av Matt Blitz
Under 1890 gick åtta stora bagerier i New York samman och bildade New York Biscuit Company och byggde en gigantisk sexvåningsfabrik i West Chelsea. Åtta år senare gick de samman med sin konkurrent, Chicagos American Biscuit and Manufacturing, för att bilda ett ännu större konglomerat – National Biscuit Company, men fabriken och huvudkontoret förblev i Chelsea. År 1901 satte National Biscuit Company för första gången sitt förkortade företagsnamn på en ask med våfflor – Nabisco. Snart blev Nabisco företagets officiella namn.
Den 2 april 1912 meddelade National Biscuit Company sitt försäljningsteam att de introducerade tre ”högsta klassens kex” i en grupp som de kallade ”Trio”. Två av kakorna, Mother Goose Biscuit och Veronese Biscuit, sålde inte särskilt bra och försvann snabbt från hyllorna. Den tredje kakan, Oreo Biscuit, gjorde det. ”Oreo Biscuit, som var två vackert präglade chokladkakor med en rik gräddfyllning, såldes i en gul burk med ett glaslock för cirka 30 cent per pund (cirka 7,13 dollar i dag). Även om produkten blev nationell i april var det bara en månad tidigare som National Biscuit Company först registrerade produkten hos det amerikanska patent- och varumärkesverket (registreringsnummer 0093009). Det brukar sägas att det givna registreringsdatumet var den 6 mars, vilket är anledningen till att detta är National Oreo Day. En enkel patent- och varumärkessökning visar dock att det ofta upprepade datumet är felaktigt. I själva verket lämnades patentet in den 14 mars 1912 och registrerades den 12 augusti 1913.
Hur kom de på idén om Oreo? Genom att använda sig av den gamla hederliga affärsmetoden att stjäla idén från en konkurrent och sedan marknadsföra den bättre än originalet. Det fanns nämligen en annan populär gräddfylld sandwichkaka som kom före Oreo, tillverkad av Sunshine Biscuits. Sunshine Biscuits var ett företag som drevs av Joseph och Jacob Loose och John H. Wiles, varav de förstnämnda ursprungligen var en del av det stora bagerikonglomeratet 1898 (det som bildade National Biscuit Company).
Om Loose ville ha ett mer personligt tillvägagångssätt för bakning och ville inte gå förlorad i bagerikonglomeratet, avvecklade han sina tillgångar och hjälpte till att bilda Sunshine Biscuits. (Företaget var faktiskt det tredje största kakbageriet i USA när det 1996 förvärvades av Keebler. Än i dag förekommer Sunshine-märket bland annat på Cheez-its.)
I vilket fall som helst, 1908, fyra år före Oreo, lanserade Sunshine den exklusiva, och snart mycket populära, Hydrox-kissen, som Oreo var en ganska uppenbar kopia av, med gräddfyllning, prägling och allt. Nabisco förnekar naturligtvis att det var från detta som idén till Oreo kom, men bevisen tyder starkt på motsatsen.
När det gäller namnet har det aldrig funnits något säkert svar på varför National Biscuit Company valde ”Oreo”, även om det finns flera teorier. Det finns spekulationer om att ”Oreo” härstammar från det franska ordet för guld – ”eller”, eftersom den ursprungliga förpackningen var av guld och produkten var tänkt att vara en ”högklassig” konfektyr. Det skulle också kunna komma från det grekiska ordet för berg eller hög – ”oros”, eftersom en Oreo är ett ”berg” av en kaka. Det har också spekulerats i att det kanske har fått sitt namn efter själva kakan, två ”O”-formade kakor som ligger mellan grädden, O-cream-O.
Den som har designat den distinkta präglingen på toppen av varje kaka – eller vad präglingen betyder – har också blivit en del av Oreo-mysteriet. Den första designen var enkel nog – med namnet ”Oreo” och en krans i kanten. År 1924 utökade företaget den ursprungliga designen och ändrade namnet 1921 – från ”Oreo Biscuit” till ”Oreo Sandwich”. I 1924 års design lades en lagerkrans och två turturduvor till. Tjugo år senare, 1952, dök dagens genomarbetade och vackra design upp för första gången.
