DENVER, CO – 19 MAJ: ”u201cFun guy ”u201d skördar Mazatec psilocybin svampar från sina odlingsbassänger 19 maj 2019 i Denver, Colorado. Joe Amon/MediaNews Group/The Denver Post via Getty Images
Likt marijuana före det är psykedeliska droger, som en gång ansågs olagliga, nu på väg att bli vanliga. Även om substanserna, deras effekter och de kemiska föreningarna i deras kärna är helt olika, har psykedeliska droger – särskilt psilocybin – följt det spår som marijuana banade väg för att accepteras av den breda allmänheten och väcka uppståndelse på Wall Street.
Den psykedeliska marknaden har just tagit ett massivt steg mot legitimitet i företagsamerikas ögon. Tidigare denna månad blev det brittiska läkemedelsföretaget Compass Pathways det första psykedeliska företaget att ta sig in på den amerikanska marknaden. Nyheten är ett stort steg mot legitimiteten för den legala psykedeliska marknadsplatsen – som beräknas vara en verksamhet på nästan 6,9 miljarder dollar år 2027.
Andra psykedeliska läkemedel är inte långt efter. Bioteknikföretaget HAVN Life, som skapar både laboratorie- och detaljhandelsprodukter, gick in på Frankfurtbörsen tidigare denna månad. I mars blev Torontobaserade MindMed det första börsnoterade psykedeliska företaget. Det uppåtgående momentumet tyder på ett liknande mönster som man såg när man för flera år sedan började legitimera cannabis och företag som Tilray, Aurora Cannabis och Canopy Growth dök upp på marknaden.
I dagsläget har både marijuana och psykedeliska läkemedel accepterats av de flesta inom det medicinska samfundet som robusta behandlingsalternativ för patienter. De flesta är överens om att cannabis erbjuder ett antal positiva fördelar, som antiinflammatoriska egenskaper, medan psykedeliska läkemedel som psilocybin alltmer används för att behandla svår, läkemedelsresistent depression.
Under 2018 beviljade Food and Drug Administration för första gången Compass Pathways status som genombrottsterapi, vilket påskyndar den kliniska studieprocessen, för att studera psilocybin särskilt för föräldrar som kämpar med major depressiv sjukdom. Sedan dess har FDA omfamnat läkemedlet och beviljat liknande beteckningar till Compass och andra stora företag som läkemedelsjätten Johnson & Johnson, men även mindre konkurrenter som Mind Medicine och Numinus Wellness.
Ansvällningen av dessa behandlingsalternativ kommer parallellt med några nyktra nyheter från Centers for Disease Control. Enligt en nyligen genomförd undersökning övervägde en av fyra vuxna i åldrarna 18-24 år självmord i juni, medan 10 procent av de vuxna totalt sett rapporterade självmordstankar.
Se även: Det finns dock en uppförsbacke för rekreationsmarknaden. Michael Auerbach från Subversive Capital, en tidig investerare i Compass Pathways, ser ingen robust väg för psykedeliska läkemedel. ”Det finns mindre av en diversifierad rekreationsmarknad för psykedeliska läkemedel än vad det finns för cannabis, eftersom det används i en stor mängd konsumentprodukter”, säger Auerbach till Observer.
Tidigare finns det ingen brist på företag som lanserar psykedeliskt färgade produkter som de hoppas ska tilltala konsumentmarknaden. Kanadensiska Better Plant Sciences utvecklar en rad olika konsumentprodukter, inklusive utvecklingen av svampinfluerade kaffeblandningar som tillkännagavs förra månaden. Alphamind brands utvecklar koncentrerat pulver, te och choklad. Alphaminds moderbolag, Hollister Biosciences Inc, har utvecklat liknande produkter inom cannabisområdet.
Red Light Holland, som just har lanserat en ren tryffelprodukt, har ansökt om upplistning på OTC-marknaderna.
Red Light Hollands senaste produkt gör det också möjligt för potentiella användare att prova ett VR-headset, vilket kommer att bidra till att ge användarna en förståelse för hur drogen känns och om det är något de vill prova.
