Evan MacLean, antropolog och psykolog vid University of Arizona, tror att hormoner kan vara åtminstone delvis ansvariga. Han och hans team publicerade nyligen en studie i Frontiers in Psychology, där de diskuterar förhållandet mellan hormonerna vasopressin och oxytocin och hundars sociala beteende. Teamet fann att hundar som har ett jämnare temperament tenderar att ha mer oxytocin i blodet, medan de som är mer aggressiva har mer vasopressin. MacLean erkänner dock att hormoner bara är en del av bilden. Många hundar skiftar till aggression när de känner sig hotade på något sätt. För vissa hundar räcker det med att se en annan hund för att framstå som ett hot. Andra hundar reagerar bara aggressivt om en annan hund inkräktar på deras revir, försöker hävda dominans eller verkar vara en konkurrens om resurser som mat eller leksaker. I vissa fall kan två hundar helt enkelt hamna i en personlighetskonflikt, vilket kan ske i hundsamhället precis som bland människor.
Vissa hundar kan vara mer benägna till aggression på grund av sitt temperament, sin historia eller sin situation. Om din hund hade en dålig erfarenhet av andra hundar när den var liten, och även om hans första ägare inte socialiserade med andra hundar, kan den vara rädd för andra hundar och därmed mer aggressiv som vuxen. Vissa hundar tenderar också att känna sig mer osäkra när de är kopplade eller inhägnade, vilket gör dem mer aggressiva mot andra hundar när de befinner sig i dessa situationer. Oavsett källan till konflikten är aggressionen i sig ett försök av den angripande hunden att hävda eller återta dominans. Detta sker sällan plötsligt. De flesta hundar ger en annan hund ett varningstecken, t.ex. genom att morra eller visa tänderna, för att visa att den andra hundens beteende inte är okej. Vanligtvis eskalerar detta bara till aggression om den andra hunden inte visar underkastelse.