyra grupper och fick nya instruktioner varje vecka under fyra veckor.

En grupp instruerades att utföra slumpmässiga vänlighetshandlingar för sig själva (t.ex. gå och handla eller ägna sig åt en favorithobby); den andra gruppen instruerades att utföra vänlighetshandlingar för andra (t.ex. besöka en äldre släkting eller hjälpa någon att bära sina matvaror); den tredje gruppen instruerades att utföra vänliga handlingar för att förbättra världen (t.ex. återvinna eller skänka pengar till välgörenhet); den fjärde gruppen instruerades att hålla reda på sina dagliga aktiviteter.

Varje vecka rapporterade deltagarna om sina aktiviteter från föregående vecka samt sin upplevelse av positiva och negativa känslor.

I början, i slutet och återigen två veckor efter fyraveckorsperioden fyllde deltagarna i ett frågeformulär för att bedöma sin psykologiska blomstring. Som ett mått på övergripande lycka innehöll frågeformuläret frågor om psykologiskt, socialt och emotionellt välbefinnande.

Resultaten

Resultaten av studien var slående. Endast deltagare som ägnade sig åt prosocialt beteende uppvisade förbättringar i psykologisk blomstring.

Deltagare som praktiserade prosocialt beteende uppvisade ökningar i positiva känslor från en vecka till nästa. Dessa ökningar av känslor som lycka, glädje och njutning förutspådde i sin tur ökningar av psykologiskt välmående i slutet av studien. Med andra ord verkade positiva känslor vara en kritisk ingrediens som kopplade prosocialt beteende till ökningar av blomstring.

Men hur var det med de personer som behandlade sig själva?

De uppvisade inte samma ökningar av positiva känslor eller psykologisk blomstring som de som ägnade sig åt vänlighetshandlingar. Faktum är att personer som behandlade sig själva inte skiljde sig åt i positiva känslor, negativa känslor eller psykologisk blomstring under studiens gång jämfört med dem som bara höll koll på sina dagliga aktiviteter.

Den här forskningen säger inte att vi inte ska behandla oss själva, visa oss själva självkärlek när vi behöver det, eller njuta av vår avkoppling när vi har det. Resultaten av den här studien tyder dock starkt på att vi är mer benägna att nå högre nivåer av lycka när vi uppvisar prosocialt beteende och visar andra vänlighet genom våra handlingar.

Den globala jakten på lycka

I världsekonomiska kretsar undersökte Richard Easterlin förhållandet mellan pengar och välbefinnande. Easterlins paradox – ”pengar köper inte lycka” (Mohun, 2012) – utlöste en ny våg av tankar om rikedom och välbefinnande.

1972 valde Bhutan att föra en politik för lycka i stället för att fokusera på ekonomisk tillväxt som följs upp via bruttonationalprodukten (BNPP). Därefter har denna lilla nation varit bland de lyckligaste och rankats bland nationer med långt överlägsen rikedom (Kelly, 2012).

Mer globala organisationer och nationer blir medvetna om och stöder vikten av lycka i dagens värld. Detta har lett till att FN har bjudit in nationer att delta i en lyckoundersökning, vilket har resulterat i ”World Happiness Report”, en grund för att styra den offentliga politiken. Läs mer om World Happiness Report för 2016.

Förbundet inrättade också Världsdagen för lycka, den 20 mars, vilket var ett resultat av ansträngningar från kungariket Bhutan och deras initiativ för bruttonationallycka (Helliwell, Layard & Sachs, 2013).

Organisationer som New Economic Foundation spelar en inflytelserik roll som en ekonomisk tankesmedja som fokuserar på att styra den ekonomiska politiken och utvecklingen för att förbättra det mänskliga välbefinnandet.

Ruut Veenhoven, en världsaktuell auktoritet inom det vetenskapliga studiet av lycka, var en av inspirationskällorna till att Förenta Nationerna antog lyckomått (Ki-Moon, n.d). Veenhoven är en av grundarna av World Database of Happiness, som är en omfattande vetenskaplig samling av lyckomått över hela världen.

Målet med denna organisation är att tillhandahålla en samordnad insamling av data, med gemensam tolkning enligt en vetenskapligt validerad lyckoteori, modell och forskning.

Mått på lycka

I det här läget kanske du undrar: Är det möjligt att mäta lycka? Många psykologer har ägnat sin karriär åt att besvara denna fråga och i korthet är svaret ja.

