Varför dör mina träd?

Döda och döende träd är en alltför vanlig syn i Oregon. Folk är snabba att skylla på insekter, men även om insekter ofta förekommer i ohälsosamma träd är de i allmänhet inte det underliggande problemet. De allra flesta trädproblem som uppstår i Oregon kan tillskrivas väderförhållandena.

Om du märker enskilda döda eller döende träd, eller partier av träd som alla har dött under samma år, är problemet troligen torka och/eller värmerelaterat. (Om dina träd dör under flera år i långsamt växande grupper kan du ha problem med en rotsjukdom och bör kontakta ditt lokala rådgivningskontor för rekommendationer.)

Här följer en översikt över vad som för närvarande händer med våra träd och några tips om hur du kan hålla dem så friska som möjligt.

Attlräckligt med fukt

Träd behöver tillräckligt med fukt för att hålla sina försvarsmekanismer fullt fungerande. När träden utsätts för torka kan de sakna de resurser som behövs för att stå emot sjukdomsframkallande organismer. Trädsäsongen i Oregon brukar inledas med gott om tillgänglig fukt, men sedan inträder en lång torrperiod under vilken träd och andra växter förbrukar det vatten som finns lagrat i marken.

I slutändan kommer träd som växer under överbefolkade förhållanden, i marginella jordar, på varma, torra platser (t.ex. syd- och västvända sluttningar) eller de som är predisponerade för sjukdomar att ge efter för det naturliga urvalets krafter.

Överdriven hetta

Överdriven hetta kan leda till att träden uppvisar torksymptom, även om det finns fukt i marken. Den stora majoriteten av det vatten som träden förbrukar används för att kyla deras bladytor. Under en mycket varm dag kan det hända att ett träd helt enkelt inte kan förflytta och avdunsta tillräckligt med vatten för att tillgodose sitt kylbehov, vilket resulterar i bladskador och stress.

Många områden i Oregon har upplevt varmare temperaturer än normalt under längre perioder under de senaste somrarna, vilket har lett till tidig bladförlust hos lövträd (lövträdsarter) och dödlighet hos barrträd. Detta är särskilt tydligt där trädslagen befinner sig i den ”varma” kanten av sina naturliga utbredningsområden.

Förfallet

Många av de barrträd som verkar dö nu började i själva verket sitt förfall för över ett år sedan. Brist på fukt eller för mycket värme ledde till stress, vilket ledde till minskad motståndskraft, vilket underlättade insektsinvasion i stam och grenar. Insekterna lade ägg och larverna som föds upp under barken och i veden. Detta försvagade träden ytterligare och uppmuntrade ytterligare insektsinvasioner. Till slut blev träden överväldigade och dog.

När den väl har inletts är denna process mycket svår (eller till och med omöjlig) att vända – och det är vanligt att barrträd dör på våren eller försommaren på grund av skador som orsakats under tidigare år. Det är viktigt att insekterna sällan är den direkta orsaken till att dessa träd dör, de utnyttjar bara trädens försvagade tillstånd. Att döda insekterna kommer inte att rädda trädet om den underliggande fuktbristen inte åtgärdas (och även detta kan vara otillräckligt om trädet är för svårt skadat innan åtgärder vidtas).

Skogsskadegörare

Flera vanliga skogsskadegörare drar nytta av torra/varmstressade träd. Dessa inkluderar barkborrar och vedborrar som befolkar trädens stammar, skalbaggar och snytbaggar som invaderar grenar och svamparter som orsakar stam- och/eller grencancer. Insekts- och svamparter är i allmänhet specifika för sina värdträdslag, så det är osannolikt att de saker som angriper douglasgran (till exempel) också angriper ponderosa tall.

Barkbaggar och borrar tillbringar delar av sitt liv i stammarna (under barken) på stressade, döende eller döda träd. Tecken på deras närvaro är bland annat hål i barken, borrande damm eller ”tuggande” ljud. Skalbaggsarter föredrar ofta en viss del av stammen eller grenen där barktjockleken är mest gynnsam för deras behov. Du kan hitta en art nära trädets topp eller i grenar, en annan i mitten av stammen och en tredje vid stammens bas. Observera att när du märker skadan (t.ex. rödnande barr) kan insekterna vara borta sedan länge.

