Invasiva arter kan orsaka utrotning av inhemska växter och djur, minska den biologiska mångfalden, konkurrera med inhemska organismer om begränsade resurser och förändra livsmiljöer.
Lionfisken är inhemsk i Indo-Stilla havet, men är nu etablerad längs USA:s sydöstra kust, i Karibien och i delar av Mexikanska golfen.
Hur kom fisken till Atlanten? Även om den exakta orsaken är okänd är det troligt att människan gav en hjälpande hand. Experter spekulerar i att människor har dumpat oönskade lejonfiskar från hemakvarier i Atlanten i upp till 25 år.
Då lejonfiskar inte är inhemska i Atlantens vatten har de mycket få rovdjur. De är köttätare som äter små kräftdjur och fiskar, inklusive ungar av viktiga kommersiella fiskarter som snapper och grouper.
Olyckligtvis har NOAA:s forskare dragit slutsatsen att de invasiva lejonfiskpopulationerna kommer att fortsätta att växa och att de inte kan elimineras med konventionella metoder. Marina inkräktare är nästan omöjliga att utrota när de väl har etablerat sig.
Hur lejonfisken kommer att påverka inhemska fiskpopulationer och kommersiella fiskeindustrier har ännu inte fastställts. Det man vet är att icke-inhemska arter kan påverka inhemska ekosystem och lokala fiskeekonomier dramatiskt. Experter studerar noggrant dessa inkräktare för att bättre förstå deras roll i, och potentiella hot mot, Atlantens ekosystem.