Vartor och verrucas

Vad är vårtor och verrucas?

• Vartor är små grova knölar på huden. De orsakas av ett virus (humant papillomvirus) som orsakar en reaktion i huden. Vårtor kan uppstå var som helst på kroppen men förekommer oftast på händer och fötter. De varierar i storlek från 1 mm till över 1 cm. Ibland utvecklas endast en eller två vårtor. Ibland förekommer flera på samma hudområde. Formen och storleken på vårtorna varierar och de klassificeras ibland efter hur de ser ut. Exempel är:
• Samhällsvartor.
• Plana (platta) vårtor.
• Filformiga (fingerliknande) vårtor.
• Mosaikvårtor – när flera vårtor går ihop.
• Verrucas är vårtor på fotsulorna. De är likadana som vårtor på alla andra delar av kroppen. De kan dock se plattare ut eftersom de tenderar att bli trampade i.

Anal- och genitala vårtor är olika. Se den separata broschyren Anogenitala vårtor för mer information.

Vem får vårtor och verruker och är de skadliga?

De flesta människor utvecklar en eller flera vårtor någon gång i livet, vanligtvis före 20 års ålder. Ungefär 1 av 10 personer i Storbritannien har vårtor vid något tillfälle. Nästan lika många som 1 av 3 barn eller ungdomar kan ha vårtor. De är vanligtvis inte skadliga. Ibland är verruker smärtsamma om de trycker på en känslig del av foten. Vissa människor tycker att deras vårtor är fula. Vårtor i slutet av fingrarna kan störa fina arbetsuppgifter.

Smittar vårtor?

Ja – men risken att föra dem vidare till andra är låg. När något kallas ”smittsamt” betyder det att det kan föras vidare genom beröring. Det krävs nära hud-till-hudkontakt för att viruset ska kunna föras vidare direkt. Du löper större risk att smittas om din hud är skadad, eller om den är våt och uppblött och i kontakt med ojämna ytor. Till exempel i simbassänger och gemensamma tvättställen.

Du kan också sprida vårtvirus till andra delar av kroppen. Vårtor kan till exempel spridas runt naglarna, läpparna och den omgivande huden om du biter på vårtor på dina fingrar eller närliggande naglar, eller om du suger på fingrar med vårtor på. Om du har ett dåligt immunförsvar kan du få många vårtor som är svåra att få bort. (Till exempel om du har aids, om du får kemoterapi etc.)

• För att minska risken för att överföra vårtor till andra:
  • Dela inte handdukar med andra.
  • När du simmar ska du täcka en vårta eller en verruca med ett vattentätt plåster.
  • Om du har en verruca ska du ha flip-flopsen på dig i gemensamma duschrum och inte dela skor eller strumpor.
• För att minska risken för att vårtorna sprider sig till andra delar av kroppen:
  • Ritsa inte på vårtorna och plocka inte i dem.
  • Bita inte på naglar eller sug inte på fingrar som har vårtor.
  • Om du har en vårta, byt strumpor eller strumpbyxor dagligen.

Behandla eller inte behandla?

Det finns ingen anledning att behandla vårtorna om de inte orsakar dig några problem. Hälften av alla barn med vårtor upptäcker att de har försvunnit inom ett år utan någon behandling. Två tredjedelar kommer att ha försvunnit inom två år. Chansen att en vårta försvinner snabbt är störst hos barn och ungdomar. Ibland håller vårtorna i sig längre, särskilt hos vuxna. I vissa fall kan det ta mellan 5 och 10 år innan vårtorna försvinner.

Behandling kan ofta få vårtorna att försvinna snabbare. Många behandlingar är dock tidskrävande och vissa kan vara smärtsamma. Föräldrar vill ofta ha behandling för sina barn; barn besväras dock ofta inte av vårtor. I de flesta fall är det oftast bäst att helt enkelt vänta på att de ska försvinna.

Verruca behöver oftare behandlas eftersom de ofta gör det smärtsamt att gå: verruca trycks in i det känsliga köttet på foten när du står eller går.

På det hela taget är det oftast bara värt att behandla en vårta eller verruca om den är besvärande. Till exempel om den är smärtsam eller om du tycker att den är ful och iögonfallande.

Vad finns det för behandlingsalternativ?

De vanligaste behandlingarna är:

• Salicylsyra.
• Frysbehandling.

