Tidvattnet kan verka enkelt på ytan, men det har förvirrat stora vetenskapliga tänkare i århundraden och ledde till och med Galileo på villovägar med en oseriös teori.
I dag vet man att det är gravitationskraften mellan jorden, månen och solen som bestämmer tidvattnet. Månen påverkar dock tidvattnet mest.
Månens dragningskraft på jorden är tillräckligt stark för att dra oceanerna i böljan. Om inga andra krafter spelade in skulle kusterna uppleva ett högvatten per dag när jorden roterade runt sin axel och kusterna sprang in i oceanernas utbuktning som vetter mot månen.
Trögheten – ett rörligt föremåls benägenhet att fortsätta att röra sig – påverkar dock också jordens oceaner. När månen kretsar runt jorden rör sig jorden också i en mycket liten cirkel, och denna rörelse är tillräcklig för att orsaka en centrifugalkraft på oceanerna. (Det är centrifugalkraften som håller kvar vattnet i en hink när man svänger hinken i en båge över huvudet.)
Denna tröghet, eller centrifugalkraft, gör att oceanerna böljar ut på den motsatta sidan som vetter mot månen. Medan månens gravitationskraft är tillräckligt stark för att dra till sig haven till en utbuktning på den sida av jorden som vetter mot månen, är den inte tillräckligt stark för att övervinna trögheten på den motsatta sidan av jorden. Därför böljar världshaven två gånger, en gång när de befinner sig på den sida av jorden som ligger närmast månen och en gång när de befinner sig på den sida som ligger längst bort från månen, enligt Wood’s Hole Oceanographic Institution i Wood’s Hole, Mass.
Geografin komplicerar tidvattnet, men på många ställen på jorden upplever man bara två högvatten och två lågvatten var 24:e timme och 50:e minut. (De extra 50 minuterna orsakas av det avstånd som månen förflyttar sig varje dag när den kretsar runt jorden).
Solen och tidvattnet
”Soltid” orsakas av solens gravitationskraft och är svagare än måntid.
Solen är 27 miljoner gånger mer massiv än månen, men den är också 390 gånger längre bort. Som ett resultat av detta har solen 46 procent av de tidvattengenererande krafter (TGF) som månen har, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Soltidvatten anses därför ofta vara bara variationer av måntidvatten.
Lokal geografi kan också variera tidvattenstyrkan.
Just norr om Maines kust i Kanada har Fundybukten en unik trattform i precis rätt läge för att skapa de största tidvattnen i världen. Vattnet i bukten kan stiga mer än 15 meter eller ungefär lika högt som ett fyravåningshus.
FORCE, Fundy Ocean Research Center for Energy, uppskattar att Fundybukten driver upp 110 miljarder ton (100 miljarder metriska ton) vatten med varje tidvatten.
På senare tid har lokala ledare vidtagit åtgärder för att dra nytta av tidvattnet.
I juli undertecknade Maines guvernör John Baldacci och Nova Scotias premiärminister Darrell Dexter ett samförståndsavtal för att utbyta forskning och idéer om förnybar energi från tidvatten- och havsbaserad vindkraft, enligt Business Weekly.
Förståelse av tidvatten: förr och nu
När Galileo Galilei försökte förklara tidvatten år 1595 lämnade han månen utanför teorin och fokuserade på oceanernas tröghet och sin korrekta idé om att jorden kretsade kring solen, enligt en dokumentär från NOVA.
Det var inte förrän 1687 som Sir Isaac Newton förklarade att tidvatten i haven beror på gravitationens attraktion, enligt NOAA.
- Vad är det största havet?
- Vad är Stora Barriärrevet?
- Hur mycket vatten finns det på jorden?
Denna artikel har tillhandahållits av Life’s Little Mysteries, en systersajt till OurAmazingPlanet.
Renoverade nyheter