Och Terre säger att hon är glad att hon litade på sin reserådgivare jämfört med de nyheter som hon och hennes väninna fick höra dagarna före resan.
”Vi läste nyheterna och det verkade bara sensationaliserat”, säger Terre. ”Det verkade bara som om de pratade om ett par olika, orelaterade frågor och gjorde det till en enda, riktigt stor sak. Och sedan verkade det som om folk kom ut ur skogen och sa att de var där för ett år sedan och blev sjuka.”
Men Briggs berättade för TravelPulse att hon helt och hållet förstod Teres föräldrars oro och påpekade också att alla resenärer bör vara oroliga när de får höra alarmerande nyheter om ett resmål som de är på väg till, men att de bör ta reda på fakta från en resekonsult innan de drabbas av panik och avbokar.
”Jag förstod det dock helt och hållet”, sa Briggs. ”När man är 80 år vill man inte utsätta sig för fara. Men jag förklarade att jag inte bara var på orten tidigare, utan att jag var där bara ett par veckor före deras semester. Att säga att det är säkert är en sak, men om du bara var där är det en annan.”
Och det är därför som reserådgivaren Susan Collins-Peavey, ägare till Susan Peavey Travel i Massachusetts, inte borde ha några problem med att sälja resmålet eftersom hon bara var där för två veckor sedan.
Collins-Peavy, som bodde på Casa de Campo, sa att det var viktigt för henne att besöka resmålet för att komma före paniken.
”Jag pratade med gästerna på hotellet och alla hade en fantastisk tid”, sa hon till TravelPulse. ”Jag åt och drack från minibaren och hade inga problem. Människorna i D.R. var så välkomnande. Jag hoppas verkligen att medierna slutar. De skadar verkligen ekonomin i detta vackra land.”
Men nyheterna är bara skadliga om det inte finns en agent på plats för att skilja sanning från överdrift.
Tom Varghese, ägare av Travel Tom, berättade för TravelPulse att han nyligen hade ett destinationsbröllop med 100 personer på Hard Rock Hotel & Casino Punta Cana. Han sade att det var bokat för över ett år sedan, men att negativ press om Dominikanska republiken började dyka upp strax före resan den 1 juni. Även om ingen i sällskapet någonsin uttryckte oro, sade han att andra kunder nyligen har gjort det.
Och när någon uttrycker oro sade han att han visar dem statistik som visar de miljontals besökare som reser till Dominikanska republiken varje år jämfört med det låga antalet incidenter.
”Det är inte mitt jobb att tala om för någon vart de ska åka, det är mitt jobb att visa dem fakta”, sade Varghese. ”Jag tänker inte sätta min nacke och mitt rykte på spel genom att skicka någon till en osäker plats.”
Joshua Rodriguez, 37, från New York City, gjorde också lite festresor i Punta Cana och firade nyligen sin 37-årsdag på Grand Bahia Principe Punta Cana med sin flickvän. Han sa att han aldrig var orolig före, under eller efter sin resa.
Och det är ingen tillfällighet att även han använde sig av en reserådgivare.
”Vår upplevelse var fantastisk. Det är en vacker ö”, säger han till TravelPulse. ”Det är bara att vara försiktig. Gör bara inget du inte vill göra, inget som inte känns säkert. Ha alltid ett försiktigt sinne. Jag skulle definitivt åka tillbaka till Punta Cana och jag skulle bo på samma resort igen.”
Och eftersom bekämpningsmedelsförgiftning är en teori som kastas ut av media som dödsorsak för ett par som bodde på en Bahia Principe-resort i slutet av maj, frågade vi Rodriguez om han sett någon ovanlig besprutning på hotellet. Trots att Rodriguez inte bodde på exakt samma hotell bodde han trots allt på samma varumärke, Bahia Principe.
”Jag såg inte massor av besprutning eller något”, sa han. ”Vi såg definitivt att markpersonalen underhåller allting och sprutar buskar och blommor, men inte varje dag. Jag har sagt till folk att jag är säker på att saker och ting händer och jag är inte säker på vad orsaken är, men vi åkte nyligen dit och ingen av oss blev sjuk.”
Och resenärer som Rodriguez och Terre, som fortsätter att sprida budskapet om Punta Canas säkerhet, är de som så småningom kommer att hjälpa till att avdramatisera en hel del av den obefogade paniken, sa Briggs.
”Det gör mitt jobb lättare att ha kunder som . Klienter som dessa värdesätter en agentens åsikt”, sade hon. ”Till en början kanske vissa kunder blir skrämda, men sedan pratar de med en resebyrå och inser att mycket av det är hysteri.”