Glädje kan mätas genom dessa tre faktorer: närvaron av positiva känslor, frånvaron av negativa känslor och livstillfredsställelse (Ryan et al, 2001). Det är en unikt subjektiv upplevelse, vilket innebär att ingen är bättre på att rapportera om någons lycka än individerna själva.

Av denna anledning är skalor, självrapporteringsmått och frågeformulär de vanligaste formaten för att mäta lycka. De mest kända exemplen är följande:

1) PANAS (Positive Affect and Negative Affect Schedule);

2) SWLS (Satisfaction With Life Scale);

3) SHS (Subjective Happiness Scale)

Hursomhelst finns det många instrument tillgängliga för att mäta lycka som visat sig vara tillförlitliga och giltiga över tid (Hefferon & Boniwell, 2011).

Fyra livskvaliteter (Veenhoven, 2010): En sydafrikansk fallstudie om lycka

Ett annat mått på lycka utvecklades av Ruut Veenhoven. Han konstruerade modellen Four Qualities of Life som positionerar och beskriver lyckokonstruktionen i olika dimensioner (Veenhoven, 2010).

Av de fyra dimensionerna är tillfredsställelse vårt personliga subjektiva mått på lycka som vi tolkar livet som en helhet. Veenhovens globala forskning om lycka tyder på att lycka är möjlig för många (Veenhoven, 2010).

Detta är en översikt över hans fyra kvaliteter:

	Uttre kvaliteter	Inre kvaliteter
Livskvaliteter	Miljöns livskvalitet	Livskvalitet.ability of Individual
Livsresultat	Livsnytta	Tillfredsställelse

Med hjälp av Veenhovens fyra kvaliteter är det möjligt att bedöma lyckan i ett land. I den här fallstudien kommer vi att använda exemplet Sydafrika.

Miljöns livskvalitet

Denna dimension omfattar faktorer som lag, frihet, skolgång, sysselsättning osv. Det är ett mått på hur väl en miljö uppfyller det som Maslow föreslog som våra grundläggande behov (säkerhet, trygghet, skydd, mat) (Maslow,1943).

I Sydafrika finns det fortfarande en kronisk brist på bostäder, vattenförsörjning och adekvat skolgång. Sedan en tid tillbaka har Sydafrika plågats av ”upplopp för tillhandahållande av tjänster”.

Korruption visar sig ha en stark negativ korrelation (-0,69) med lycka i Veenhovens (2010) forskning och tyvärr plågas Sydafrika av en hög nivå av korruption och missförhållanden i förvaltningen.

Individers livsförmåga

Individers förmåga att hantera livet är viktig; både psykisk och fysisk hälsa identifieras som viktiga faktorer, tillsammans med sociala värderingar som solidaritet, tolerans och kärlek (Veenhoven, 2010).

I Sydafrika ökar rasklyftan, eftersom den används som en politisk motivationsfaktor för att utöva makt till nackdel för den genomsnittliga individen. Våldsbrottslighet, intolerans och fattigdom hotar också närvaron av kärlek och medkänsla för varandra.

Utility of Life

I denna dimension hänvisar Veenhoven (2010) till en högre ordningens betydelse, till exempel religiös tillhörighet. Skribenten vill vidare hävda att nationell patriotism finner en plats här.

Om vi hyser en stark stolthet över vår nation skulle det då inte utgöra ett bidrag till vårt livs mening? Om vi känner oss stolta över vår nation, skulle det inte spela en betydande roll för vår lycka?

Uchida et al. (2013) fann att höga nivåer av nationella katastrofer påverkade en nations nivå av lycka negativt. På senare tid har Sydafrika upplevt nationella tragedier som tragedin i Marikana-gruvan och Nelson Mandelas bortgång.

Sydafrika har gått igenom en mycket orolig och våldsam historia av imperialism och apartheid. I båda fallen var en minoritetsbefolkning ”skyddad” och upplevde ett ”gott liv”, medan förtrycket av majoriteten underblåste detta goda liv.

Året 1994 var en betydelsefull tidpunkt i historien för Sydafrika och markerade att demokratin vände sig till att tjäna alla lika. Det råder ingen tvekan om att ett betydande steg har tagits för att rätta till tidigare obalanser. Lyckan har dock inte varit ett fokusområde för framsteg i detta land.

Förslag för att öka lyckan i Sydafrika

Många av våra utmaningar i Sydafrika är av politisk och administrativ karaktär.

