U.S. Secret Service

U.S. Secret Service, federal brottsbekämpande myndighet inom Förenta staternas Department of Homeland Security med uppgift att utreda förfalskningar och andra ekonomiska brott. Efter mordet på president William McKinley 1901 tog myndigheten även på sig rollen som huvudskyddsombud för nationella ledare, deras familjer och besökande dignitärer.

Under de sista dagarna av det amerikanska inbördeskriget uppskattades det att så mycket som hälften av den amerikanska valutan i omlopp var förfalskad. År 1865 inrättades Secret Service som en specialiserad gren av finansdepartementet för att bekämpa detta hot mot ekonomin. Som ett resultat av detta begränsades den utbredda användningen av falska sedlar allvarligt, och organisationens mandat utvidgades till att även omfatta polisiära åtgärder mot andra federala brott, inklusive smuggel, poststöld och smuggling. Behörigheten i många av dessa frågor övergick till Federal Bureau of Investigation när det organet skapades 1908, men brott mot finans- eller banksektorn, inklusive cyberbrottslighet, ligger fortfarande inom Secret Services ansvarsområde.

Den andra, och kanske mer synliga, rollen för Secret Service handlar om att skydda framstående politiska personer och regeringstjänstemän. Detta omfattar presidenten, vicepresidenten, den första familjen och utländska statschefer på besök samt viktiga president- och vicepresidentkandidater inom 120 dagar före ett allmänt val. Även om alla sådana kandidater kan begära skydd tillämpar Secret Service en rad kriterier – bland annat en basnivå av framgång i partiets primärval och insamlingsinsatser, individens nationella framträdande ställning och hur kandidatens parti presterat i tidigare presidentval – för att avgöra vem som kommer att få skydd.

I sällsynta fall kan stora offentliga sammankomster (t.ex. Super Bowl) eller stora politiska evenemang (t.ex. partikonvent eller stora tal) utses till nationella specialsäkerhetshändelser. I dessa fall samarbetar Secret Service med lokala och federala brottsbekämpande organisationer för att säkra evenemanget och det omgivande luftrummet. I mars 2003 överlät finansdepartementet kontrollen över Secret Service till Department of Homeland Security. En skandal skakade myndigheten 2012 när det avslöjades att agenter som utförde förhandsarbete inför en presidentresa till Cartagena i Colombia hade tagit med sig prostituerade tillbaka till sina hotellrum. En utredning inleddes för att analysera vad som ansågs vara en mansdominerad kultur inom byrån, och 2013 utsåg president Barack Obama Julia Pierson till den första kvinnliga chefen för Secret Service. En rad säkerhetsbrister 2014, bland annat en där en beväpnad inkräktare klättrade över Vita husets staket och fick tillträde till det inre av den verkställande herrgården, ledde till att Pierson avgick.