British Columbia är Kanadas västligaste provins. British Columbias huvudstad är Victoria, som också kallas ”trädgårdsstaden”. Storstadsområdet Greater Victoria bebos av 383 360 personer, medan själva staden har 85 792 invånare. Victoria är erkänt för sin höga livskvalitet, och turism- och tekniksektorerna är ryggraden i ekonomin. Victorias Chinatown är Nordamerikas näst äldsta efter San Francisco.
Historia
Regionen var ursprungligen bebodd av Songhees-folket och andra Coast Salish-samhällen. De första européerna som utforskade området anlände på 1770-talet. Fort Albert etablerades i regionen 1843 som en pälshandelsplats av Hudson’s Bay Company. Namnet ändrades till Fort Victoria samma år för att hedra drottning Victoria. Efter upprättandet av kronkolonin 1949 utvecklades området till en stad och fick namnet huvudstad. Stadens befolkning ökade kraftigt 1858 på grund av guldrushen i British Columbia-regionen och blev en stad 1862.
När kolonin British Columbia bildades 1866 valdes Victoria som huvudstad, och när British Columbia integrerades i den kanadensiska konfederationen 1871 blev Victoria provinshuvudstad. Hamnen i Victoria var en av de viktigaste kanalerna för opiumhandeln i under andra hälften av 1800-talet. De flesta av dess landmärkesbyggnader, såsom Empress Hotel, byggdes i början av 1900-talet.
Ekonomi
Victoria är en teknikhubb, där teknikföretag genererar mer intäkter för staden än någon annan sektor. Den årliga inkomsten som industrin genererar är cirka 3,15 miljarder dollar, och den sysselsätter direkt cirka 15 000 personer. Maclean’s förklarade Victoria som den smartaste staden i Kanada. Turismen är också en stor inkomstkälla för staden, med mer än 3,5 miljoner besökare som tillbringar en natt i staden varje år. Staden tar också emot omkring 500 000 besökare som under dagarna besöker Ogden Point i kryssningsfartyg. Staden lever också på livsmedelsindustrier, utbildning och tjänster. Provinsregeringen och den federala regeringen har sina säten i staden och är också en viktig källa till sysselsättning för invånarna i Victoria. Staden är ett stort köpcentrum, med stora köpcentrum som Hillside Shopping Centre, Mayfair Shopping Centre och Bay Centre.
Attraktioner
En av de viktigaste attraktionerna i Victoria är den 75 hektar stora Beacon Hill Park, som är hem för exotiska arter av fauna och flora, välskötta trädgårdar och många lekplatser. Den ger också en bra naturskön utsikt över Olympic Mountains och Juan de Fuca-sundet. Ett flertal andra parker finns i staden. Staden är hem för många kända arkitektoniska underverk, som Christ Church Cathedral, Empress Hotel, Victoria Police Department Station Museum och British Columbia Parliament Buildings. Det finns också gallerier som Royal British Columbia Museum, som rymmer IMAX National Geographic Theatre och Art Gallery of Greater Victoria. Victorias Chinatown lockar också många besökare på grund av sitt bevarandevärde.