Glädje är en komplex konstruktion som inte kan kontrolleras direkt. Detta hjälper. Genom politik och individuella och organisatoriska åtgärder kan vi sträva efter att påverka och öka lyckan (Veenhoven, 2010).

Här är några exempel på hur lyckan i Sydafrika skulle kunna förbättras:

1. Distribution av matpaket med litteratur om positiv psykologi till hemlösa som bilister kan köpa från större butiker eller verkstäder;
2. Happy South Africa-filmer som består av det som går bra för Sydafrika som nation och som lyfter fram var och en av våra sydafrikanska kulturer, och som skulle kunna visas före huvudfilmerna på biograferna eller på DVD-skivor;
3. Alla större tidningar skulle kunna ge en nyhetsartikel om ett lyckligt Sydafrika.
4. Konsulter inom positiv psykologi skulle kunna hålla kurser eller roadshowundervisning om principer som tacksamhet, mindfulness, mening och syfte;
5. Bildandet av en övergripande organisation som skulle kunna tillhandahålla en konsoliderad portal för alla frivillig- och samhällsorganisationer som arbetar för att göra Sydafrika lyckligare
6. Skapandet av en sydafrikansk lyckogemenskap som forskar om lokal lycka;
7. Sydafrika skulle kunna bistå samhällen med att utforma lokala projekt, både för att skaffa resurser och för att projektleda initiativen till ett framgångsrikt slutförande;
8. Sydafrika skulle kunna engagera sig i och aktivt delta i de globala lyckoinitiativ som tar fart på global nivå.

Sydafrika är bara ett exempel på de många länder i världen som kräver större förespråkande och åtgärder på individuell, organisatorisk och statlig nivå. Lycka är dock en subjektiv upplevelse och först när vi ändrar vårt sätt att uppfatta världen kan vi verkligen börja dela och skapa lycka för andra.

Men är det möjligt att träna sig själv till att bli lyckligare?

Svaret är ja!

Hur man tränar hjärnan till lycka

Vid födseln förser vår genetik oss med ett lyckosätt som står för cirka 40 % av vår lycka. Att ha tillräckligt med mat, tak över huvudet och säkerhet utgör 10 %.

Sedan har vi 50 % som är helt upp till oss själva.

Om vi genom medvetenhet och övningar tränar vår hjärna att tänka på ett lyckligare, mer optimistiskt och motståndskraftigare sätt kan vi effektivt träna våra hjärnor för att bli lyckliga.

Nya upptäckter inom området positiv psykologi visar att fysisk hälsa, psykologiskt välbefinnande och fysiologiska funktioner förbättras av hur vi lär oss att ”må bra” (Fredrickson B. L. 2000).

Vilka mönster behöver vi ”träna bort” från våra hjärnor?

1. Perfektionism – Ofta förväxlas perfektionism med samvetsgrannhet, som innebär lämpliga och påtagliga förväntningar, och perfektionism innebär olämpliga förväntningsnivåer och immateriella mål. Det ger ofta upphov till problem för vuxna, ungdomar och barn.
2. Social jämförelse – När vi jämför oss själva med andra upptäcker vi ofta att vi saknar något. Hälsosam social jämförelse handlar om att hitta det man beundrar hos andra och lära sig att sträva efter dessa egenskaper. De bästa jämförelserna vi kan göra är dock med oss själva. Hur är du bättre än du var tidigare?
3. Materialism – Att knyta vår lycka till yttre saker och materiell rikedom är farligt, eftersom vi kan förlora vår lycka om våra materiella omständigheter förändras (Carter, T. J., & Gilovich, T. 2010).
4. Maximering – Maximerare söker efter bättre alternativ även när de är nöjda. Detta ger dem lite tid att vara närvarande för de goda stunderna i deras liv och med mycket lite tacksamhet (Schwartz, B., Ward, A., Monterosso, J., Lyubomirsky, S., White, K., & Lehman, D. R. 2002).

Missuppfattningar om hjärnträning

Vissa missuppfattningar om att träna om sin hjärna är helt enkelt osanna. Här är några myter som behöver avfärdas:

1. Vi är produkter av vår genetik så vi kan inte skapa förändringar i våra hjärnor.

Våra hjärnor är formbara. För tio år sedan trodde vi att hjärnans banor sattes upp i den tidiga barndomen. Faktum är att vi nu vet att det finns en enorm potential för stora förändringar fram till tjugoårsåldern, och att neuroplasticiteten fortfarande förändras under hela livet.

