Vi behöver ingen forskningsstudie för att förklara varför äldre män gillar att dejta yngre kvinnor. Men hur är det med kvinnorna? Stereotyper åsido, många kvinnor nämner mognad, visdom och ekonomisk stabilitet som goda skäl att dejta äldre män.
Men finns det för mycket av det goda? När kvinnor dejtar och gifter sig med män som är tillräckligt gamla för att vara deras fäder väcker det frågan om det bör finnas en övre gräns för en lämplig åldersskillnad.
Forskning avslöjar både evolutionära och sociala motiv för att förklara kvinnors önskan att dejta äldre män. Men oavsett motivets legitimitet måste båda parter i förhållanden mellan män och äldre med åldersskillnad ofta övervinna stigmatisering och stereotyper.
Övervinna stigma och stereotyper
Vad är det med att se en äldre man med en mycket yngre vuxen kvinna offentligt som håller varandra i handen som får vissa människor att tveka? Kulturella normer? Samhälleliga förväntningar? Och när man inte vet något om paret, varför gör folk då snabba bedömningar och tror att de har dolda motiv?
Forskare har tagit itu med dessa viktiga frågor i flera år och har gett vissa svar.
The Perceived Unfair Advantage of Age
Brian Collisson och Luciana Ponce De Leon (2018) undersökte varför par i förhållanden med åldersskillnader utsätts för fördomar och negativa stereotyper. När det gäller könsskillnader fann de att kopplingen mellan upplevd orättvisa i relationen och fördomar var högre när mannen i ett förhållande var äldre, snarare än kvinnan.
I sin förklaring av resonemanget bakom uppfattningen att en äldre man i ett förhållande har övertaget konstaterar Collisson och De Leon att även de etiketter som används för att beskriva partner i förhållanden med åldersskillnad innebär relationell ojämlikhet. De påpekar att termen ”vaggare” innebär att äldre män stjäl yngre kvinnor, och att termen ”guldgrävare” antyder att yngre partner söker sig till äldre partner för att få pengar och resurser.
Vissa vuxna kvinnor antas leta efter en äldre man för att få ekonomiskt stöd för en bekväm livsstil inom vilken de kan uppfostra sina barn. I andra fall påstås kvinnor ha valt en äldre älskare för att få tillgång till resurser och kontakter för att främja sin egen karriär, affärsverksamhet eller andra ambitioner.
Men i motsats till stereotyperna uppvisar många par med åldersskillnader inte ens skenet av dolda ekonomiska eller yrkesmässiga motiv. Många sådana par liknar varandra på alla sätt utom kronologisk ålder. Hur förklarar vi hur dessa par kom samman? Kan det vara så att det i många fall helt enkelt är äkta kärlek, eller finns det andra orsaker?
I sökandet efter dolda motiv för att förklara atypiska parbildningar av mogna män och mycket yngre kvinnor har vissa lagt fram teorier om att kvinnor söker sig till äldre män på grund av relationsdynamiken med sina egna fäder. Forskningen på detta område har följaktligen försökt skilja sanning från fiktion.
Relationell anknytning och ålder
Sara Skentelbery och Darren Fowler (2016) undersökte anknytningsstilarna hos heterosexuella kvinnor som träffar äldre män. De konstaterar att forskning visar på en negativ syn på par när åldersskillnaden mellan dem är betydande. De erkänner också den allmänt spridda uppfattningen att kvinnor som dejtar män som är 10 eller fler år äldre har ohälsosamma relationer med sina fäder. Men är det sant? Enligt deras forskning är svaret nej.
I deras studie av 173 kvinnor, varav 44 dejtade män som var minst cirka 10 år äldre, stöddes inte stereotypen om att kvinnor väljer betydligt äldre parkamrater som ett resultat av ”pappaproblem”. Vidare fann Skentelbery och Fowler ingen signifikant skillnad i anknytningsstilar mellan kvinnor i förhållanden med liknande ålder och kvinnor i förhållanden med åldersskillnad. I själva verket fann de att 74 procent av kvinnorna i förhållanden med åldersskillnader hade en relation där de hade en trygg anknytning.
Glada, friska relationer i alla åldrar
Oppenbarligen har många par med åldersskillnader friska, tillfredsställande och kärleksfulla relationer. Efter att ha kommit samman utan dolda motiv eller känslomässiga barndomsproblem är många sådana par starka, stabila och kan stå emot samhällets granskning.
Vi kan lugnt anta att det alltid kommer att finnas par som försöker bilda par med bakomliggande motiv, kanske i strävan efter ett bekvämlighetsäktenskap. Men forskningen tycks också visa att den sanna kärleken lyckligtvis fortfarande lever och mår bra.
Facebook-bild: Motortion Films/