Det går inte att förneka att reality-tv är en av de största underhållningskrafterna i världen idag. Att se är att tro, men vi vet alla bättre än att lita på att det vi ser på dokusåpan är ”verkligt”.
Enter Airplane Repo. Realityserien på Discovery Channel hävdade att den erbjöd det som står i titeln, repo- män som tog flygplan från människor som inte kunde betala sina räkningar.
Vad hände med Airplane Repo?
Tyvärr kom tv:s repo-man för Airplane Repo, och serien tycks vara på obestämd tid, om inte helt och hållet inställd.
Så, vad hände med Airplane Repo, och hur mycket av det man ser i serien är äkta, och hur mycket av det är tv-fakrikeri?
Premisserna i Airplane Repo
Från manusförfattade TV-program som Law and Order och de många CSI:erna till tidiga kriminalserier i reality-TV som Cops, har vi utvecklat en smak för att ”lagbrytare” ska ställas inför ”rättvisan”.
Detta har utvecklats till ett överflöd av bounty hunter- och repo-shower om människor som tar tillbaka dyra ägodelar som ägarna inte har betalat. Detta var idén bakom Airplane Repo. Det var de verkställande producenterna Matt Renner, Dan Ilani, Ethan Prochnik och Joseph Boyle som hade tänkt sig det.
Varje avsnitt av serien flöt ungefär på samma sätt. Repo-män, som Kenny Cage och Danny Thompson, tillsammans med andra, som Heather Sterzick, en före detta flygplanskontrollant för militären, skulle få ett fall som gällde ett flygplan som behövde tas tillbaka i beslag.
På pappret låter det här som om det skulle passa in i de tidigare nämnda prisjägarprogrammen som har funnits på nischade reality-tv-tittare under en tid.
Vad är trots allt Airplane Repo annat än ett prisjägarprogram i luften?
Lägg till det extra lockande löftet om högprofilerade klienter och bländande exotiska platser som utlovas av ett program med flygplansrepoer och flygning, och det är inte svårt att se hur ett program som detta skulle kunna hitta sin publik.
What it Takes
En del av det tilltalande med en dokusåpa är att publiken kan föreställa sig själv i just den situationen. Detta gäller även för ett program som är så till synes så udda som Airplane Repo. Publiken vill se sig själv som en potentiell flygplansrepo-man.
Så, vad krävs för det?
I programmet arbetar personer som Kenny, Danny, Heather och andra som högt tränade flygplanssökande prisjägare. De letar upp flygplan för att få en belöning för att få dem, antingen från banken eller en privat kund.
För att kunna göra det här måste piloterna i serien och i verkligheten vara ganska duktiga på det de gör.
De måste kunna flyga alla typer av flygplan och göra det utan problem. Vissa dagar är man på jakt efter en skördetröska, andra dagar är det ett privatflygplan. Vissa dagar i Texas, andra dagar i Tijuana.
Det faktiska återtagandet av flygplan, som i programmet, innebär en hel del äventyr med höga insatser. Hur mycket av det äventyr som presenteras i Airplane Repo som är sant är dock en annan sak.
Ackuseringar om falska uppgifter
Ironiskt nog är en av de vanligaste kritiken mot den här typen av program att de är ”för falska”, även om vi kallar dem för ”dokusåpor”. Detta kan tyckas märkligt eftersom vi inte ofta säger det om andra former av TV-program utan bara accepterar det, medan fejkad dokusåpa kränker oss.
Å ena sidan finns det många potentiella skäl till detta. Skrivandet och skådespeleriet i dokusåpor är notoriskt dåligt. Situationerna kan ofta verka otroligt overkliga. Kanske är det så att vi genom att förvänta oss vad som är ”verkligt” faktiskt är mer lyhörda för vad som är ”falskt”.
Oavsett orsaken är anklagelser om falskhet vanliga när det gäller dokusåpor, och därför borde det inte komma som någon överraskning att anklagelsen har framförts även mot Airplane Repo.
Hur falsk är Airplane Repo?
Det beror på vad man anser vara ”falsk”.
En av de mest ökända falskheterna som många av programmets kritiker anklagar programmet för är att händelserna är iscensatta. Detta är i sig en ganska vanlig anklagelse mot inte bara dokusåpor, utan mot alla program som använder sig av en reality- eller found footage-stil.
Å ena sidan kan en found footage-stil ge ditt program eller din film en råare, mer realistisk känsla. Detta är inte en iscensatt show där folk skriker ”ljus, kamera, action” och spelar upp en scen – nej. Detta är rått, äkta found footage – förutom att det sannolikt inte är det.
Found footage är nästan alltid lika iscensatt och tillverkat som de stilar som det låtsas att det undergräver. Bekvämlighet är ofta ett tecken på detta. Kameran för found footage råkade bara vara placerad på den perfekta platsen för en perfekt bild.
Airplane Repo är ett bra exempel på detta. Många har hävdat att den påstådda användningen av övervakningsfilmer och andra råa bilder i Found Footage-stil i själva verket är mycket iscensatt.
Det är dessutom svårt att tro på de komiskt överdrivna reaktionerna från människor som förlorar sina flygplan och från repo-männen själva. Visst är det illa att förlora sitt plan, men det är svårt att tro att dessa människor inte spelar för kamerorna.
I verkligheten har Popovich själv sagt att senare avsnitt av programmet inte är realistiska. Ju längre in i Airplane Repo man kommer, desto mindre realistisk blir showen.
Till exempel använder senare shower faktiskt ”återskapande” av vad showägarna påstår vara verkliga händelser filmade i en fast övervakningskamerastil.
Om man å ena sidan vill vara generös och tro på showens magi kan man kanske tro att dessa händelser verkligen har hänt och att de återskapar dem så gott det går.
Å andra sidan går det inte att komma ifrån det faktum att inspelningarna och därmed själva showen är iscensatta och därmed falska vid det här laget.
Slutligt finns det en fråga om hur exakt showen är i förhållande till ”riktiga” flygplansreportage.
Här är svaret återigen att showen spelar upp en hel del för kamerorna. Visst, man måste kunna flyga många flygplan från olika platser, men det betyder inte att man kommer att göra de galna upptåg som så behändigt fångas av kameran i programmet.
Den turbulenta betygsresan
Airplane Repo är ett program med en vild premisse, och det har verkligen haft en vild resa.
Serien har aldrig nått upp till två miljoner tittare, utan har i stället legat strax över en miljon tittare när det var som bäst och sjunkit under det mer och mer med tiden.
I rättvisans namn behöver serier som denna inte vara en tittarsiffror, och det är inte heller meningen att de ska vara det. De är nischprogram avsedda för en nischpublik, och i det avseendet klarade sig programmet bra, åtminstone tills anklagelserna om falskhet och trötthet började komma ikapp.
Så, hur ser framtiden ut för allas vår favorit, himmelska prisjägare? Vid det här laget kanske inte mycket mer. Det har gått flera år sedan serien producerade en ny säsong, och de sista nya avsnitten hade premiär 2015.
Och även om det fanns och finns förhoppningar och planer på en onlineserie har inget konkret materialiserats.
För tillfället verkar därför sky bounty hunters i seriens flygplansrepo-byrå ha fått flygförbud.