Vad är den långsiktiga effekten av UV-ljus på ögonen?

Vi behöver solljus. Dess livgivande strålar främjar vår fysiska och psykiska hälsa på många sätt. Men för mycket exponering för solens strålar, särskilt UV-strålar, är skadligt.

De flesta av oss vet att UV-strålar skadar huden, och vi ser bevisen främst i form av solbränna på kort sikt och rynkor eller hudcancer på lång sikt. Men många inser inte att solen även skadar ögonen. Denna skada visar sig också både på kort och lång sikt.

För att diskutera denna påverkan ska vi få en bättre förståelse för UV-ljus.

Vad är UV-ljus?

UV-ljus, en typ av elektromagnetisk strålning (ER), kommer främst från solen och är osynligt för det mänskliga ögat. ER sänds i olika våglängder och frekvenser, och intervallet av dessa kallas ER-spektrum. Detta spektrum har sju regioner som är ordnade efter minskande våglängd och ökande energi/frekvens. UV-ljus ligger på femte plats i ER-spektrumet och har tre allmänna delband: UVA-, UVB- och UVC-ljus.

UV skadar eftersom det orsakar jonisering. Jonisering påverkar atomernas kemiska egenskaper och får dem att bilda eller bryta kemiska bindningar på sätt som de annars inte skulle ha gjort. Även om denna process är användbar vid kemisk bearbetning skadar den levande vävnad som hud och ögon.

Det mesta av det UV-ljus som vi kommer i kontakt med kommer från solen, men endast cirka 10 % av solljuset är faktiskt UV-ljus. Av dessa 10 % är det endast ⅓ som tränger igenom atmosfären och når marken vid ekvatorn.

Den lilla del av UV-ljuset som når oss skadar oskyddad hud och ögon. Skadligt UV-ljus består till 95 % av UVA-ljus och till 5 % av UVB-ljus. Inget mätbart UVC-ljus når oss eftersom det absorberas av ozonet.

Artificiellt UV-ljus

Ett antal artificiella källor producerar UV-ljus. Dessa inkluderar solarier, svart ljus, härdningslampor, halogenlampor, fluorescerande och glödlampor, vissa lasrar, lysdioder och svetslampor.

Medicinska och dentala industrier använder artificiell UV-strålning för att avdöda bakterier. Det används också inom industrier som fordonsindustrin, elektronikindustrin och grafisk industri för att härda bläck och harts. Husdjursägare använder UV-lampor för att ge reptilerna D-vitamin, och lysrörslampor används som belysningskällor i hem, kontor och butiker.

Exponering för konstgjorda UV-källor kan orsaka allvarliga ögonskador. Tillfälliga skador läker ofta inom ett par dagar. Permanenta skador uppstår vanligtvis bara direkt vid allvarlig exponering. Varje exponering bidrar dock till den kumulativa effekten av UV-ljus på ögonen.

Vilken effekt har UV-ljus på ögonen?

Både UVA- och UVB-ljus, oavsett om det är artificiellt eller naturligt, har kort- och långsiktiga negativa effekter på ögats hälsa och syn. Hornhinnan och linsen, som fokuserar ljuset vi ser, absorberar UVB-ljus. UVA-ljus passerar igenom till den bakre delen av ögat, till makula, och kan skada den centrala synen.

Vissa personer löper ännu större risk för ögonskador från UV-ljus än andra. Till dessa hör personer med vissa ögonsjukdomar, vissa personer som har genomgått en gråstarrsoperation och personer som tar fotosensibiliserande läkemedel. Vissa studier visar att personer med ljusa irisar också löper risk att drabbas av ökade skador.

Även utan särskilda omständigheter är det en god idé att begränsa exponeringen för UV-ljus för ögats hälsa på lång sikt. UV-exponering skadar ögonen med tiden. Så varje gång du vistas utomhus utan tillräckligt skydd ackumulerar du skador och ökar risken.