”Med tanke på hur det ser ut i USA är det bara en tidsfråga innan vi bryter oss in på den amerikanska marknaden för rekreationellt bruk”, säger Todd Shapiro, vd för det Amsterdam-baserade psykedeliska företaget. ”Tänk på oss som det receptfria alternativet till vad företag som Johnson & Johnson har på gång. Vi hoppas att detta ska följa samma väg som Cannabis i Kanada, där det först var medicinskt och sedan rekreationellt bruk för vuxna. Men det kan naturligtvis ta lång tid! Och i slutändan är information och utbildning samt ansvarsfull användning nyckeln.”
DENVER, CO – MAY 07: Affischer till stöd för Ordinance 301, som skulle avkriminalisera psilocybinsvampar, sitter vid en valvaka den 7 maj 2019 i Denver, Colorado. Om lagförslaget går igenom skulle det göra innehav, användning eller odling av psilocybinsvampar av personer som är 21 år och äldre till den lägsta brottsbekämpande prioriteringen i staden. Michael Ciaglo/Getty Images
Psilocybin följer också marijuana i legaliseringsmönstret, eftersom fler städer och stater går in för att avkriminalisera substansen. Förra veckan röstade kommunfullmäktige i Ann Arbor, Michigan, enhälligt för att avkriminalisera magiska svampar. Detta kommer efter valet i maj 2019 där Denver blev den första staden att avkriminalisera psilocybin. Oakland följde snart med en egen lag som avkriminaliserade och växt- och svamppsykedeliska preparat.
Psykedeliska preparat är på röstsedeln i DC i november. Förra månaden godkände DC:s valnämnd en åtgärd för att avkriminalisera en rad olika psykedeliska preparat i distriktet. I Oregon är legaliseringen av psykedeliska svampar på röstsedeln. Om den går igenom är legaliseringen en stor indikator på vad som komma skall. Oregon har länge legat i framkant när det gäller USA:s narkotikapolitik. Det var den första delstaten som avkriminaliserade cannabis.
”De förändrade lagarna motiverar verkligen nya marknadsmöjligheter”, säger Garyn Angel, VD och grundare av Magic Brands, till Observer. Magic Brands ett wellnessföretag som historiskt sett fokuserat på CBD-produkter, med nya intentioner att expandera till det psykedeliska området i spåren av den framväxande marknaden. ”Den förändrade känslan öppnar verkligen upp för den potential för helande som psykedeliska preparat kan ge utan den stigmatisering som vissa anser att produkten har”, tillägger Angel.
Medicinska experter som leder forskningen om de kliniska fördelarna med psykedeliska preparat som medicinsk behandling är mycket skeptiska till rekreationsmarknaden.
”De trovärdiga företag som jag känner till och som är intresserade av psykedeliska preparat utvecklar dem som läkemedel genom etablerade regleringar, t.ex. genom FDA eller internationella motsvarigheter, snarare än för en rekreationsmarknadsplats. Psykedeliska läkemedel har mycket verkliga risker, och dessa kan minskas på lämpligt sätt med den typ av skyddsåtgärder som vi använder inom forskning och medicin”, säger Dr. Matthew Johnson, professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Johns Hopkins University, till Observer.
”Den så kallade ’dåliga trippen’ kan ibland leda till skada när sådana skyddsåtgärder inte finns på plats. Vissa människor tycker dock att sådana utmanande upplevelser är kliniskt fördelaktiga”, tillägger han. ”Med rätt skyddsåtgärder har psilocybin getts till friska människor utan störningar och till människor med en mängd olika störningar som depression, oavsett om depressionen är behandlingsresistent eller inte, och olika missbruksstörningar.”
Om avkriminaliseringen och den spirande marknadsplatsen kommer att ha en positiv nettoeffekt är fortfarande en öppen fråga. Det finns ett massivt historiskt prejudikat med ett växande antal kommuner som justerar sina lagar om avkriminalisering och legalisering av rekreationsmarijuana till stor del i insikt om att förbud inte fungerar av en myriad av anledningar – goda nyheter för förespråkarna av den psykedeliska marknadsplatsen.