Messiansk judendom (varav en gren är ”Judar för Jesus”) är en religiös grupp som har försökt att gå över gränsen mellan judendom och kristendom. Enligt denna grupp var Jesus, eller Jeshua på arameiska, Messias och han dog för världens synder. De tror också att judarna är det utvalda folket och att de uttryckliga lagarna i Toran, såsom att iaktta shabbat, helgdagar och omskärelse måste följas i dag.
Ursprunget till denna grupp kan spåras tillbaka till de hebreiska kristna missionerna till judarna under 1800-talet och början av 1900-talet. På 1960- och 70-talen vann den messianska judendomen allt större popularitet, känd av många som ”Jesusfolket” och så småningom Judar för Jesus.
På grund av den messianska judendomens identifiering med Jesus har alla de större judendomskyrkorna (ortodoxa, konservativa, reformerade och rekonstruktivistiska) förkastat den messianska judendomen som en form av judendom. Inom kristendomen ses den messianska judendomen ibland som en grupp inom det evangeliska samfundet och ibland som en separat sekt. Ibland har olika kristna ledare offentligt kritiserat messianska judar för deras aggressiva missionering i det judiska samfundet och för att de framställer sig själva felaktigt som judar.
En etnisk kyrka för judar
Den messianska judendomen presenteras ofta som en etnisk kyrka för judar – ungefär som en koreansk eller kinesisk kyrka, men med ett uppsökande arbete som riktar sig specifikt till judar. De flesta experter uppskattar dock att i de flesta messianskt judiska församlingar är endast ungefär hälften av medlemmarna födda judar.
Nejjudar som ansluter sig till en messiansk församling kan bli ombedda att genomgå ett slags omvändelse till messiansk judendom, även om många inom gruppen anser att det är omöjligt att omvända sig till judendomen. Messiansk-judiska konverteringar anses inte vara giltiga av någon judisk konfession. Icke-judar som ansluter sig till messianska församlingar kallas ibland andliga judar, fullbordade judar eller messianska icke-judar.
Messianska judar inkluderar Nya testamentet i sin kanon och tror att det finns förebådelser och förutsägelser om Jesus i Gamla testamentet. Supersessionism, tron att Jesus var uppfyllelsen av det löfte som Gud gav judarna i Tanach (Hebreiska Bibeln), accepteras av messianska judar. Men till skillnad från andra kristna grupper som tror på supersessionism, behåller messianska judar en önskan att praktisera många av de bud som ges i Torah.
Troende inom den messianska judendomen följer till exempel vissa av de lagar som ges i Torah, såsom att vila på sabbaten, att inte äta fläskkött och skaldjur och att observera bibliska högtider som Sukkot och Pesach. Tron följer dock inte rabbinska lagar och undviker auktoriteten hos Mishnah och Talmud.
Missionsverksamhet
En central del av den messianska judendomen är att vittna och missionera till andra judar. Enligt den evangeliska teologi som accepteras av messianska judar är de som inte blir frälsta avsedda för evig fördömelse. Att hjälpa till att föra någon till Jeshua och därmed till frälsning är ett ansvar för alla messianska judar, och många omfamnar den rollen, särskilt när det gäller judiska familjemedlemmar. Detta är ofta roten till fiendskapen mellan messianska och vanliga judiska samfund.
När messianska judar försöker göra uppsökande verksamhet inom det vanliga judiska samfundet möts de ofta av motstånd och upprördhet. Bland annat motsätter sig det judiska samfundet titeln messiansk judendom, eftersom den messianism som praktiseras av messianska judar är Jesus-fokuserad och därmed per definition inte judisk. Användningen av termen messiansk judendom slår många som ett subversivt sätt att locka till sig judar som inte vet tillräckligt mycket om sin tro för att inse att det de lär sig om är kristendom.
Först bland de grupper som arbetar för att motverka messiansk judisk evangelisation är Jews for Judaism, en organisation som fokuserar på att stärka och bevara den judiska identiteten för dem som har blivit måltavlor för proselyter från messianska judar.
Messianska judiska samfund i dag
Det finns ett växande samfund av messianska judar i Israel, särskilt i byn Yad-Hashmona. Många av de messianska judarna i Israel är infödda israeler som kom till den messianska judendomen som tonåringar eller vuxna.
I en dom som avkunnades av Israels högsta domstol 1989 får messianska judar inte medborgarskap i Israel via lagen om återvändande eftersom det finns ett villkor i lagen om återvändande som innebär att den inte kan användas av dem som var judar och frivilligt antog en annan tro. År 2008 beslutade dock Högsta domstolen i en märklig juridisk vändning att eftersom lagen om återvändande beviljas alla som har en judisk mor- eller farförälder, beviljas messianska judar som inte betraktas som halakhiskt judiska (dvs. deras mor är inte judisk) medborgarskap via lagen om återvändande.
Messianska judiska bönegudstjänster innehåller mycket av den traditionella judiska liturgin, ofta redigerad och ändrad för att inkludera hänvisningar till Jeshua. Hebreiska är vanligt i messianskt judiska församlingar, och det finns en växande trend mot att inkludera dans i deras gudstjänster. Danserna är i den israeliska folkdansens anda.
I dag finns det uppskattningsvis 400 messianska judiska församlingar världen över, med 10 000-15 000 messianska judar i Israel och cirka 200 000 i USA. Församlingar (som kallas synagogor) finns över hela landet, främst i samhällen med en stor befintlig judisk församling.