Vad är Kwanzaa? 7 upplysande fakta om högtiden

Det finns ett svart, tre röda och tre gröna ljus. Färgerna rött, svart och grönt är viktiga för panafrikaner. Svart representerar ”folket” medan rött står för det blod som spillts i kampen för befrielse och grönt för framtiden för svartas befrielse.

Kwanzaa är en sekulär högtid.

Helgen hämtar inflytande från en mängd afrikanska kulturer och sedvänjor. ”Kwanzaa undviker självmedvetet teologisk betoning, för det är denna betoning som avslöjar och odlar olikheter. Vad Kwanzaa betonar är det etiska som för fram det bästa av afrikanskt och mänskligt tänkande och praxis och erbjuder en gemensam grund”, sade Karenga i en intervju med Belief Net år 2000.

Kwanzaa är öppen för människor från andra kulturer.

Det finns en vanlig missuppfattning om att Kwanzaa är stängt för icke-svarta människor på grund av sina radikala rötter. Men enligt den officiella webbplatsen för Kwanzaa är alla välkomna att fira högtiden och jämför den med andra kulturella högtider: ”Andra människor kan fira den och gör det, precis som andra människor deltar i Cinco de Mayo förutom mexikaner, kinesiskt nyår förutom kineser, indianska pow wows förutom indianer”, sade Karenga i en intervju med webbplatsen.

Det firas ofta tillsammans med julen.

Under julhelgens tidiga år var det illa omtyckt att fira Kwanzaa och jul. I takt med att den blev mer populär började deltagarna fira båda helgdagarna. ”Vi var definitivt tvungna att komma till rätta med Kwanzaa”, berättade Celeste Morris, en tvåbarnsmamma, för New York Times 1990. ”Det var lättare när barnen var yngre eftersom de inte riktigt förstod helgens fulla innebörd. När de blev äldre ville de ha jul. Kwanzaa var god mat, julen var leksaker.” Ändå uppmanar den officiella Kwanzaa-webbplatsen familjer att inte blanda Kwanzaa med julsymboler eftersom det strider mot principen om kujichagulia.

Kwanzaas datum valdes inte på grund av julen eller Hannukah, enligt Karenga.

Och även om Kwanzaa ofta uppmärksammas tillsammans med julen och påminner om Hannukah i formatet, hävdar Karenga att datumen har ett annat ursprung. ”En central modell för Kwanzaa är umkhosi eller Zulus förstafruktsfirande som är sju dagar och firas ungefär vid den här tiden”, sade Karenga i intervjun med Belief Net. ”Andra förstafruktsfester firades i slutet av det gamla året och i början av det nya året, till exempel Pert-em-Min i det gamla Egypten. Kwanzaas modell är alltså äldre än julen och Chanukka och lånar därför inte från dem eller försöker imitera dem…”. Detta skiljer sig från vad Halisi sade till TIME 1972. ”Den börjar den 26 december”, sade Halisi, ”så att vi kan dra nytta av försäljningen efter jul.”