Vad är premenstruell dysforisk störning?

”Jag vet alltid när det börjar”, säger Lily, 17, och suckar. ”Jag känner mig trött, ledsen och fet. Jag blir arg och upprörd över de minsta och dummaste sakerna. Jag vet att det inte är på riktigt, men det känns ändå riktigt dåligt.”

För de flesta kvinnor och tonårsflickor är mens bara en del av livet. I värsta fall en månatlig olägenhet, i bästa fall en påminnelse om att våra kroppar mår bra och fungerar som de ska. Men för tjejer som Lily, som lider av premenstruellt dysforiskt syndrom, kan menstruationen vara ett helvete.

Vad är PMDD?

Men PMDD är en konstellation av fysiska och känslomässiga symtom, precis som dess mer kända men mindre extrema kusin, premenstruellt syndrom (PMS). De uppstår under den så kallade lutealfasen i menstruationscykeln, strax före menstruationen, när livmodern förbereder sig för en eventuell graviditet med en kraftig ökning av hormoner.

Symtomen på PMDD och PMS är ofta likartade och inkluderar:

• Motionell stämning: känslor av depression, ångest, irritabilitet eller till och med ilska som tycks komma från ingenstans
• Överdriven gråt eller gråt utan anledning
• Känsla av att vara överväldigad eller som om du knappt överlevt
• Intensiv känslighet för avvisningar: oro för att alla är arga eller missnöjda med dig
• Svårt att koncentrera sig eller svårt att hålla fokus på en uppgift
• Ökad eller minskad aptit
• Fysiska besvär: utmattning, uppblåsthet, kramper, huvudvärk, ömtåliga bröst och värk i kroppen

Symtomen börjar vanligtvis 5-8 dagar före menstruationen, men kan börja innan dess och försvinna när menstruationen börjar. PMDD kan börja när som helst efter puberteten.

Så vad är skillnaden?

Omkring 75 procent av kvinnorna och flickorna upplever ett visst känslomässigt och fysiskt obehag i samband med sin menstruation, men PMS har oftast en relativt lindrig inverkan på deras liv. PMDD-symptomen är mycket allvarligare och orsakar ofta problem som kvarstår även efter att tamponglådan är tillbaka i skåpet.

”Vi kan alla ha humörsvängningar före menstruationen, men när det gäller PMDD handlar det om att känna sig som en annan person”, säger Stephanie Samar, en klinisk psykolog som arbetar med unga kvinnor på Child Mind Institute. Det är bara PMDD om det är allvarligt försämrande.

Till exempel:

• En tjej med PMS kan känna sig trött eller lite ur balans. En flicka med PMDD kan vara nästan oförmögen att gå upp ur sängen eller ha svårt att koncentrera sig även på enkla uppgifter.
• En flicka med PMS kan känna sig lynnig eller frustrerad. En flicka med PMDD kan känna ögonblick av irrationell ilska, bråka med nära och kära helt plötsligt eller skada vänskap eller romantiska relationer.
• En flicka med PMS kan vara mer känslosam och gråta över saker som tråkiga reklamfilmer. En flicka med PMDD kan uppleva känslor som mer liknar en allvarlig depressiv episod, inklusive känslor av hopplöshet, värdelöshet, elände och till och med självmordstankar.

PMSD orsakas av en förhöjd känslighet för hormonerna östrogen och progesteron, som ökar under veckan före menstruationen. 2017 fann forskare vid National Institutes of Health bevis för att PMDD sannolikt är genetiskt betingat. Flickor vars mammor har en historia av svåra premenstruella symtom har större sannolikhet att drabbas av PMDD.

Följderna

När PMDD är i full gång är flickor mer känsliga och reagerar mer hänsynslöst och intensivt på allt som kan ses som avvisande. Något som en nonchalant kommentar från pojkvännen eller ett syskons ovilja att stänga av TV:n kan utlösa ett stort sammanbrott.

En av de svåraste aspekterna av PMDD är att även om de symtom som orsakar dessa utbrott försvinner när flickorna får sin menstruation, så försvinner inte de resulterande konflikterna, akademiska svårigheterna och de mellanmänskliga problemen. ”Jag får min mens och känner mig bra igen”, säger Lily, ”men då hade jag gjort så mycket skada att det nästan inte spelade någon roll. Jag kände mig bättre, men problemen fanns fortfarande kvar.”

Följande symtom

Efter en särskilt hemsk premenstruell vecka, då hon hade missat en viktig uppgift, struntat i simningen och ”bråkat med i princip alla”, föreslog Lilys mamma att de skulle prata med hennes gynekolog. Läkaren bad Lily att börja följa upp sina symtom.

Uppföljning är det första steget för att avgöra om någon har PMDD. För att ställa en diagnos kräver experter en uppföljning under minst två cykler som visar konsekventa mönster i beteende och humör. Om du tror att din dotter kan ha PMDD kan du samarbeta med henne för att märka symtomen: vilka de är, hur svåra de är och hur länge de varar. Papperskalendrar fungerar bra, och många appar för att följa menstruationer har en funktion som gör det möjligt för användaren att registrera symtom. Tonåringar kan spåra sin graviditet på egen hand eller föräldrarna kan spåra den tillsammans med dem.

