Kondensatormikrofoner är en av de mest populära mikrofonerna för studioinspelningar på grund av sin känslighet och trovärdighet. I allmänhet ger en kondensatormikrofon ett bredare frekvensomfång än sina kusiner med dynamiska mikrofoner, men har en lägre ingångskänslighet. Med andra ord tar de upp mer av ingångssignalen snabbare. Detta innebär att de flesta kondensatormikrofoner (med vissa undantag) lämpar sig bättre för tystare miljöer, t.ex. i en studio.
Kondensatormikrofoner är i princip en mycket specialiserad kondensator. För dem som inte har en EE-examen är en kondensator en passiv elektrisk komponent som är utformad för att tillfälligt lagra energi i ett elektriskt fält. Kondensatorer fungerar med hjälp av två plattor i nära anslutning till varandra. Ju närmare de är varandra, desto högre är kapacitansen – det vill säga desto större är dess förmåga att lagra en elektrisk laddning.
I en kondensatormikrofon är en av dessa plattor tillverkad av ett mycket lätt, vanligtvis mycket tunt material och fungerar som membran. Till exempel är membranet i både PreSonus PX-1- och PM-2-mikrofonerna tillverkat av guldsprutad Mylar och är endast 6 mikrometer tjockt (0,006 mm). Membranet vibrerar när det träffas av ljudvågor, vilket ändrar avståndet mellan de två plattorna och därmed ändrar kapacitansen. Den resulterande svängningen i kapacitansen skapar en elektrisk representation av den akustiska energin från ingångskällan.
Aktiva kretsar krävs för att omvandla den mycket höga impedansen hos en likströms polariserad kapsels utgång till en användbar låg impedans; +48V fantomspänning används vanligen för att leverera ström till dessa kretsar. Andra metoder är särskilda strömförsörjningar (vanligast med rörkondensatorer) och batterier (vanligast med elektretkondensatorer). Alla PreSonus® ljudgränssnitt och mixers kan leverera fantomspänning för kondensatormikrofoner.
Kondensatormikrofonvarianter: Stora membraner, små membraner och Electret
Membranet i en kondensatormikrofon är det som gör att dessa mikrofoner är så välkända för sin överlägsna ljudkvalitet, särskilt när det gäller att fånga upp små detaljer. Den låga massan hos en kondensatormikrofons membran gör att det kan vibrera med ljudvågorna från en ingångskälla mer exakt än den tunga rörliga spolen som är fäst vid en dynamisk mikrofon.
På grund av detta är kondensatormikrofoner – oavsett storlek – kända för att erbjuda överlägsen ljudkvalitet, det bredaste frekvensomfånget och den bästa förmågan att exakt återge transienter.
När man handlar kondensatormikrofoner är det vanligt att man hör termerna ”litet membran”, ”stort membran” och ”elektret”. Om rörelsen av ett flexibelt membran i en kondensatormikrofon skapar den elektriska signal som vi spelar in, följer det lätt att membranets storlek påverkar hur det reagerar på ljudvågor.
Traditionellt sett har en stormembranmikrofon, som PreSonus PX-1, ett membran med en diameter på en tum eller mer, medan en småmembranmikrofons membran har en diameter på en 3/4-tum eller mindre. PreSonus PM-2 har till exempel ett membran på 3/4 tum.
En vanlig variant till överkomligt pris är elektretkondensatorn, som PreSonus M7 som ingår i Audio Box 96 Studio-inspelningspaketet. Som vi nämnde tidigare måste en kondensatorkapsel laddas (eller ”polariseras”) med en spänning för att känna av den kapacitetsförändring som skapas av membranet som vibrerar i ljudvågornas rytm. För att mikrofonen ska uppnå bästa känslighet måste denna polariseringsspänning vara ganska hög (vanligtvis 48 V eller så).