Bearbetning av barkborrar och barkborrar med hjälp av insektsmedel är en utmaning i skogsmiljöer – detta tillvägagångssätt är troligen bäst reserverat för högvärdiga träd i hemmiljöer och rekreationsområden. Att applicera insekticider på stammarna (antingen för att hålla skalbaggarna borta eller för att penetrera barken och döda dem) är svårt att effektivt administrera på stora träd. Högvärdiga prydnadsträd kan behandlas genom staminjektioner eller jorddryckning – tekniker som är ganska välutvecklade för lövträd, men mindre välutvecklade för barrträd. Det är i allmänhet bäst att låta dessa behandlingar utföras av en arborist eller landskapsarkitekt med lämplig utbildning, utrustning och certifieringar.

Gallring

Gallring är det bästa förfarandet för att minska stressen i träden – det gör att varje kvarvarande träd får en större del av den tillgängliga fukten.

Träd som skördas vid gallring kan säljas som stockar om de fortfarande är i gott skick, eller användas som ved. Små träd och slash (toppar och grenar) staplas vanligtvis på hög och bränns, sprids för att förmultna (gäller på fuktiga platser), flisas eller mals (masticeras) på plats, eller säljs som biomassabränsle. (Se till att lämna in en anmälan till Oregon Department of Forestry innan du säljer stockar, och att följa bränningsbestämmelserna.)

Du behöver inte ta bort alla döda och döende träd – om du låter några av dem bilda snår eller nedfallna stockar kan de ge viktiga livsmiljöer för vilda djur och växter.

Douglasgran och grand gran tycks ha drabbats hårdast av vår serie av varma och torra somrar. Våra inhemska tallar, ekar och madroner är mer motståndskraftiga mot torka och värme och därför mindre benägna att drabbas av sjukdomsorganismer efter en svår sommar. Träd av alla arter har dock gränser för sin tolerans, och i östra Oregon upplever till och med ponderosatallen en ökad dödlighet på grund av Western Pine Beetle (sekundärt till torka/hetta).

Allmänna råd för att hålla träden friska

Tunna för att minska konkurrensen från träd till träd.

Träd som växer nära varandra kommer att konkurrera med varandra, och effekten blir mer extrem ju större de blir. Så småningom kommer vissa att bli utkonkurrerade och gå under. Du kan förbättra hälsan i ett skogsbestånd som helhet genom lämplig gallring. Genom att minska antalet träd i beståndet ökar mängden vatten och näringsämnen som är tillgängliga för de kvarvarande träden. Gallring fungerar bäst när den görs innan träden blir ohälsosamma på grund av överkonkurrens, så förvänta dig inte att den ska rädda ett trädbestånd som redan har försvagats.

Hantera vegetationskonkurrens kring unga träd.

Gräs, örter och buskar kan konkurrera hårt med unga träd och förbruka livsviktig fukt eller (när det gäller buskar) begränsa trädens tillgång till ljus. Klippning eller trimning av den konkurrerande vegetationen kan lindra problem med skugga, men det gör inte mycket för att minska fuktförbrukningen. Lämplig vegetationskontroll med herbicider eller manuell borttagning av gräs och örter från ett område på tre till fem meter runt basen av ett ungt träd minskar konkurrensen och ökar både överlevnaden och tillväxten av trädplantor. Detta är viktigast under de första tre till fem åren efter det att trädet har planterats eller etablerats.

Individuella träd på gården gynnas av sällan förekommande, djupgående vattning under torrperioden.

Använd en vattenslang (sprid ut runt trädet ungefär 2/3 av grenarnas längd från stammen) och låt den rinna i flera timmar för att få jorden väl mättad. En tumregel är att träd behöver motsvarande en tum nederbörd per vecka från juni till september, men låt jorden torka ut mellan vattningarna – många träd tolererar inte ihållande översvämningar i rotzonen. Träd på branta sluttningar eller andra snabbt dränerande områden, eller träd som konkurrerar med annan vegetation, kan behöva vattnas oftare. Sluta vattna i slutet av augusti – många trädslag behöver en viss torkstress för att bli vinterhärdiga, och om man vattnar för sent på året kan de bli känsliga för frysskador. Överväg att lägga mulch över trädgårdens rotningszon för att bevara fukt, sänka marktemperaturen och bidra till att minska vegetationskonkurrensen.

