Älskar du s’mores? Vem gör inte det, eller hur? Allt det där marshmallowiga, chokladiga och graham-krossiga som är så gott, allt detta sammanpressat. Vi blir hungriga bara av att tänka på dem!
En av våra favoritdelar när man gör s’mores är förstås att rosta marshmallowsen över en öppen eld. Vi älskar att se lågorna hoppa upp och ner och långsamt rosta marshmallowsen till gyllenbrun perfektion.
Det är lätt att bli hänförd av lågornas flimmer. Vi njuter av att se de olika färgerna de tar när de brinner starkt. Medan majoriteten av lågorna svävar mellan de orange och gula nyanserna, får vi då och då glimtar av andra färger, inklusive rött, vitt och blått. Så vad är det som får lågor att brinna i olika färger?
Vetenskapsmännen definierar förbränning (det vi kallar för att brinna) som en reaktion mellan ett bränsle, t.ex. naturgas, olja eller trä, och en oxiderande förening, t.ex. syre. Förbränning skapar både värme och ljus. Vi kan lätt känna värmen från förbränning, och vi kan se det utsända ljuset i form av lågor.
Lågor antar olika färger av olika anledningar. Två av de viktigaste faktorerna är temperaturen och bränslets kemiska sammansättning. Låt oss först ta en titt på vilken effekt temperaturen har på flammans färg.
Vetenskapsmän har lärt sig att röda flammor motsvarar temperaturer från 980º F upp till 1 800º F. Flammor blir orange när temperaturen når 2 000º F till 2 200º F. När temperaturen närmar sig 2 400º F till 2 700º F framträder flammorna som vita.
Du kan se dessa skillnader med egna ögon genom att observera en stearinljuslåga eller en brinnande träbit. Den del av lågan som är närmast ljuset eller veden är vanligtvis vit, eftersom temperaturen vanligtvis är högst nära bränslekällan. Ju längre bort från bränslekällan som lågan når, desto lägre blir temperaturen, vilket leder till att huvuddelen av lågan ofta är orange medan spetsen är röd.
Det finns en annan färg som du kanske har sett dyka upp i lågor med jämna mellanrum: blått. Om du till exempel har en gasspis hemma eller om du någonsin har sett en sådan fungera vet du att naturgaslågorna huvudsakligen är blå. På samma sätt kan den del av en låga som ligger närmast ett ljus eller en träbit också ha blått blandat med det vita.
Färgen blå indikerar en temperatur som är ännu varmare än vit. Blå flammor uppträder vanligtvis vid en temperatur mellan 2 600º F och 3 000º F. Blå flammor har mer syre och blir varmare eftersom gaser brinner varmare än organiska material, t.ex. trä. När naturgas antänds i en spisbrännare brinner gaserna snabbt vid en mycket hög temperatur och ger huvudsakligen blå flammor.
Och även om variationer i temperatur förklarar de flesta av de färger som syns i flammor, kan även bränslets kemiska sammansättning vara en faktor. Vanliga fossila bränslen, som naturgas och olja, består till exempel till största delen av kolväteföreningar, som avger ljus i det blå spektrumet.
Om andra kemiska element förekommer kan de avge sina egna unika våglängder av ljus vid förbränning. Elementet litium ger till exempel upphov till en rosa låga, medan elementet volfram ger upphov till en grön låga.