Likheter och skillnader mellan protestanter och katoliker har varit ett av mina teman i flera blogginlägg, och det gäller även idag. Jag har försökt att inte vara alltför evangelisk när det gäller sådana saker, utan snarare upplysande, eftersom processen att gå från det ena till det andra inte har varit annat än lärorik. Dagens ämne: skillnaden mellan protestantiska präster och katolska präster, så gott jag kan urskilja den.
Ovanstående rubrik är lite bedräglig, eftersom en katolsk präst kan benämnas pastor, och vissa protestantiska pastorer – jag tänker på episkopalerna – benämns som präster. Och ja, jag vet att vi alla ska vara präster och allt det där. Men ni förstår vad jag menar – jag talar om pastorer som yrkesutövare från den protestantiska reformationens närsida och präster som yrkesutövare som kommer från den bortre sidan av den. Efter att ha observerat de förstnämnda i 40 år – inklusive 18 år i en prästs hem – och efter att ha observerat de sistnämnda i ungefär 1,5 korta år, kommer här en lista över skillnader och likheter.
1. Präster är män. Pastorer är inte nödvändigtvis män. (Oroa dig inte, det blir intressantare än så här.)
2. Pastorer kan gifta sig. Präster kan inte gifta sig, även om vissa präster är gifta (men bara om de var gifta präster i den anglikanska kommunionen och sedan konverterade). Faktum är att många evangeliska församlingar inte litar på ogifta manliga präster. Och katolska församlingar skulle naturligtvis kräva en bra förklaring för en gift.
3. Pastorer kan ha biologiska barn. Det kan även präster göra. Men den enda typ av präst som kan ha barn utan att hamna i trubbel är den typ som jag nämnde i nr 2 och även präster som har sökt prästvigning efter att deras fru har gått bort. Jag känner till minst en.
4. Pastorer uppmuntras – hoppas och antar jag – att ha en sexuell relation med sin make/maka. (Men snälla, inte på taket. Och bespara oss detaljerna.) Präster är dock ”gifta” med kyrkan. Celibat är inte ett förkastande av sexualitet. Det valda celibatet är avsett att vara en symbol för uppståndelsen, en förebild här och nu för föreningen mellan Kristus och hans kyrka, den tid och plats då vi inte längre kommer att ge och bli givna i äktenskapet. (Detta är förresten inte mina egna ord.) Ergo är allt prat om de stackars prästerna som måste leva i celibat slöseri med andan. De valde det fritt. Det är en doktrin som skulle kunna ändras, men biskopskollegiet fortsätter att inte visa något intresse för att göra det. I en värld som – trots all vår teknik och utveckling – verkar fixerad vid sex kommer detta sannolikt att fortsätta att förbryta människor, särskilt utanför kyrkan.
5. På tal om äktenskap har jag inte sett någon skillnad mellan präster och pastorer i deras förståelse av kristna äktenskap och hur de fungerar, både optimalt och i verkligheten. Johannes Paulus II var ett geni när det gäller äktenskap. Jag har fått goda råd om saken från båda.
6. Präster, eftersom de inte har några omedelbara familjeförpliktelser, upplever uppenbarligen sin vardag på ett något annorlunda sätt än gifta protestantiska pastorer. De går inte hem till familjen utan drar sig tillbaka till prästgården. Jag misstänker att deras egna matberedningsarrangemang varierar mycket, beroende på församlingens storlek, om de har en kock osv. Jag tror att de uppskattar en god middagsinbjudan, men får den inte ofta.
7. Präster har sämre betalt än de flesta (men inte alla) protestantiska pastorer. Nej, de får inte bara en check från Rom. Församlingar, liksom de flesta kyrkor, är vanligtvis organiserade och underskrivna lokalt. Katoliker är mindre benägna att ge tionde än protestanter. Präster har förmodligen mer blygsamma månadsutgifter än protestantiska pastorer.
8. Den genomsnittliga prästen är mer utbildad än den genomsnittliga protestantiska prästen. Detta beror på förberedelserna, som tar flera år – typiskt sett närmare tio än fem år. Den vanliga protestantiska seminarieutbildningen tar ungefär fyra år, och inte få präster går inte alls på ett formellt seminarium.
9. Du kan inte bara bestämma dig för att bli präst, men du kan bara bestämma dig för att bli pastor. Eftersom ingen hindrar dig från att hänga upp en skylt och starta en ny församling finns det inga organisatoriska hinder för att bli protestantisk präst, om du inte går igenom en konfessionell ordination. Med tanke på att protestantiska församlingar är en realitet där man kan simma eller sjunka, misstänker jag att protestantiska pastorer är mer benägna att uppvisa den typ av karismatisk auktoritet som Max Weber skrev om. Ergo är deras ledarskap mer känt än det katolska ledarskapet.
