Personer som får höga poäng på skalan för empatisk omtanke och perspektivtagande i indexet för interpersonell reaktivitet har större sannolikhet att vara mycket empatiska.
Det finns flera tecken på att någon är en empati, och forskare har hittat vissa vetenskapliga förklaringar till dessa egenskaper. Följande avsnitt kommer att titta närmare på dessa.
Omedvetet speglar en annan persons rörelser
Personer som är mycket empatiska kan omedvetet spegla andra personers rörelser. MRI-undersökningar har visat att det finns en neuronal relämekanism i hjärnan som gör det möjligt för empatiker att efterlikna andras hållningar, manér och ansiktsuttryck.
Interessant nog gäller denna imitation även för små rörelser. Om en empati ser en nål sticka i en annan persons hand kan empatens hjärna reagera som om det vore deras hand, genom att aktivera samma motoriska och sensoriska områden.
Omedvetet spegla en annan persons känslor
Som omedvetet speglar en annan persons rörelser är det också vanligare att empatier omedvetet speglar en annan persons känslor.
MRI-skanningar har visat att när en mycket empatisk person observerar en annan person som upplever en rad olika känslor, så utlöser empatens hjärna samma neurala kretsar, vilket gör att empaten känner det som den andra personen känner.
Förnimma en annan persons smärta
En liten studie visade att mycket empatiska personer rapporterade att de kände en elchock som forskarna gav till andra människor.
Forskarna gav 16 kvinnor en elchock medan de var kopplade till en hjärnavbildningsmaskin. Maskinen visade vilka områden i deras hjärnor som aktiverades vid smärta.
Efter detta berättade forskarna för kvinnorna att deras makar också fick en elchock medan de befann sig i ett annat rum. Kvinnornas hjärnor använde liknande områden som när forskarna gav dem en chock, vilket orsakade kvinnorna viss smärta.
Den här studien tyder på att människor som är mycket empatiska kan ha förmågan att fysiskt känna en annan persons smärta, i viss utsträckning. Den här studien var dock mycket liten, så forskarna måste bedriva mer forskning.
Var snabbare och noggrannare på att känna igen känslor
Personer som har högre empati är generellt sett snabbare på att känna igen känslor, särskilt hotfulla ansiktsuttryck, än personer som inte har lika mycket empati.
Denna snabbare reaktion går också hand i hand med en mer korrekt bedömning av en persons ansiktsuttryck, där personer med hög empati är mer benägna att korrekt känna igen hotfulla, glada eller neutrala uttryck än andra.
Var mer benägna att pröva nya saker
Människor som har höga empatiska egenskaper är mer benägna att pröva nya aktiviteter och närma sig nya situationer om de ser att en annan person njuter av det.
Omvänt är personer med höga empatiska egenskaper mindre benägna att prova nya aktiviteter eller situationer om de ser att en annan person är upprörd eller visar tecken på ångest.
Vara mer benägna att hjälpa människor i nöd
Vissa områden i hjärnan är mer benägna att ”koda” svar på positiva och negativa reaktioner.
Hjärnorna hos personer med hög empati är mer benägna att koda korrekta svar mot positiva reaktioner, till exempel att känna empati för en person som fått pengar, och mot negativa reaktioner, till exempel att känna ömhet mot personer i nöd.
Dessa hjärnreaktioner kan göra det mer sannolikt att en person väljer att undvika att till exempel skada en annan person.
Det är mindre sannolikt att visa aggression
.