”Maycomb var en gammal stad, men det var en trött gammal stad när jag först lärde känna den.”
Det är så Scout Finch beskriver den orubbliga sydstatsmiljön i Harper Lees älskade roman ”To Kill A Mockingbird”. Maycomb är en fiktiv stad, men den är baserad på Lees födelseort och barndomshem Monroeville i Monroe County, Alabama, där Lee dog i fredags.
Monroe County var den perfekta modellen för miljön i romanen från depressionstiden. Enligt 1930 års folkräkning utgjorde jordbrukare som romanens Cunningham-familj 74 procent av länet.1 Monroe var ungefär hälften svart, hälften vitt, men de vita hade det bättre ställt enligt en rad olika mått. Medan Scouts pappa Atticus läste för henne varje kväll var 25,8 procent av den svarta befolkningen analfabeter. Endast 3 procent av den vita befolkningen kunde inte läsa.
Åttiofyra år senare har Monroe County blivit mindre, vitare och rikare, men de rasskillnader som Lee illustrerade i sin bok finns fortfarande kvar. Vi grävde fram folkräkningsdata från 1930, då boken utspelade sig, 1960, då boken publicerades, och 2014, det senaste året för vilket data finns tillgängliga.
Totalt sett är Monroe County fortfarande fattigt, med en fattigdomsfrekvens på 29,2 procent och en barnfattigdom på 41,2 procent, båda långt över frekvensen för USA som helhet. Inte heller har rasklyftan minskat särskilt mycket sedan romanen publicerades, åtminstone inte i Alabama som helhet (uppgifter på länsnivå finns inte tillgängliga): År 1960 levde mer än 75 procent av afroamerikanerna i Alabama i fattigdom, vilket är mer än dubbelt så mycket som den vita fattigdomsgraden på cirka 30 procent. År 2014 var Alabamas svarta fattigdomsgrad 33,5 procent, vilket fortfarande är ungefär dubbelt så mycket som de vitas 15,6 procent.2
Inkomstklyftan mellan raserna tycks ha minskat men är fortfarande stor. År 2014 var medianhushållsinkomsten för vita familjer i Monroe County 38 188 dollar; för svarta var den knappt hälften så stor, 18 584 dollar. Motsvarande uppgifter finns inte tillgängliga på läns- eller till och med delstatsnivå för 1960, men i Södern som helhet tjänade den typiska icke-vita familjen den inflationsjusterade motsvarigheten till cirka 20 000 dollar 1959, en tredjedel av det belopp som den typiska vita familjen tjänade.
Och slutligen, det som till slut krossade Scouts oskuld från barndomen var den orättvisa jurydom av Tom Robinson, en svart man, som Atticus försvarade. Uppgifter om felaktiga domar – och definitivt den typ av medvetet felaktiga åtal som skildras i boken – finns inte, av uppenbara skäl. Men mer än ett halvt sekel efter det att To Kill A Mockingbird publicerades är frågor om ras och straffrättsligt system fortfarande centrala i det nationella samtalet, och det har förekommit omfattande protester runt om i landet mot hur svarta medborgare behandlas av det brottsbekämpande systemet. Enligt uppgifter från Sentencing Project är fängelsefrekvensen för svarta i Alabama tre och en halv gång så hög som för vita. Den skillnaden är bland de minsta i landet.
KLARIKATION (22 februari, kl. 10.55): I en tidigare version av denna artikel missades att notera att inkomstsiffran för icke-vita familjer i södern 1959 var justerad för inflation. Medianinkomsten för icke-vita personer det året var 2 520 dollar, vilket är cirka 20 000 dollar i 2014 års dollar efter justering för inflation.
Data från 1930 års folkräkning tillhandahölls av National Historical Geographic Information System vid University of Minnesota.
Data från 1930 års folkräkning tillhandahölls av National Historical Geographic Information System vid University of Minnesota.
Data från Monroe County kommer från American Community Survey, 2009-2014. Alabamas fattigdomstal för 1960 och 2014 är beräknade med hjälp av data från American Community Survey och decenniernas folkräkning från IPUMS-USA, University of Minnesota.
Det bästa från FiveThirtyEight, levererat till dig.