Vanliga frågor om isbjörnsdrift

Om du besöker djurparken i höst/vinter kanske du frågar dig själv ”Var är isbjörnen?”. Vi har svaret. Hon är där inne och gör sig förhoppningsvis redo att gå in i sin lya!

Detta korta svar gör inte riktigt rättvisa åt det hårda arbete och den känsliga planering som krävs för att förbereda sig för denna process, så vi bad isbjörnsteamet att berätta vad som händer bakom kulisserna under ”lya-säsongen” och förklara hur den här lya-säsongen är något annorlunda.

Q: Berätta för oss om Anoki. Vad har hon för bakgrund?

A: Anoki föddes den 20 november 1996 på Seneca Park Zoo i New York. Hon flyttade 1998 till ABQ BioPark i Albuquerque, NM, innan hon kom till Maryland Zoo 2008.

Q: Vad är ”bon”?

A: Om en isbjörn är dräktig gräver hon under hösten en bon i en snödriva. Hon klättrar sedan in i hålet och stannar där för att föda och ta hand om sina ungar under de första månaderna av deras liv. Hon och hennes ungar kommer inte ut ur holken förrän på våren.

Hanar och icke-dräktiga honor fortsätter att ströva omkring och äta under hela vintern

Q: Varför gömmer sig isbjörnar i det vilda?

A: Genom att gömma sig i det vilda kan isbjörnshonan få en säker, varm och tyst plats där honan kan föda och ta hand om sin(a) unge(n).

Q: Varför ger vi isbjörnarna möjlighet att bo i djurparken?

A: Isbjörnshonor ges möjlighet att bo i djurparker för att de ska få en lugn plats där de kan föda och ta hand om sina ungar på samma sätt som de skulle göra i det vilda. Detta är nödvändigt för att hjälpa honan att föda eftersom hon behöver känna sig trygg i sin miljö.

Q: Vad är skillnaden mellan att övervintra och att gömma sig?

A: Svarta och bruna björnhonor och hanar övervintrar under vintermånaderna. När tiden är mogen går dessa björnar in i en lya och äter inte; deras hjärtfrekvens och kroppstemperatur sjunker för att björnen ska kunna spara energi. Björnarna går i dvala eftersom födokällorna är små på vintern. De kommer ut ur sin lya på våren när det finns mat att tillgå.

Polarbjörnar går inte i dvala. Det är endast dräktiga isbjörnar som går i lya. Till skillnad från vinterdvala minskar inte isbjörnens hjärtfrekvens och temperatur inte, vilket garanterar att ungarna håller sig varma. Den dräktiga isbjörnen äter inte, utan förlitar sig på sina fettreserver för att försörja sig själv och sina ungar medan hon befinner sig i lyan (liknande som vid vinterdvala).

Q: Vilka steg tar isbjörnsteamet för att förbereda sig inför dräktigheten?

A: Väktarna tillbringar ungefär en månad med att förbereda lyan för att göra den till en bekväm och inbjudande plats (se fotogalleri nedan)

• Placera ut ströbädd (halm) i lyan för ungarna.
• Skärma av lyan i anslutning till valplyan så att det finns en visuell barriär mellan Anoki och djurskötare.
• Kontrollera videoövervakningssystemet som gör det möjligt för djurskötare att övervaka henne under lyan.
• För bort rengöringskemikalier och doftberikning från området så att lyan luktar som Anoki. Endast Anokis vanliga skötare går in i Polar Bear Watch-byggnaden för att hålla okända lukter till ett minimum.
• Starta en tyst och tyst förvaltning.

Q: Håller Anoki på att gräva hålor för att det finns en chans att hon är dräktig?

A: I februari utförde forskare från Center for Conservation and Research of Endangered Wildlife (CREW) en artificiell insemination (AI), vilket innebar att man använde sig av hormonterapi för att hjälpa Anoki att bli redo för processen. Genom Anokis träning kunde skötarna träna Anoki att frivilligt acceptera handinjektioner av de två nödvändiga hormonerna under veckorna före AI. Som ett resultat av detta ansåg CREW-forskarna att Anoki var i brunst när AI-förfarandet genomfördes. Vi hoppas att Anoki är dräktig, men hittills har ingen av de fyra andra AI-processerna som utförts på andra isbjörnar resulterat i någon graviditet. Vårdarna övervakar och spårar björnens beteende dagligen, vilket ibland kan ge indikationer på dräktighet, men detta är inget specifikt test för björndräktighet. Isbjörnar har fördröjd implantation, vilket innebär att de parar sig på våren men att det befruktade ägget inte börjar utvecklas förrän på hösten. Detta gör att isbjörnshonan och ungarna kan komma fram på våren när miljöförhållandena är gynnsamma.

Läs mer om det här projektet och förfarandet.

Lyssna på podcastavsnittet om den här processen.

Q: Var ligger Anoki i sin lya?

A: Hon ligger i en annan lokal än den som är avsedd för utställningen på Polar Bear Watch. Hon har tillgång till ett litet mörkt rum fyllt med halm så att om hennes instinkter säger åt henne att gräva och bygga en lya har hon ett utrymme där hon kan återskapa detta naturliga beteende.

Q: När kan besökarna förvänta sig att Anoki går in i lyan och slutar vara synlig i utställningen?

A: Hon har ständig tillgång till lyan för valpar och vi kommer att övervaka hennes beteende noga. När vi ser tecken på att hon söker en lugnare plats och sover mer kommer vi att ta bort Anoki från utställningen under resten av boningsäsongen. Detta kan ske redan i slutet av september. Vid denna tidpunkt kommer Anoki att välja om hon vill vara i valpkullen eller på en gård utanför utställningen, beroende på väderförhållandena och hennes fysiologiska status utifrån hur isolerad och säker valpkullen verkar vara för henne.