Kortsiktiga ögonproblem orsakade av UV-exponering kommer snabbt och brukar lösa sig själva. Långsiktiga, och ofta permanenta, skador uppstår gradvis under hela livet. Av denna anledning…

”Det är viktigt att börja bära rätt ögonskydd i tidig ålder för att skydda ögonen från åratal av ultraviolett exponering.” (Summer UV Safety)

Kortvarig

Överdriven exponering för stora mängder UV-strålning under en kort tidsperiod kan ge upphov till vissa besvärliga, obekväma och smärtsamma ögonproblem. De två vanligaste är fotokeratit och fotokonjunktivit.

Fotokeratit

Också kallad ”solbränna i ögat”, ”snöblindhet” och ”svetsarblindhet”, är fotokeratit en inflammation i hornhinnan och är vanligen tillfällig, om än smärtsam.

Fotokeratit är ett resultat av intensiv, kortvarig exponering för UVB-strålar, särskilt om ögonen inte är ordentligt skyddade. Höghöjdsförhållanden och mycket stark markreflektion (t.ex. snö, vatten) kan bidra till allvarlighetsgraden. Därför ses den ofta efter långa timmar på stranden eller vid snöskidåkning.

Symtomen uppträder inom åtta till 24 timmar efter exponeringen. De omfattar röda ögon, en grynig känsla, extrem ljuskänslighet och överdriven tårbildning. Fotokeratit kan också leda till tillfällig synförlust.

Fotokonjunktivit

Fotokonjunktivit, som också är tillfällig och reversibel, är en inflammation i bindhinnan, det membran som klär ögonlocken och ögonhålorna. Tillståndet orsakar betydande obehag men påverkar vanligtvis inte synen.

Och även om tillstånd som fotokeratit och fotokonjunktivit vanligtvis försvinner när ögonen läker, bidrar den exponering de representerar till den kumulativa effekten av UV-ljus på ögon och syn.

Långsiktigt

Skador från oskyddad exponering som barn, tonåringar och unga vuxna visar sig ofta inte förrän senare i livet. Ju mer oskyddad exponering ögonen har för UV-strålar, vare sig de är konstgjorda eller naturliga, desto större är risken för att utveckla en mängd ögon- och synproblem senare i livet. Tyvärr är dessa långsiktiga problem inte tillfälliga.

Flera ögonbesvär – pterygium, pinguecula och climatic droplet keratopathy – som beror direkt på UV-exponering är inte särskilt kända men värda att notera. Var och en av dem innebär långsiktiga problem och är i allmänhet förknippade med personer som bor i områden med betydande UV-exponering eller som vistas utomhus en stor del av tiden.

Mer vanliga långsiktiga ögonproblem, som också har kopplingar till en livslång oskyddad exponering för UV-strålar, är bl.a. makuladegeneration, grå starr och hudcancer.

Makuladegeneration (MD)

MD inträffar när en del av näthinnan skadas. Den centrala synen går förlorad liksom förmågan att se fina detaljer. Den perifera synen (sidosynen) är vanligtvis normal vid MD. Oskyddad exponering för UV-strålar ökar risken för att utveckla MD.

”Den globala prevalensen av MD som leder till funktionsnedsättning och blindhet är 8,7 %, vilket gör det till en av de vanligaste orsakerna till blindhet hos patienter över 65 år. Studier har visat att många personer med makuladegeneration har haft större UV-exponering under sin livstid.” (Ultraviolett skydd).

Katarakt

UV-strålar, särskilt UVB-strålar, kan också orsaka grå starr. Katarakt, en grumling av ögats lins, är den främsta orsaken till blindhet i världen.

”Varje år drabbas cirka 16 miljoner människor i världen av blindhet på grund av att linsen förlorar sin transparens. Enligt WHO:s beräkningar kan upp till 20 procent av grå starr orsakas av överexponering för UV-strålning och kan därför undvikas.” (Ultraviolett strålning).