Var och en av dessa diskuteras nu vidare.

Salicylsyra

Det finns olika lotioner, färger och speciella plåster som innehåller salicylsyra. Denna syra bränner bort det översta lagret av vårtan. Du kan köpa salicylsyra på apotek eller så kan din läkare skriva ut en sådan. om dessa inte fungerar kan en fotterapeut erbjuda behandling med starkare syra.

Salicylsyra kommer vanligtvis som en färg eller en gel. Läs instruktionerna i förpackningen om hur du ska använda det märke du köper eller får utskrivet, eller be din apotekare om råd. Vanligtvis:

• Du måste applicera den varje dag i upp till tre månader. Håll ut – om du ger upp för tidigt kommer det inte att fungera.
• För att applicera salicylsyra ska du gnugga bort den döda vävnaden från vårtan med en emeryfil (eller liknande).
• Det är bäst om du blötlägger vårtan i vatten i 5-10 minuter innan du applicerar salicylsyra.
• Du bör inte applicera salicylsyra i ansiktet på grund av risken för hudirritation som kan orsaka ärrbildning.
• Om du har diabetes eller dålig blodcirkulation bör du använda salicylsyra endast på läkares inrådan.

Om du applicerar syran på rätt sätt varje dag har du en rimlig chans att få bort vårtorna inom tre månader. Studier varierar när man försöker fastställa hur framgångsrik man är. En genomgång av massor av studier visade dock definitivt bevis för att salicylsyra är bättre än ingen behandling. Den visade också att det är det behandlingsalternativ som har de bästa bevisen för att det fungerar. Tips för att lyckas är bland annat:

• Försök att inte få syran på huden bredvid vårtan, eftersom den kan bli irriterad. Du kan skydda den närliggande huden genom att lägga lite Vaseline® på den normala huden i förväg, eller genom att sätta på ett plåster med ett hål i som bara blottar vårtan för behandling.
• Om den omgivande huden blir öm, avbryt behandlingen i några dagar tills den har satt sig. Börja sedan behandlingen igen. Det finns också en liten risk att du får en hudallergi mot behandlingen. Om detta inträffar blir den omgivande huden röd och kliar.
• Det kan ta två veckor eller mer innan du märker någon förbättring. Det kan ta upp till tre månader med dagliga tillämpningar innan vårtorna försvinner helt.
• Syrelotioner och färger är brandfarliga. Håll dem borta från öppen eld och lågor.

Frysbehandling (kryoterapi)

Frysning av vårtor kan också vara effektivt. Många allmänläkare och praktiksjuksköterskor är skickliga på detta. Du kan också få privat behandling med kryoterapi hos fotterapeuter. Flytande kväve används vanligen. Kvävet sprutas på eller appliceras på vårtan. Flytande kväve är mycket kallt och frysningen och upptiningen förstör vårtevävnaden. För att få bort vårtan helt och hållet kan det behövas upp till 4-6 behandlingstillfällen, ibland fler. Varje behandlingstillfälle ligger med ett par veckors mellanrum eller så.

Frysbehandlingen kan vara smärtsam. Ibland utvecklas en liten blåsa under någon dag eller så på den närliggande huden efter behandlingen. Det finns också en liten risk för ärrbildning på den närliggande huden eller nageln eller skador på underliggande vävnader som t.ex. senor eller nerver. Det är inte lämpligt för yngre barn eller för personer med dålig blodcirkulation.

Även de studier som gjorts på frysbehandling varierar avsevärt i sina resultat. Vissa verkar visa att den är effektivare än salicylsyra, andra visar att den inte har någon övertygande fördel. Den är dock förvisso dyrare än salicylsyra. Därför erbjuder många NHS-tjänster, t.ex. vissa husläkarmottagningar, den inte längre som ett alternativ. Detta beror på att salicylsyra är billigare och att bevisen för att den fungerar är mer övertygande.

Det finns frysbehandlingar som är tillgängliga utan recept och som du kan applicera själv. Dessa kan dock inte ge en sådan kall frysning som flytande kväve. De är förmodligen mindre effektiva, även om resultaten av studierna återigen inte är helt klara.

Kombinationsbehandling

Ett annat alternativ är behandling med salicylsyra plus kryoterapi. Mellan frysningstillfällena applicerar du salicylsyra dagligen på vårtan. Du bör inte använda salicylsyran förrän eventuella blåsor, skorpor eller ömhet från kryoterapin har lagt sig.

