Vad är de olika typerna av sömnlöshet?

Inte alla fall av sömnlöshet är identiska. Människor kan påverkas av sömnlöshet på olika sätt, och att skilja mellan olika former av tillståndet kan vara användbart för både sjukvårdspersonal och personer med sömnlöshet.

Det finns två huvudtyper av sömnlöshet:

Kortvarig sömnlöshet

Också känd som akut sömnlöshet eller anpassningsinsomni är detta en kort episod av sömnproblem. Kortvarig sömnlöshet orsakas ofta av en stressande livshändelse, t.ex. förlust av en nära anhörig, en förvirrande medicinsk diagnos, en pandemi, återhämtning efter att ha slutat med en drog eller marijuana, eller en större förändring av arbete eller relation.

Akut sömnlöshet varar i mindre än tre månader, och symtomen kan avta på egen hand när tiden går och personen klarar av den stressande händelsen som gav upphov till sömnproblemen. Kortvarig sömnlöshet kan dock vara ihållande och bli kronisk sömnlöshet.

Kortvarig sömnlöshet kan drabba både barn och vuxna. Det är vanligare hos kvinnor än hos män, och det kan uppstå under såväl graviditet som klimakteriet.

Kronisk insomni

Kronisk insomni är ett långvarigt mönster av sömnsvårigheter. Insomni anses vara kronisk om en person har problem med att somna eller sova minst tre nätter i veckan under tre månader eller längre.

Vissa personer med kronisk insomni har en lång historia av sömnsvårigheter. Oförmågan att få den sömn de behöver kan vara ihållande eller försvinna och återkomma med månadslånga episoder i taget.

Kronisk sömnlöshet har många möjliga orsaker. Liksom akut sömnlöshet kan den vara knuten till stressiga situationer, men den kan också vara relaterad till oregelbundna sömnscheman, dålig sömnhygien, ihållande mardrömmar, psykiska störningar, underliggande fysiska eller neurologiska problem, mediciner, en sängpartner och vissa andra sömnstörningar.

Likt kortvarig sömnlöshet förekommer kronisk sömnlöshet hos människor i alla åldrar och har en högre prevalens hos kvinnor.

Andra sätt att beskriva sömnlöshet

Men även om sömnstörningen insomni huvudsakligen klassificeras som antingen kortvarig eller kronisk finns det andra termer som kan användas för att beskriva insomni.

Dessa termer kan användas informellt eller som ett sätt för forskare att bättre kategorisera och analysera de olika sätt som sömnlöshet kan upplevas på.

Sömninsjuknande

Sömninsjuknande beskriver svårighet att somna i början av natten, eller när det gäller skiftarbetare, närhelst de försöker påbörja sömnen. Det förknippas med tanken på att man vänder och vrider sig utan att faktiskt kunna somna. De flesta personer med sömnstartsproblem kan inte somna ens efter att ha tillbringat 20-30 minuter i sängen.

Oförmågan att somna innebär att en person med sömnlöshet av den här karaktären har reducerad total sömntid och kan känna effekterna av denna sömnbrist nästa dag.

Sömnunderhållssömnlöshet

Sömnunderhållssömnlöshet beskriver en oförmåga att hålla sig sovande hela natten. Oftast innebär detta att man vaknar minst en gång under natten och kämpar för att somna om i minst 20-30 minuter.

Den fragmenterade sömnen i samband med dåligt sömnunderhåll innebär en minskning av både sömnkvantitet och sömnkvalitet, vilket skapar större risk för sömnighet eller slöhet under dagen.

Insomni vid tidig morgonuppvaknande

Insomni vid tidig morgonuppvaknande innebär att man vaknar i god tid innan man vill eller planerar att vakna på morgonen. Vissa experter ser detta som en del av sömnunderhållet medan andra betraktar det separat.

Oförmåga att få sin önskade mängd sömn kan försämra en persons fysiska och mentala funktion nästa dag.

Blandad sömnlöshet

Och även om det inte är en formell term kan beskrivningen blandad sömnlöshet tillämpas på personer som har en kombination av problem relaterade till sömnstart, sömnunderhåll och tidiga uppvaknanden på morgonen.

I allmänhet kan det bredare begreppet sömnlöshet anses beskriva blandad sömnlöshet, eftersom det är vanligt att personer har överlappande sömnproblem. Dessutom upplever personer med insomni ofta att deras symtom kan skifta med tiden, vilket gör det svårt att klassificera insomni strikt bland subtyperna debut, underhåll och tidig morgonväckning.

Komorbid insomni

Förr i tiden benämndes sömnproblem ibland som komorbid insomni eller sekundär insomni. Detta innebar att man trodde att sömnlöshet uppstod som ett resultat av ett annat tillstånd som till exempel ångest, depression, sömnapné, gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) eller fysisk smärta.

Högtida forskning har genererat en djupare förståelse för sömnlöshet där man erkänner att sömnproblem ofta har ett dubbelriktat förhållande till andra hälsoproblem. Till exempel kan ångest bidra till sömnlöshet, men sömnlöshet kan också utlösa eller förvärra ångest. Dessutom försvinner inte alltid sömnlöshet som utlöses av ett annat tillstånd även efter att det underliggande problemet har lösts.

På grund av komplexiteten i dessa förhållanden blir det svårt att klassificera sömnlöshet som strikt komorbid eller sekundär. På samma sätt gör förekomsten av flera bidragande faktorer att det för många patienter är svårt att identifiera en enskild orsak till sömnlöshet.

Av dessa anledningar har de klassificeringssystem för sömnlöshet som används inom sömnmedicinen gått bort från denna terminologi och övergått till en bredare förståelse av sömnlöshet.

Framtida forskning om olika typer av sömnlöshet

Sömnlöshet kan yttra sig på olika sätt, och forskarna arbetar för att ytterligare identifiera hur orsaker, symtom, hälsokonsekvenser och behandlingar kan skilja sig åt mellan olika subtyper. Vissa studier har till exempel försökt koppla variationer av sömnlöshet till en persons livs- och hälsohistoria och till en mängd andra individuella variabler.

I framtiden är det möjligt att fortsatta undersökningar längs dessa linjer kan skärpa vår förståelse av sömnlöshet och utöka förmågan att optimera behandlingen för en viss patient.