Varje liten bil inspirerar till nostalgi från bilresornas guldålder på samma sätt som Route 66 gör. Vägsträckan från Chicago till Los Angeles, som öppnades 1926, var helt klart utformad med tanke på bekvämlighet och effektivitet, eftersom den förband småstäder med större genomfartsleder på hela sin 2448 mil långa sträcka. På 1950-talet hade USA:s ”Mother Road” – med sina turistfällor vid vägkanten, charmiga drive-ins och kitschiga hotell – blivit en stor turistattraktion i sig själv.
Route 66 inspirerade John Steinbecks The Grapes of Wrath (Vredens druvor), låg till grund för en populär tv-serie och gav stöd åt otaliga småföretagare som betjänade semesterfirare när de passerade. Så hur kunde den älskade huvudgatan i Amerika förfalla och förfallas mindre än 30 år efter höjden av sin popularitet?
Tre ord: Eisenhower Interstate.
Under andra världskriget såg general Eisenhower hur effektiv den tyska Autobahn var. År 1956 utfärdade president Eisenhower Federal Interstate Act, som krävde att man skulle bygga fyrfiliga motorvägar för att göra det effektivare att korsa USA, eliminera trafikstockningar och göra det lättare att evakuera storstäderna i händelse av en kärnvapenattack.
Olyckligtvis för Route 66 och de människor som var beroende av den, innebar Federal Interstate Act att delar av Mother Road måste uppgraderas, ersättas eller förbigås helt och hållet. På 1970-talet hade den ursprungliga rutten nästan helt och hållet styckats upp. Den 27 juni 1985 togs den helamerikanska vägsträckan ur bruk.
En stor del av den egentliga rutten finns fortfarande kvar – faktiskt 85 procent. Det berömda Wigwam Motel och andra attraktioner finns fortfarande kvar, delvis med hjälp av Route 66 Corridor Preservation Program, som lanserades 1999. Du kanske kommer att få se mer av rutten återupplivas under de kommande åren också. År 2015 gick flera bevarandeorganisationer samman och bildade U.S. 66 Highway Association, en organisation som ägnar sig åt att bevara vägsträckan och all dess arkitektur, historiska platser och sevärdheter.
Kanske kommer Mother Road till dess hundraårsjubileum 2026 återigen att tjäna miljontals amerikaner på väg västerut på äventyr.
Har du en stor fråga som du vill att vi ska besvara? Om så är fallet, låt oss veta genom att skicka ett e-postmeddelande till oss på [email protected].