Andra behandlingsalternativ

Verruca needling

De flesta behandlingar för verruca fungerar genom att förstöra själva verruca med syra- eller frysbehandling. Verruca needling fungerar genom att stimulera din egen kropps immunförsvar för att bekämpa viruset. Det innebär att man punkterar verruca med en liten nål för att orsaka blödning.

Verruca needling görs under lokalbedövning så att ingreppet inte gör ont. De flesta upplever inte mycket smärta efteråt. Det är viktigt att undvika antiinflammatoriska smärtstillande medel under minst 48 timmar efter behandlingen, eftersom det finns en liten risk att de kan minska ditt immunsystems förmåga att bekämpa viruset.

Verruca needling kan vara mycket effektivt för envisa verrucas, och botar 7 av 10 långvariga verrucas efter en enda behandling. Den är inte tillgänglig inom NHS men kan fås som privat (betald) behandling av fotterapeuter.

Swift microwave therapy

Detta är en ny behandling som utvecklats i Storbritannien och som använder exakta doser av mikrovågsenergi som levereras direkt genom en sond. Detta gör att energin kan riktas mycket exakt och värma och förstöra verruca. Det tar bara några sekunder och kräver ingen lokalbedövning.

Det orsakar minimal vävnadsinflammation och har hög framgång. I studier har Swift framgångsrikt rensat bort mer än 3 av 4 långvariga, envisa vårtor som inte hade svarat på tidigare behandling. Det kan hända att du bara behöver en behandling, men upp till 70 % av verruca reagerar på 1-3 behandlingar.

Denna tjänst är inte tillgänglig inom NHS. Den erbjuds som en privat (betald) tjänst av vissa fotterapeuter.

Specialistbehandlingar

Det finns några andra behandlingar som används av specialister om andra behandlingar har misslyckats. Behandling är vanligtvis inte tillgänglig på NHS för att behandla vårtor och verrucas om det inte finns komplikationer eller om de är mycket allvarliga. Den finns tillgänglig som en privat (betald) tjänst hos många fotterapeuter.

Några av de behandlingar som används på vårtor och verruca som inte försvinner är:

• Kirurgi för att skära ut vårtan eller verruca.
• Ljusterapi (fotodynamisk terapi).
• Laserbehandling.
• Krämer för att försöka döda viruset (virucida krämer).
• Krämer som hindrar hudcellerna från att föröka sig.
• Vissa krämer som normalt används vid hudcancer.

Tape

En studie för flera år sedan tycktes visa att om man täckte vårtorna med tejp så fanns det en god chans till bot. Studier sedan dess har dock visat att så inte är fallet. British Association of Dermatologists rekommenderar det inte eftersom de inte anser att det finns tillräckligt med bevis för att det fungerar.

Metoden som beskrevs var:

• Vårtan täcktes med tejp i sex dagar. Om tejpen föll av under denna tid sattes en ny bit tejp på.
• Efter sex dagar togs tejpen bort och vårtan blötlades i varmt vatten i fem minuter. Efter torkning gnuggades den sedan försiktigt med en emerybräda eller pimpsten för att få bort död vävnad från vårtens ovansida.
• Vårtan lämnades sedan oskyddad över natten och tejp sattes på igen nästa dag.
• Behandlingen fortsatte i upp till två månader.

Det har inte funnits några farhågor om att den skulle vara skadlig med den här metoden. Vissa experter rekommenderar att man inte använder tejp i ansiktet, eftersom det hos vissa personer kan irritera huden.

Hur är det med simning?

Ett barn med vårtor eller verruca ska simma som vanligt. Simning är en livsviktig färdighet som kan rädda ditt liv. Vårtor kan täckas med vattentäta plåster. En verruca kan också täckas med ett vattentätt plåster. Vissa människor föredrar att bära en speciell strumpa som man kan köpa på apotek. Detta gör det dock mycket uppenbart att du har en verruca, kan vara pinsamt och har inte visat sig göra någon skillnad. Brittiska simförbund avråder från att använda vattentäta strumpor. Det bör räcka med plåsteret. Det är också en bra idé att bära flip-flops när man använder gemensamma duschar, eftersom detta kan minska risken för att fånga eller överföra viruspartiklar från verruca.