Hudcancer

Långvarig UV-exponering leder också ofta till hudcancer i och runt ögonlocken. Melanom, den vanligaste cancer som drabbar ögonen, kräver ibland kirurgiskt avlägsnande av ögongloben. En annan typ av cancer, basalcellscancer, förekommer på ögonlocken. Enligt American Cancer Society…

”De flesta hudcancerformer är ett direkt resultat av exponering för UV-strålar i solljus. Både basalcellscancer och skivepitelcancer (de vanligaste typerna av hudcancer) tenderar att hittas på solexponerade delar av kroppen, och deras förekomst är vanligtvis relaterad till livslång solexponering. Risken för melanom, en allvarligare men mindre vanlig typ av hudcancer, har också ett samband med solexponering, även om det kanske inte är lika starkt. Hudcancer har också kopplats till exponering för vissa konstgjorda källor av UV-strålar.”

Troligtvis finns det många prisvärda och lättillgängliga alternativ för att skydda ögonen mot UV-ljus, oavsett om det är naturligt eller artificiellt.

Hur skyddar man ögonen mot UV-ljus?

För att skydda ögonen mot UV-ljus krävs kvalitetsglasögon, lite kunskap och lite sunt förnuft. Kombinera dessa konsekvent för att avvärja en stor del av den långsiktiga UV-exponering som skadar ögonen.

Kvalitetsglasögon

Kvalitetsglasögon skyddar ögonen mot UV-ljus. Faktum är att UV-beläggning på glasögon fungerar som solskydd för ögonen, och i stort sett alla typer av glasögon kan ha det. Ny teknik som är på gång eliminerar också UV-strålning på baksidan som kommer från ljus som reflekteras från linsernas baksidor.

Oavsett om du bär solglasögon, skyddsglasögon, Rx-glasögon eller till och med kontaktlinser kan du få UV-skydd för att hjälpa till att förhindra långvariga skador på ögonen.

För att gå in på detaljerna för var och en av dessa typer av glasögon, ska vi avliva en myt om linsernas färgning och skuggor. En vanlig missuppfattning säger att linser måste vara tonade för att skydda ögonen från solen. Detta är inte sant.

”Linsfärgning förväxlas ibland med hur mörka linserna är, och vissa människor tror att ju mörkare linserna är desto effektivare är de. Tyvärr är detta ett felaktigt antagande… det är inte hur mörka eller ljusa linserna är som avgör deras effektivitet när det gäller att blockera dessa skadliga UV-strålar, utan snarare de beläggningar som appliceras på linserna!” (Hur viktigt är Lens Tint?)

Välja den bästa Lens Tint hjälper på många sätt, från att optimera prestanda till att ge bättre synlighet och ökad ögonkomfort. Linsfärgning är dock onödig för UV-skydd. Att ändå ha ett par bra solglasögon med en toning som bäst passar dina behov är ett av de bästa sätten att konsekvent skydda sig mot UV-strålar.

Solglasögon

Solglasögon ska blockera minst 99 % av UVA- och UVB-strålarna. Om de inte är märkta att de gör det ska du inte köpa dem. Dessutom är kvaliteten viktig. Solglasögon av högre kvalitet har troligen linser som är matchade i färg och fria från förvrängningar eller ojämnheter, vilket innebär att det är mer sannolikt att de kommer att användas.

Säkerhetsglasögon

De flesta säkerhetsglasögon enligt ANSI Z87.1-2010 har UV-skydd. Om linserna är av polykarbonat skyddar de naturligt ögonen mot UVA och UVB. Oavsett detta är UV-skyddande säkerhetsglasögon märkta med ett ”U” och en siffra som anger nivån av UV-skydd.

Vissa situationer kräver speciella glasögon för att skydda mot koncentrerad och hög nivå av exponering för UV-ljus (t.ex. solarier, svetsning och laser). Standard-UV-glasögon ger inte tillräckligt skydd i dessa situationer. Dessutom ökar arbete i närheten av koncentrerad användning av UV-ljus också exponeringen, så det rekommenderas också att bära lämpliga glasögon i dessa fall.

