Universitet

Förra universitet

Det moderna västerländska universitetet utvecklades från de medeltida skolorna som kallades studia generalia; de var allmänt erkända studieplatser som var öppna för studenter från alla delar av Europa. De tidigaste studia uppstod ur strävan att utbilda tjänstemän och munkar utöver den nivå som katedral- och klosterskolorna hade. Inkluderandet av forskare från främmande länder utgjorde den främsta skillnaden mellan studia och de skolor ur vilka de växte fram.

Den tidigaste västerländska institutionen som kan kallas universitet var en berömd läkarskola som uppstod i Salerno, Italien, på 800-talet och som drog till sig studenter från hela Europa. Det förblev dock bara en medicinsk skola. Det första riktiga universitetet i väst grundades i Bologna i slutet av 1000-talet. Det blev en allmänt respekterad skola för kanonisk och civilrätt. Det första universitetet som uppstod i norra Europa var universitetet i Paris, som grundades mellan 1150 och 1170. Det blev känt för sin undervisning i teologi och tjänade som förebild för andra universitet i norra Europa, t.ex. universitetet i Oxford i England, som var väletablerat i slutet av 1100-talet. Universiteten i Paris och Oxford bestod av colleges, som egentligen var donerade residens för forskare.

Dessa tidiga universitet var sammanslutningar av studenter och mästare, och de fick så småningom sina stadgar av påvar, kejsare och kungar. Universitetet i Neapel, som grundades av kejsar Fredrik II (1224), var det första som inrättades under kejserlig myndighet, medan universitetet i Toulouse, som grundades av påven Gregorius IX (1229), var det första som inrättades genom påvligt dekret. Dessa universitet var fria att styra sig själva, förutsatt att de varken undervisade i ateism eller kätteri. Studenter och mästare valde tillsammans sina egna rektorer (presidenter). Som ett pris för självständigheten var universiteten dock tvungna att finansiera sig själva. Lärarna tog alltså ut avgifter, och för att kunna försörja sig själva var de tvungna att tillfredsställa sina studenter. Dessa tidiga universitet hade inga permanenta byggnader och liten egendom, och de var utsatta för förlust av missnöjda studenter och lärare som kunde flytta till en annan stad och etablera en studieplats där. Historien om universitetet i Cambridge började 1209 när ett antal missnöjda studenter flyttade dit från Oxford, och 20 år senare gynnades Oxford av en migration av studenter från universitetet i Paris.

Från och med 1200-talet etablerades universitet i många av de viktigaste städerna i Europa. Universitet grundades i Montpellier (början av 1200-talet) och Aix-en-Provence (1409) i Frankrike, i Padua (1222), Rom (1303) och Florens (1321) i Italien, i Salamanca (1218) i Spanien, i Prag (1348) och Wien (1365) i Centraleuropa, Heidelberg (1386), Leipzig (1409), Freiburg (1457) och Tübingen (1477) i nuvarande Tyskland, Louvain (1425) i nuvarande Belgien samt Saint Andrews (1411) och Glasgow (1451) i Skottland.

Under slutet av 1700-talet erbjöd de flesta västerländska universitet en grundläggande läroplan baserad på de sju fria konsterna: grammatik, logik, retorik, geometri, aritmetik, astronomi och musik. Studenterna fortsatte sedan att studera vid någon av de professionella fakulteterna medicin, juridik och teologi. De slutliga examinationerna var uppslitande och många studenter misslyckades.