Plantera eller gynna träd som är väl lämpade för platsen.

Om ditt träd går sönder, överväg att plantera om det med en art som är bättre anpassad till de mark-, fukt- och temperaturförhållanden som det kommer att utsättas för (eller låt ett inhemskt träd som redan växer på platsen ta över det området). Varje trädart har sina egna miljöpreferenser, och det finns genetiska skillnader inom arterna. Om du ska plantera, skaffa plantor som odlats från frön som är lämpliga för din plats och höjd. Om du gallrar, behåll välformade, friska träd av de arter som är bäst lämpade för platsens förhållanden.

Saker att veta

Pitch på din barrträdsstam?

Du kanske har lagt märke till att det rinner strömmar av klibbig ”pitch” längs din barrträdsstam. Detta kallas kåda och är ett av trädets mest effektiva skydd mot insektsangrepp. När barken penetreras producerar trädet harts för att översvämma såret, vilket stänger ute sjukdomsframkallande organismer och ofta spolar ut eller dränker barkborrande insekter. Utan tillräcklig fukt kan trädet inte producera tillräckligt med harts för att göra jobbet, och insekterna kan framgångsrikt invadera.

Om ditt träd producerar mycket klar eller vit beck berättar det att trädet har skadats men fortfarande kämpar emot. Du bör motstå suget att hugga ner ett träd som producerar mycket ljusfärgat beck, eftersom det fortfarande har en rimlig chans att återhämta sig. Om becket är rödaktigt har trädet skadats mer omfattande och har mindre chans att överleva.

Det handlar inte bara om torka och barkborrar.

Träd möter en mängd olika skadedjur och sjukdomar, och även om torka, värme och barkborrar är vanliga bovar i samband med träddödlighet så är de verkligen inte de enda. Träd kan drabbas av:

• Insektsangrepp på eller svampinfektion av blad/nålar
• Svampförruttnelse eller svampsjukdom i stammar och rötter
• Insekts- eller svampskador på knoppar, kottar eller frukter
• Invasion av parasitära växter (t.ex. äkta mistel eller dvärgmistel) eller
• Skador från djur som hjortar och älgar, björnar, piggsvin, ekorrar, bävrar osv.

Se ”Vill du ha mer information?” nedan.

Döda grenar på din douglasgran?

Viknande snytbaggar och cancersjukdomar drabbar små, tork- eller värmestressade douglasgranar. Kvistbaggar orsakar ärrbildning på barkvävnad på stammar och grenar med liten diameter. Cankers orsakas av svampar och uppträder som små, nedsänkta områden med död vävnad på stammarna och runt grenarnas kragar. Båda kan leda till att enskilda grenar dör, kan ibland döda topparna på små träd och kan i sällsynta fall döda själva trädet.

Och även om snytbaggar kan behandlas med insekticider är den rekommenderade behandlingen att beskära och bränna de döda grenarna. Var noga med att skära cirka fem centimeter tillbaka på en död gren in i det gröna levande materialet, eftersom snytbaggen arbetar sig fram mot trädstammen under barken och vanligtvis hittas där det döda och levande materialet möts. Det finns ingen vanlig kemisk behandling av cankers, men angripna grenar kan beskäras om så önskas.

En sista punkt…

Det är normalt att träd dör. De förhållanden som vi för närvarande upplever i Oregon utgör sällan en insekts- eller sjukdomsepidemi. Det är mycket troligare att de döda träd du ser är resultatet av torka eller värmestress. Även om vädret är perfekt och träden är perfekt anpassade till platsen kommer det ändå att förekomma dödlighet när träden växer och konkurrerar. Friska skogar innehåller döda träd; det är en del av naturens plan.

Vill du ha mer information?

Kontrollera det breda utbudet av faktablad och användarvänliga publikationer som finns tillgängliga i det digitala biblioteket Know Your Forest. Om du fortfarande har frågor kan du kontakta din lokala OSU Extension Forester eller Oregon Department of Forestry Stewardship Forester.