En alternativ polariseringsmetod är att applicera en elektrisk laddning permanent i kapseln med hjälp av elektretfilm. Electretfilm är en elektrostatisk magnet och eliminerar behovet av en högspänningsmatning. Precis som en kondensatormikrofon med en likströms polariserad kapsel kan en elektretkondensator ha ett litet eller stort membran. Dessa mikrofoner kräver vanligtvis inte den fulla 48 V-strömmen som tillhandahålls av mikrofonförförstärkare, som de som tillverkas av PreSonus.
I allmänhet används mikrofoner med stort membran för att spela in sång, ensembler, akustiska gitarrer och pianon. De är också utmärkta för mikrofonering av ett ”rum” för att bättre fånga upp atmosfären. Mikrofoner med litet membran används i allmänhet uteslutande för instrument (närmikrofonering av ett akustiskt instrument, overheads för trummor, hornsektioner etc.). Tänk på att det inte finns någon regelbok som säger att en mikrofon med litet membran inte kan användas för sång och att en mikrofon med stort membran inte kan användas för overheads för trummor, så experimentera gärna.
PreSonus har sammanställt den här guiden för att komma igång för att belysa några av de vanligaste tipsen för mikrofonplacering.
Polarmönster
Ett polarmönster är det tredimensionella utrymmet runt mikrofonkapseln där kapseln är mest känslig för ljud. Det vanligaste mikrofonpolarmönstret, och det som används av alla PreSonus kondensatormikrofoner, kallas ”cardioid”. Ordet ”cardioid” kommer från det grekiska ordet för ”hjärta”. Ett kardioidpolarmönster innebär att mikrofonen i första hand tar upp ljud inom ett område som är ungefär hjärtformat när det visas på en tvådimensionell graf. (I tre dimensioner ser upptagningsområdet mer ut som ett äpple.) Kardioida mikrofoner är främst känsliga för ljud på en sida eller i en ände av mikrofonen – det vill säga de är enkelriktade – och avvisar ljud från sidorna och baksidan av mikrofonen.
Andra polarmönster som finns i kondensatormikrofoner är:
Hyperkardioid. Hyperkardioida mikrofoner anses vara mer riktade än njurmikrofoner eftersom de är mindre känsliga vid sidorna av upptagningsmönstret, även om de tar upp en liten mängd ljud från baksidan.
Superkardioid. Superkardioida mikrofoner är lite mindre riktade än sina hyperkardioida kusiner, men har fördelen att de erbjuder en något mindre bakre lob.
Omnidirektionell. Omnidirektionella mikrofoner tar upp ljudet enhetligt i alla riktningar, vilket gör detta mönster idealiskt för mätmikrofoner, som PreSonus PRM1.
Bidirektionell. Även kända som ”figure-eight”, bidirektionella mikrofoner tar upp ljud både framifrån och bakifrån.
Matched Pair
Eftersom de är mekaniska enheter kan två mikrofoner av samma modell variera en aning i sin respons, vilket inte spelar någon roll när du bara använder en mikrofon på en ljudkälla. Men när du spelar in i stereo får du ett mycket mer konsekvent och sammanhängande ljud om båda mikrofonerna reagerar exakt likadant. PreSonus PM-2 stereomikrofonset innehåller två kondensatormikrofoner med liten membran som har testats och valts ut noggrant för att säkerställa att de har matchande ljudrespons, så att de låter så nära identiskt som möjligt, vilket gör den här typen av mikrofonpaket till en utmärkt lösning för stereomikrofonering av instrument och ensembler.
Side Address v. Front Address
Många mikrofoner med stor membran är konstruerade för att fånga upp ljudet från en eller båda sidorna av mikrofonen, snarare än från mikrofonens ände. PreSonus PX-1 är till exempel en sidoadresserad njurmikrofon som i första hand tar upp ljudet från en enda sida.
De flesta små membranmikrofoner, inklusive PreSonus PM-2-mikrofonerna, är pennformade och tar upp ljudet från ändan, inte från sidan. De är därför ”ändadresserade”, inte ”sidoadresserade”. Både side-address- och end-address-mikrofoner är lika användbara, att veta var mikrofonens brännpunkt är placerad hjälper dig att bättre visualisera dess polarmönster så att du kan rikta den mer exakt mot ljudkällan.