Men vad betyder designen, om något? Historiker tror att cirkeln som omsluter ordet ”oreo” med en antennliknande symbol på toppen var en tidig europeisk symbol för kvalitet. Cookie-konspiratörer tror att antennsymbolen i själva verket är ett Lorrainekors, en symbol som identifieras med de berömda tempelriddarna. De ”fyrklöverbladiga klöverna” som omger namnet kan vara just det eller så kan det vara korset pattee – ett geometriskt mönster av fyra trianglar som strålar utåt och som också förknippas med tempelriddarna och frimurarna. Det är upp till individen vad den vill tro, men den här författaren tror att Oreo-kakan är en läcker karta i stil med Da Vinci-koden som leder till en skatt som begravdes för tusen år sedan… Eller som jag brukar kalla det, den troliga intrigen till National Treasure 3.
Nu, vem har designat präglingen? Bevisen pekar på William Turnier. Även om Nabisco medger att en man vid namn William Turnier arbetade för dem i femtio år, förnekar de dock att han utvecklade 1954 års design. Hans son och ritade bevis tyder dock på motsatsen. Turnier började på företaget 1923 och arbetade i postrummet. Han arbetade sig så småningom upp till ingenjörsavdelningen och hjälpte till att tillverka de stansar som tillverkade kakorna, de industriellt stora kakformarna så att säga.
Så var är bevisen? Hemma hos Bill Turnier, Williams son, finns på väggen en inramad ritning från 1952 av den moderna Oreo-designen. (Om du är nyfiken: Varför blå ritningar är blå) Under ritningen står det skrivet ”Drawn by W.A.Turnier 7-17-52”, två år innan designen skulle hamna på de Oreos som såldes i butikerna. Trots dessa bevis säger Krafts (som nu äger Nabisco) företagsarkiv bara att Turnier var en ”designingenjör” och att han fick ett förslagspris 1972 för en idé ”som ökade produktionen av Nilla Wafers på företagets maskiner med 13 procent”. Så kan Bill kasta något ljus över vad hans far tänkte när han verkar ha ritat designen? Egentligen inte, även om han medgav att designen, även om den var vacker och liknade mer mystiska symboler, förmodligen inte hade något med tempelriddarna att göra. Hans far var inte heller frimurare.
Vad gäller det som ligger mellan de intrikat utformade kakorna, fyllningen- den tillverkades delvis av lard – grisfett – fram till 1997. År 1994 inledde Nabisco en nästan tre år lång omarbetning av fyllningen för att ta bort skinkan. Ansvarig för detta var Nabiscos ledande forskare Sam Porcello, även känd som ”Mr Oreo”. Vid den tidpunkten var Porcello redan en kaklegend och innehade fem Oreo-relaterade patent, bland annat för Oreos med vit och mörk choklad. I december 1997 var Oreo-kakan fri från fett, men det fanns ett annat problem – fettet hade ersatts av delvis hydrerad vegetabilisk olja; ja, de transfetter som inte är särskilt bra för dig. Som Chicago Tribune uttryckte det: ”Senare visade forskning att transfetter var ännu värre för hjärtat än ister.” Slutligen, i januari 2006, stoppade man i stället hälsosammare (och dyrare) icke-hydrerad vegetabilisk olja i Oreos. Dagens filning är dessutom gjord med massor av socker och vaniljextrakt vilket skapar en kaka som fortfarande är läcker, men något bättre för dig. Eller, kanske mer träffande, mindre dålig för dig.
Bonusfakta:
Bill säger också att hans far skapade eller ändrade andra välkända Nabisco-designs under sitt halvsekel i företaget, bland annat ändringar av Nutter-Butter, Ritz Cracker och en hunds favoritgodis, Milkbone.
Den grundläggande Oreo-kakan består av 71 procent kaka och 29 procent gräddfyllning.
Artikeln publicerades ursprungligen av Today I Found Out. Folk kan också följa dem på deras YouTube-kanal här: https://www.youtube.com/user/TodayIFoundOut.