Det finns ett förvirrande antal typer av skotsk whisky. Från single malts till vatted grains och blended whisky kallar folk whisky för många olika saker. Den här månaden fokuserar vi på blended whisky, så det är dags att besvara några frågor och skingra myter om den mest populära whiskytypen i världen.
Vad är blended whisky?
Det finns egentligen fem typer av skotsk whisky, var och en med en något annorlunda definition:
1. Single Malt Whisky – whisky som tillverkas vid ett och samma destilleri med hjälp av pot stills och endast malt korn.
2. Single Grain Whisky – whisky som tillverkas vid ett och samma destilleri med hjälp av en kontinuerlig destillationsanläggning, eller med hjälp av någon typ av destillationsanläggning och andra sädesslag än malt korn.
3. Blended Malt Whisky – whisky tillverkad genom att kombinera single malt whisky från olika destillerier.
4. Blended Grain Whisky – whisky tillverkad genom att kombinera single grain whisky från olika destillerier.
5. Blended Whisky – whisky som framställs genom att kombinera maltwhisky och grainwhisky.
Pot stills på Glenmorangie och continuous stills på Girvan – mycket olika djur
Även om det kan tyckas komplicerat valdes namnen för att försöka minska den förvirring som tidigare rådde, då företagen använde sig av termer som ”vatted malt” och ”vatted grain” (numera ersatt av blended malt and grain) och ”pure malt” (ingen är helt säker på vad det innebar). Varje flaska skotsk whisky du köper kommer att ha en av de fem typerna av whisky listad på sig, så du kan vara säker på att du vet vad det är.
Historien om blended whisky
Sedan whisky har sålts i butiker har det funnits blandningar. På den tiden då glas var dyrt tog du din tomma flaska till din lokala livsmedelshandlare som fyllde upp den från ett fat med whisky. Det rörde sig ofta om enstaka fat med single malt, men med tiden fyllde vissa livsmedelshandlare på sina fat med vilken whisky som helst, vilket gav upphov till blandade malts. Vissa affärer blev med tiden berömda för sina blandade whiskys, där de noggrant vårdade receptet på whiskyn i sina fat för att se till att det var enhetligt och att varje flaska som köptes var likadan.
På 1800-talet var konjak den högklassiga drycken – delikat cognac valdes av aristokratin och den tunga skotska whiskyn ansågs vara mycket mer ohyfsad. År 1830 patenterade en irländare vid namn Aeneas Coffey en destillationsanläggning som kunde producera en lättare och mer delikat typ av sprit – kornwhisky. Köpmännen upptäckte att om de kombinerade detta med sina tyngre single malts kunde de producera en elegantare whisky som tilltalade Cognac-drickarna. Och med det föddes vår moderna idé om blended whisky.
Chivas Brothers-butiken i Aberdeen för cirka 100 år sedan – oxtungor och whisky
Detta är födelseplatsen för de stora varumärkena som vi ser idag. Medan Usher’s Old Vatted Glenlivet – som skapades av Andrew Usher, fadern till den moderna blandningen – har försvunnit från popularitet lever andra livsmedelsbutikers namn vidare:
1. Johnnie Walker – skapades av John Walker i mitten av 1880-talet och såldes ursprungligen i hans livsmedelsbutik i Kilmarnock.
2. Chivas Regal – den senaste whiskyn från Chivas Brothers, uppkallad efter Aberdeenbutiken där företaget startade.
3. Teacher’s – en modern version av den whisky som skapades av William Teacher och som såldes från hans frus familjs livsmedelsbutik i Glasgow.
4. Ballantine’s – uppkallad efter George Ballantine och hans livsmedelsbutik i Edinburgh.
Är inte singelmalts bättre än blandningar?
Simpelt uttryckt: nej – de är olika. Även om många blended whiskies är billigare än single malts och erbjuder en prisvärd ingång till den skotska whiskyns värld, betyder det inte att single malts är bättre drycker. Blended whisky har ett enormt utbud av smaker, som man kan förvänta sig av något som skapas genom att blanda whisky från olika destillerier, och kan konkurrera med single malts inte bara när det gäller komplexitet och smak, utan också när det gäller pris: den dyraste flaskan som vi någonsin har sålt på vår webbplats var en blend, nämligen den 150 000 £ dyra Royal Salute Tribute to Honour.
Royal Salute Tribute to Honour – en otrolig whisky som presenteras i en diamantbeströdd flaska
Blended whisky är det ställe där de flesta människor börjar sin whiskyresa, och med cirka 90 % av whiskyförsäljningen i världen som är blends är det den typ av whisky som de flesta människor dricker. Det är lätt för single malt-fans att avskriva dem som billiga och ointressanta, men om du gräver lite djupare hittar du en hel uppsjö av fantastiska whiskys som väntar på att upptäckas.
Om du vill fördjupa dig ytterligare i världen av blandad whisky kan du ta en titt på Compass Box-whiskytillverkaren John Glasers inlägg om hur han ser på blandningar och vår inriktning på blandad whisky på The Whisky Exchange-webbplatsen.