”Ledsen, du kan inte besöka världens högsta vattenfall. Det finns ingen utsiktsplats, det blir ingen oooh-ing och ahhh-ing över regnbågarna i kataraktsprayen. Det finns faktiskt inga regnbågar alls, och det beror på att Danmarksgatets katarakt är helt under vatten.
Det gigantiska vattenfallet som kallas Danmarksgatets katarakt ligger i den lilla bit av havet mellan Grönland och Island och är 160 kilometer brett. Det störtar 3 505 meter rakt ner från Grönlandshavet till Irmingerhavet och transporterar cirka 175 miljoner kubikfot (5 miljoner kubikmeter) vatten per sekund – vilket överträffar alla jättelika vattenfall som finns på land. Angel Falls i Venezuela, det högsta vattenfallet ovanför havsytan, är till exempel tre gånger kortare än Danmarksgatans katarakt, och Niagarafallen transporterar 2 000 gånger mindre vatten, till och med under toppflöden.
Reklam
Det mest häpnadsväckande med Danmarksgatans katarakt är kanske inte hur det har blivit så högt och mäktigt, utan att ett undervattensvattenfall kan existera över huvud taget. Det är lätt att föreställa sig ett hav som ett gigantiskt badkar som skvalpar runt med tidvattnet, men havsvatten är i själva verket mycket dynamiskt; vatten med olika temperaturer och salthalter – och därmed tätheter – interagerar alltid på stora och små skalor.
Danmarksgatans katarakt bildas av temperaturskillnaden mellan Grönlandshavets ultrakalla arktiska vatten som möter vattnet i det något varmare Irmingerhavet. Eftersom molekylerna i det kalla vattnet är mindre aktiva och tar mindre plats än i varmt vatten packas de tätare ihop, vilket gör det kallare vattnet tätare. Det betyder att när vatten från Grönlandshavet möter vattnet från Irmingerhavet glider det rakt igenom det till havets botten.
Denna animation visar hur samspelet mellan kallt och varmt vatten under havet kan påverka förhållandena på ytan:
Anvisning
.