Aspartam är ett artificiellt sötningsmedel som används i många sockerfria eller dietmat- och dryckesprodukter, mest känt är det i Coca Cola light, som också finns med Splenda. Detta icke-nutritiva sockerersättningsmedel får så mycket dålig press och är föremål för en mycket intensiv desinformationskampanj. Myterna om detta icke-nutritiva sötningsmedel är så inrotade att jag tvivlar på att någon ansträngning från min sida skulle kunna ändra många åsikter. Det är okej. Varför skulle jag bry mig om att du undviker aspartam? Det är verkligen inget fel med det. Men att vältra sig i okunnighet är en inbjudan till att lätt bli offer för korsfarare eller hälsoaktivister som i själva verket är penningsugna.
Dessa livsmedelsalarmister är mycket snabba på att tala om för dig vad det är som förgiftar dig, samtidigt som de talar om för dig hur de mot en avgift kan fixa dig eller sälja dig godkända produkter, till ett förhöjt pris, som kommer att hålla dig frisk och säker. De berättar hur ”de” ljuger för oss … samtidigt som de ljuger för oss. Bryr jag mig om aspartam och betraktar det som ett offer? Naturligtvis inte. Vad jag bryr mig om är skrämselpropagandister som utnyttjar våra känslor och vår godtrogenhet. Därför har jag publicerat en serie artiklar om aspartam här på Culinary Lore, som börjar med den här, och som kommer att behandla några grundläggande fakta och bakgrundsinformation om kemikalien samt många av de skrämmande påståenden som görs om den. Nästa artikel i serien kommer att länkas i slutet av varje artikel, och varje artikel kommer att länkas inom den när det är lämpligt. Varje artikel kan läsas fristående.
Här kommer jag att ta upp en del grundläggande information, bland annat när och hur aspartam uppfanns, hur den tillverkas och dess grundläggande öde i kroppen.
När aspartam uppfanns?
Aspartam uppfanns 1965 av James Schlatter, som var kemist för G.
D. Searle and Company, som nu är ett dotterbolag till Pfizer. Schlatter försökte inte göra ett sötningsmedel utan arbetade istället på ett läkemedel mot magsår. När han arbetade med aspartam sägs det att han råkade få lite på fingrarna och när han slickade fingrarna för att plocka upp ett papper märkte han en mycket söt smak. Han tänkte att den söta smaken kanske berodde på aspartam, så han smakade lite och voilà, ett mycket framgångsrikt och mycket förtalat sötningsmedel var fött.
Aspartam rapporterades som sötningsmedel 1969 i Journal of the American Chemical Society. Det distribueras nu under flera namn, bland annat Nutrasweet och Equal.
När godkändes aspartam för användning?
Det godkändes för användning av FDA 1981.
Hur är aspartam i jämförelse med sockers sötma?
Det är ungefär 200 gånger sötare än bordssocker (sackaros). Det har dock en något bitter eftersmak.
Se hur andra konstgjorda sötningsmedel förhåller sig till sötman hos socker.
Hur framställs aspartam?
Aspartam framställs genom att kombinera två vanliga aminosyror: fenylalanin och asparaginsyra. Jag vill betona att dessa aminosyror är GEMENSAMMA. De finns i de flesta proteinhaltiga livsmedel som vi äter. Fenylalaninet i aspartam modifieras genom tillägg av en metylgrupp. Dess kemiska namn är N-(L-α-Aspartyl)-L-fenylalanin, 1-metylester. Du kan läsa, från en eller annan källa, att det finns andra saker som tillverkarna ”smyger in” och att dessa ökar faran med aspartam, men dessa anklagelser är svåra att bekräfta. När jag konfronterade en anti-Aspartame-anhängare om deras bevis för dessa anklagelser var svaret jag fick det typiska ”bevisa att det inte finns något annat i det”. Bevisbördan ligger på den person som anklagar och även om det vanligtvis är näst intill omöjligt att bevisa ett negativt resultat, behöver han i det här fallet bara skicka ett prov till ett oberoende laboratorium, med egna pengar, och vänta på resultaten. Jag kommer inte att hålla andan.
Kan aspartam absorberas i blodomloppet?
Nej, det måste brytas ner till sina beståndsdelar. De primära nedbrytningsprodukterna är de två aminosorterna som det tillverkas av, fenylalanin och asparaginsyra. En del fri metanol frigörs också. Mer om metanol behandlas i en senare artikel.
Vad är ADI (Acceptabelt dagligt intag) av aspartam?
Enligt FDA är ADI för aspartam 50 mg per kilo kroppsvikt. Så om du väger cirka 75 kg skulle det räcka med cirka 20 burkar lightläsk. Om du dricker så mycket har du garanterat blivit van vid lightläsk. Se mer om ADI för aspartam i den tredje artikeln.
Se nästa artikel i serien: Varför finns det en varning om fenylketonuriska ämnen på märkningen av lightläsk?
Se även: Hur vet vi vilka livsmedelskemikalier som är farliga?