Tala med din läkare

När två eller fler cykler har spåtts, boka en tid för att prata med en gynekolog. Låt läkaren veta att du tror att din dotter kan ha PMDD och dela med dig av den uppföljningsinformation som du har samlat in. Eftersom PMDD fortfarande är en relativt ny diagnos kan vissa läkare behöva tid för att undersöka de bästa behandlingsalternativen för din dotter.

Det är viktigt att hitta någon som är omtänksam och noggrann, påpekar Dr Samar. ”Om du tycker att diagnosen stämmer, men din läkare inte lyssnar eller bagatelliserar din oro, kan du överväga att få en andra åsikt”, tillägger hon. ”Du måste hitta någon som förstår din oro och tar den på allvar.”

Läkemedel

I vissa fall kan läkare rekommendera mediciner för att behandla PMDD. P-piller är ofta det första valet eftersom de kan hjälpa till att reglera och balansera premenstruella hormonförändringar. I vissa fall kan läkaren skriva ut antidepressiva läkemedel. Om din dotter redan tar antidepressiva läkemedel kan hennes läkare rekommendera att öka dosen under den vecka då hon har de mest intensiva symtomen.

Planering och administration

Den information som du samlat in under uppföljningen kan också göra det lättare att göra förebyggande insatser hemma. ”Att veta hur din PMDD påverkar dig är viktig information”, säger dr Samar. ”Att planera i förväg kan hjälpa till att minimera konsekvenserna.”

Att planera hur du ska hantera stress, interpersonella interaktioner och fysiska symtom när du mår bra kan hjälpa dig att klara av svåra situationer när du mår dåligt.

• Om du ofta hamnar i bråk kanske du undviker att göra stora sociala planer, till exempel fester eller dejter. Om det uppstår problem kan ni komma överens om att prata om obehag eller konflikter igen när ni mår bättre.
• Skapa mat i hemmet med hälsosam mat och planera för att dricka mycket vatten.
• Alkohol kan ofta förvärra symtomen. Om du är äldre kan du förbinda dig att inte dricka förrän efter din menstruation.
• Förmåttliggör motion. ”Vi vet att motion är till stor hjälp när det gäller PMDD”, säger dr Samar. Hjälp henne att röra på sig. Att anmäla sig till en yogaklass eller planera en löprunda kan hjälpa till att lindra symptomen och hjälpa henne att känna sig mer avslappnad.
• Tjejer kan också använda sig av kognitiva beteendeterapeutiska tekniker för att hjälpa till att hantera några av de mer upproriska känslorna, säger dr Samar. ”Försök att utmana tankar och känslor som du vet kan vara oproportionerliga när du kan”, föreslår hon. ”Sakta ner och ta en sekund för att säga: ’reagerar jag på det här sättet för att jag verkligen är så upprörd? Eller reagerar jag på det här sättet för att jag är mer känslig nu?”

När fler tjejer utvecklar och tränar på coping skills kommer de att bli bättre på att mildra effekterna av PMDD, något som kommer att bli ännu viktigare när de blir äldre, säger Dr. Samar. ”PMDD försvinner inte. Detta är färdigheter som de kommer att behöva hela livet.”

Ta det på allvar

”Detta är en allvarlig sjukdom, men historiskt sett har vi inte behandlat den som en sådan”, säger Samar. ”Många kvinnor och flickor med PMDD är inte ens medvetna om att de är utanför det normala.” Lily är en av dem. Sedan hon kom i puberteten vid 13 års ålder hade hon trott att hennes symtom var en normal, om än hemsk, del av menstruationen. ”Jag trodde att det här var vad alla gick igenom”, säger hon, ”och att det var så här det måste vara.”

En av de första sakerna som flickor med PMDD, deras familjer och läkare måste förstå är att de inte bara kan ”komma över det”, förklarar dr Samar. ”Det här är ekologiskt. Det är inte något man kan välja att inte känna.”

Föräldrar bör vara noga med att bekräfta sina döttrars erfarenheter, även om de försöker hjälpa dem att lära sig att hantera sina känslor på ett sundare sätt. ”Säg inte: ’Du säger det bara för att du har din mens, det försvinner snart'”, förklarar hon. I stället föreslår hon att föräldrarna försöker säga något i stil med: ”Jag förstår hur upprörd du är. Vi tar en paus nu och pratar om det här när du känner dig lite lugnare.”

Finnande av en väg framåt

För Lily var det en livräddare att upptäcka att hon hade PMDD. ”Innan jag förstod vad som hände var det som om jag under tre veckor kände mig mer och mer rädd, som om det skulle ta mig ner, och under den fjärde veckan höll jag på att bli galen.” Men efter att ha fått diagnosen säger hon att saker och ting har blivit bättre. Och de är enklare. Lilys gynekolog skrev ut p-piller och hon lärde sig några tekniker som hjälper henne att kontrollera sina känslor. ”Tidigare var det som en tsunami”, säger hon, ”okontrollerbart och helt förödande. Nu är det mer som små vågor. Det är inte perfekt, men det är mycket lättare och jag kan hantera det.”