10. På grund av #8 och #9, mindre katolska familjer, och från vad som förefaller mig vara en allt strängare urskiljningsprocess, finns det en betydande prästbrist i USA. Det går egentligen inte att tala om prästbrist inom protestantismen, bara inom vissa samfund.
11. Som ett resultat av #10 är präster oftare av en annan hudfärg, ras eller nationalitet (jämfört med sin församling) än vad pastorer är. Detta kan naturligtvis vara berikande och frustrerande. Jag fick en gång några av de mest rättframma (och nödvändiga) råd om något från en indisk präst. Och vid andra tillfällen kunde jag knappt förstå honom.
12. Även om jag inte är säker på att präster arbetar längre än pastorer – jag misstänker att det är jämförbart – arbetar många präster på konstigare tider. I många församlingar av någon storlek är det dagligen mässa – ofta först på morgonen – och flera gånger på söndagen. Jag känner inte så många pastorer som leder gudstjänsten måndag morgon kl. 6.30. (Min far njöt av sina måndagar; de var hans sabbat.) För ett par veckor sedan hade jag den fina erfarenheten att ta emot eukaristin av vår nyaste kardinal, New Yorks ärkebiskop Timothy Dolan, klockan 7.30 på morgonen. De har verkligen olika tider, eller hur?
13. Som ett resultat av #12 håller den genomsnittlige prästen förmodligen betydligt fler predikningar – så kallade homilier – än den genomsnittlige prästen. I min församling tror jag att de gör ungefär en per dag.
14. Som ett resultat av #13 är den genomsnittliga katolska homilyen inte bara kortare än den genomsnittliga protestantiska predikan – det kan jag praktiskt taget garantera – utan förmodligen inte lika anmärkningsvärd i presentationen. Mässans fokus är eukaristin, inte predikan. Men det är ingen ursäkt för dåliga homilier, bara en förklaring. Å andra sidan är längden ingen garanti för kvalitet. Dolans predikan klockan 7.30 var bara några minuter lång – standard för så tidigt på morgonen – men jag minns fortfarande dess huvudpunkt (om storsinthet).
15. Präster bär i stort sett den klerikala dräkten, medan protestantiska pastorer kan klä sig i kostym, slips, hipsterjeans eller vad de vill. Präster är således mer offentligt synliga som präster än vad protestantiska pastorer är.
16. Präster hör mycket fler bekännelser av personliga synder än vad protestantiska pastorer gör. Det kan jag garantera. (Be dem inte att tala om det, för det kan och vill de inte.) Detta beror delvis på att prästerna i katolicismen har befogenhet att agera in persona Christi för att förlåta synder. Protestantiska präster gör inte det, och som ett resultat av detta behandlas mycket mindre direkta rapporter om synd. Jag har behandlat detta tidigare.
17. Präster är mycket mindre utsatta för marknadskrafter och konsumentkrav än protestantiska präster, av vilka många i princip sjunger för sin middagsmat. (Och i megakyrkor är den kvällsmaten ofta långt över sexsiffrigt belopp). Därmed inte sagt att präster inte tillgodoser sina flockar, eller att präster helt enkelt berättar för sina församlingsmedlemmar vad deras kliande öron vill höra. Jag konstaterar bara att det finns vissa saker som är lättare att säga när man har ett säkert jobb.
18. Relaterat till detta tror jag (även om jag inte är säker) att präster kan vara lite svårare att lära känna personligen än vad pastorer är. Som ni kan se fungerar de på olika sätt och är föremål för olika krav, förväntningar, krav och krafter. De är på sätt och vis åtskilda. Jag misstänker att de känner det, och att de ibland på ett gripande sätt känner priset för detta. Å andra sidan tror jag att protestantiska pastorer tenderar att leva i en fiskbåge – observerade och utvärderade av sina flockar – mer än präster.
19. Och ändå har jag funnit att de flesta katolska präster är lika varma, äkta och normala som alla protestantiska präster jag någonsin träffat. Det finns en stor mångfald bland dem, precis som bland präster. En del av detta beror på deras olika ”andligheter” och ibland på deras olika ordnar (t.ex. paulister, benediktiner, franciskaner osv.). Som ett enkelt exempel kan jag nämna att jag köpte lite gott Starbucks fransrostat kaffe till vår rektor, eftersom jag visste att han gillade en god kopp kaffe. Men den biträdande prästen, som är franciskanare, gillar te. Lipton. Jag ville köpa något finare, men franciskanerna gillar inte finare saker. Bara enkelt.
20. Präster ägnar med stor sannolikhet mindre tid åt att tänka kreativt på gudstjänsternas övriga detaljer än vad protestantiska präster gör. Delvis för att dessa andra detaljer inte varierar mycket från dag till dag eller vecka till vecka. Innovation i gudstjänsten är inte det värde i katolicismen som det är i vissa nyanser av protestantismen. En del av detta har utan tvekan att göra med punkt 17.