Spindeljägare tillbringar två till tre timmar om dagen med att gräva upp dessa ätbara håriga monster ur sina silkeslena hålor, där de ligger tysta i väntan på sina egna intet ont anande byten. Varje tarantula kan säljas för cirka 150 riel, och även om det är mindre än en cent per spindel, kan en duktig spindeljägare fånga upp till 200 spindlar per dag och lägga undan en ordentlig summa på mellan 5,00 och 7,00 US-dollar, eller mer – något som inte är att ogilla i ett land där majoriteten av människorna lever på några få dollar om dagen, eller mindre. Försäljare säljer sina spindlar för cirka 300 riel styck och säljer vanligtvis mellan 100 och 200 per dag, så de kan också göra en liknande vinst.
Och även om det för närvarande verkar finnas ett outtömligt utbud av tarantlar i Kambodja kan systematisk avskogning i hela kungariket vara en nagel i ögat på denna delikatess och kan till och med leda till att antalet tarantlar minskar, menar vissa experter. Men för tillfället visar inte mumsandet av spindlar några tecken på att minska.
I själva verket är Kambodjas Mecka för att sluka spindlar lika populärt som någonsin. Skuon, en obestämd dammig stad cirka 90 km norr om Phnom Penh, är centrum för detta extrema kök och fortsätter att växa i popularitet med fler och fler människor som besöker huvudstaden för att äta sina spindeldjur.
Folket i Skuon började först använda spindlarna för många generationer sedan i traditionell medicin, eftersom de anses vara bra för hjärta, hals och lungor, men när Pol Pots mördande röda khmerregim hade nått sitt slut hade de fått en rejäl smak för de håriga varelserna.
Så hur smakar friterad tarantula? Benen, som man vanligtvis äter först, är fina och krispiga på utsidan med lite kött på insidan, medan huvudet och kroppen har ett delikat vitfärgat kött – ett mellanting mellan kyckling och fisk, både i smak och konsistens. Den stora runda, håriga buken, där alla spindelns organ finns, har dock en ganska vildsmakande smak – inget för den som har svagt hjärta.
På Cardamom Tented Camp har vi inga spindlar på menyn, men du kan mycket väl stöta på en mängd olika spindeldjur under en av våra vandringar i Botum Sakor National Parks djup – tillsammans med ett varierat utbud av andra håriga och icke-håriga insekts- och djurarter. Om du vill boka ett äventyr i Botum Sakor nationalparkens vilda djurliv kan du kolla in våra olika paket och aktiviteter som erbjuds på Cardamom Tented Camp.