Myelinskidan som täcker dina neurala banor blir tjockare och starkare ju mer den används (tänk på det skyddande plasthöljet på ledningar); ju mer en bana används, desto starkare blir myelinet och desto snabbare blir den neurala banan. Enkelt uttryckt, när du övar på att känna dig tacksam märker du fler saker att vara tacksam för.

2. Hjärnträning är hjärntvätt.

Hjärntvätt är en ofrivillig förändring. Om vi fokuserar på att träna vårt sinne att se glaset halvfullt i stället för halvtomt är det ett val.

3. Om vi är för glada riskerar vi att bli överdrivet optimistiska.

Det finns inget överdrivet optimistiskt, och vetenskapen visar att hjärnträning för positivitet inkluderar övningar som mindfulness och tacksamhet. Ingen har någonsin överdoserat dessa vanor.

Hur är hjärnan kopplad till lycka?

Våra hjärnor kommer redan utformade för lycka. Vi har omsorgssystem på plats för ögonkontakt, beröring och vokaliseringar för att låta andra veta att vi är pålitliga och trygga.

Vår hjärna reglerar också kemikalier som oxytocin. Människor som har mer oxytocin litar lättare på varandra, har ökade tendenser till monogami och uppvisar ett mer omhändertagande beteende. Dessa beteenden minskar stress vilket sänker produktionen av hormoner som kortisol och hämmar den kardiovaskulära reaktionen på stress (Kosfeld, M., Heinrichs, M., Zak, P. J., Fischbacher, U., & Fehr, E. 2005).

Följande TED-talk ger en inblick i hur vi kan övervinna våra negativa mentala mönster:

Om lycka inte har så mycket att göra med att man har för mycket resurser, så är det ett inre tillstånd som vi har makten att odla. I videon ovan erbjuds till och med specifika övningar som du kan prova. Bara genom att göra dem omkopplar du aktivt din hjärna mot lugna och lyckliga känslor.

Mellanåt ger detta TEDtalk en bättre förståelse för hur du kan koppla din hjärna till att acceptera positivitet och lycka i ditt liv:

Den negativitetsbias som Dr. Rick Hanson diskuterar kan hjälpa oss att förstå hur vi kan aktivera och ”installera” positivt tänkande som en del av vår centrala hjärnkemi. Om du inte har tid att titta på någon av dessa videor nu, ta dig tid för det senare – de är rika på relevanta data och tips.

Ett budskap att ta med sig hem

Glädje är den övergripande subjektiva upplevelsen av våra positiva känslor. Det finns många faktorer som påverkar vår lycka, och pågående forskning fortsätter att avslöja vad som gör oss lyckligast.

Denna globala strävan efter lycka har resulterat i åtgärder som World Happiness Report, medan World Happiness Database arbetar för att samarbeta och konsolidera olika nationers existerande strävanden efter lycka.

Vi lever i en tid då villkoren för lycka är kända. Detta kan ibland vara nedslående när vi tänker på exempel som Sydafrika, där politiska stridigheter hindrar en stor del av befolkningen från att uppleva de fyra livskvaliteterna som Veenhoven presenterade.

Det finns dock goda nyheter i denna situation: neuroplasticitet.

Den mänskliga hjärnan är uppbyggd för lycka och positiva kontakter med andra. Det är faktiskt möjligt att uppleva och lära sig lycka trots vad som har varit genetiskt fast inprogrammerat.

I en värld där fokus på lycka ökar och spegeln vänder sig tillbaka mot oss själva, beror världens lycka på lyckan inom var och en av oss och hur vi agerar, delar med oss av och uttrycker vikten av lycka för alla.

Vilka steg tar du för att göra dig själv och andra lyckligare? Låt oss veta genom att lämna en kommentar nedan!

Vi hoppas att du tyckte om att läsa den här artikeln. Glöm inte att ladda ner våra 3 övningar för meningsfullhet och värdefullt liv gratis.

Om du vill lära dig mer kommer vår Masterclass© om mening och värdefullt liv att hjälpa dig att förstå vetenskapen bakom mening och värdefullt liv, inspirera dig till att koppla dig till dina värderingar på en djupare nivå och göra dig till expert på att främja en känsla av mening i livet hos dina klienter, elever eller anställda.