RX Eyewear

Många receptbelagda glasögon har som standard en beläggning som skyddar ögonen mot UV-strålar, men utgå inte från att de gör det. Fråga efter det.

Vissa personer anser att receptbelagda solglasögon eller övergångslinser är nödvändiga. Kom dock ihåg att skuggning hjälper till med komfort och synlighet, förbättrar prestanda och minskar trötthet, men anta inte heller att de har UV-skydd.

Kontaktlinser

En del kontaktlinser kommer med skydd mot UV-strålar, men inte alla. De som hjälper till ger alltid ett visst skydd. De ger också ytterligare skydd mot UV-strålar som tar sig in i glasögonens sidor, ovansida och undersida.

Det finns två klasser av UV-blockerande kontaktlinser.

• FDA klass I – För områden med hög exponering, t.ex. berg och stränder. Blockerar 90 % av UVA-strålarna och 99 % av UVB-strålarna.
• FDA Class II – Allmänna kontaktlinser för vardagsbruk. Blockerar 70 % av UVA-strålarna och 95 % av UVB-strålarna.

Kontaktlinser ger förvisso ett utmärkt sekundärt skydd, men de bör inte vara den enda källan till skydd. Att kombinera dem med solglasögon när du är utomhus är det bästa sättet att uppnå ett heltäckande skydd.

Sunt förnuft

Med kunskapen om UV-glasögon av hög kvalitet i handen, låt oss lägga till några tips med sunt förnuft för att se till att dina ögon är så fullständigt skyddade som möjligt mot skadliga UV-strålar.

Var konsekvent med UV-glasögon. Genom att göra det kan du i hög grad förebygga långsiktiga skador. Att ha flera par och framför allt glasögon som sitter bra och är bekväma är avgörande.
• Tänk på att UV-strålar också kommer in genom glasögonens sidor, ovansida och undersida. Så om du är ute mycket är solglasögon med omlott en bra idé.
• Att lägga till en bredbrättad hatt ger ännu mer skydd för områden som glasögon inte kan skydda mot reflektion.

Att använda sunt förnuft tillsammans med att utbilda sig själv om hur UV-strålar skadar ögonen är avgörande för långsiktig ögonhälsa. Det är också viktigt att förstå riskfaktorer som ökar en persons risk för UV-skador.

Vem löper störst risk?

Alla människor löper risk att drabbas av långsiktiga ögon- och synskador på grund av UV-exponering, men vissa personer löper större risk. Ställ följande frågor för att hjälpa till att fastställa din risknivå för att utveckla UV-relaterade ögon- och synproblem.

• Tillbringar du långa timmar i solen?
• Har du genomgått en gråstarrsoperation?
• Använder du ofta en sollampa, en säng eller ett bås?
• Tar du några mediciner som ökar känsligheten för solen?
• Var du bosatt i bergen eller i ett solbälte?
• Kräver ditt yrke frekvent exponering för artificiellt UV-ljus?
• Har du en näthinnesjukdom?

Ett misstag att ignorera UV-exponering

Ögonen behöver naturligt solljus för att hjälpa till att reglera många kroppsfunktioner som är livsviktiga och som i hög grad påverkar den allmänna hälsan.

”Att låta ögonen utsättas för naturligt utomhusljus… hjälper hjärnan att fungera bättre” (Sunlight: Good for the Eyes as well as the Brain).

Men vi behöver inte mycket UV-exponering för att få de nödvändiga fördelarna. Faktum är att det räcker med 5-15 minuters solexponering några gånger i veckan, mindre på platser närmare ekvatorn eller för personer med ljus hy.

Även på vintern och under molniga dagar försvinner inte risken för UV-skador på ögonen. UV-skador kan trots allt uppstå året runt, och solens UV-strålar passerar fortfarande genom moln.

Ignorera inte varningarna. Ta bort ursäkterna och håll dina ögon friska under hela livet.