Från oktantal till etanolprocent, blyhaltigt kontra blyfritt och allt däremellan – bensin är mycket mer komplicerat än ”vanlig” eller ”premium” bensin.
Oavsett om du är intresserad av bränsleekonomi, höga prestanda eller bara vill veta vilka typer av bensin du kan stoppa i din bil, finns här allt du behöver veta om de olika typerna av bränsle som finns på bensinstationerna.
Oktan
Din bils motor gör ett mycket viktigt jobb: Den omvandlar bränsle till rörelse. För att göra detta pumpas små mängder bränsle in i cylindrar där de antänds av ett tändstift. Kompression är det som gör att den lilla explosionen blir tillräckligt kraftfull för att flytta kolvarna.
Hur mycket kompression varje bilmotor behöver kan variera beroende på motorns konstruktion. Du kan ta reda på vad din bilmotor anses vara genom att använda ägarens manual, som också bör tala om vilken önskad oktantalsklass som gäller för ditt fordon.
Den största tryckta siffran på en bränslepump hänvisar till oktantalsklassen. Varje bil har ett ”optimalt” oktantal som baseras på motorns kompressionsbehov.
Trots hur bensinstationerna märker sina pumpar är de faktiska klassificeringarna av oktantal inte ”bra, bättre, bäst” och att sätta premiumbensin i en bil med 87 oktantal kommer inte att förvandla din bil till ett banbestämningsdjur.
Oktantalet mäter inte kvaliteten eller kraften hos bensinen, det mäter dess flyktighet. Högre oktantal är minst flyktigt och används i bensinmotorer med hög prestanda som kräver högre kompressionsförhållanden. Om du har en bil med en prestandamotor och fyller den med bränsle med lägre oktantal kan du märka att motorn knackar. Det beror på att det helt enkelt sker fler explosioner än vad bilen behöver för att flytta sina kolvar.
Kort sagt, fler explosioner gör inte att bilen går snabbare, de gör bara lite mer oväsen.
Å andra sidan, om du fyller en bil med ett optimalt oktantal på 87 med bensin med ett oktantal på 93, kommer du inte att åka snabbare eller längre. Lägre flyktighet innebär också lägre energi, så om något skulle du märka att bilen känns lite långsammare än vad den annars skulle göra. Den goda nyheten är att det inte skadar motorn att använda ett bränsle med högre oktantal i en motor som har en lägre klassning.
Blyfritt vs. bly
Om du någon gång har stirrat på etiketten på den ”vanliga” bensinen där det helt enkelt står ”blyfritt” har du förmodligen haft några frågor. Som till exempel: Är detta mitt enda alternativ för bensin som inte innehåller bly? Varför skulle det någonsin ha funnits bly i bensin till att börja med?
Ingen av den bensin du kan köpa på en bensinstation i dag kommer att innehålla bly, även om blyhaltigt bränsle fortfarande används på vissa ställen för en rad olika tillämpningar.
Under 1920-talet användes bly som tillsats i bensin för att minska knackningar i motorer. Knackning orsakades av att gasen antändes i förväg. Bly är en så kallad ”oktanförstärkare”, en ingrediens som du kan tillsätta till bensin för att öka oktantalet.
Även om de positiva sidorna låter bra har bly ett rykte om sig att vara ett giftigt ämne av en bra anledning. Att ha en nation full av fordon som dagligen förbränner bly fick stora återverkningar på befolkningens allmänna hälsa, och snart fanns det märkbara nationella symtom.
Mellan 1976 och 1980 minskade användningen av blyhaltig bensin med 50 % i USA, och den genomsnittliga nivån av bly som hittades i befolkningens blodomlopp sjönk med 37 %. Sedan dess har vi upptäckt en mängd andra mindre problematiska rengöringsmedel som kan användas för att förhindra att motorn knackar. Blybaserad bensin används dock fortfarande i tävlingsbilar på grund av dess förmåga att fungera som oktanförstärkare.
Det andra problemet med blybaserat bränsle är att det inte fungerar bra med syrgassensorer eller katalysatorer. Blyet täcker katalysatorn och gör den oanvändbar. Dessa delar måste tas bort från tävlingsbilar som hoppas kunna använda blyhaltig bensin.
Etanol
Ett annat alternativ för personer som vill ha en bränsletillsats som höjer oktantalet på deras bensin är etanol. Etanol används som bränsletillsats och oktanförstärkare, men inte bara i tävlingsbilar. Det är troligt att man antingen för närvarande eller snart kommer att se fler bensinstationer som annonserar etanolförhållandet i sin bensin.
E10, E15 och E85 hänvisar alla till etanolblandningar. Siffran (10,15,85) hänvisar till den procentandel av bränslet som består av etanol.
Etanol är ett biobränsle, vilket innebär att det tillverkas av biologisk materia och är ett förnybart bränsle. Många olika ”biologiska ämnen” kan användas för detta, t.ex. sockerrör eller sötpotatis.
Etanol kan också tillverkas av majs, även om denna process är mindre effektiv än med andra biologiska ämnen. Environmental Protection Agency (EPA) är för etanolblandningar eftersom de minskar växthusgaserna och är bättre för miljön än fossila bränslen, och många prestationsförare använder E85 på grund av dess höga oktantal. Vad det innebär för dig och din bil beror på hur stor andel etanol som ingår i bensinen.
E10
E10-bränsle är en blandning av etanol och bensin som består av högst 10 % etanol. De flesta moderna fordon behöver inga ändringar för att kunna köra E10. Även om etanol har sämre bränsleekonomi än bensin är effekten vid 10 % etanol endast cirka -3 % bränsleekonomi. Många bensinstationer säljer redan E10.
E15
E15 är en bensinblandning som består av högst 15 % etanol. Till skillnad från E10 rekommenderas den dock inte för alla fordon. Snart kommer det att finnas fler bensinstationer som säljer E15-blandningar, och man tror att det kommer att bidra till att hålla bränslepriserna mer rimliga. Även om bilar med modellår 2001 och nyare bör vara kompatibla är det ändå värt att kontrollera din enskilda bils specifikationer för kompatibilitet. Vissa biltillverkare har gått så långt som att säga att användningen av E15 upphäver fordonens garanti och att de inte kommer att ansvara för skador på bränsleledningar, bränslesystem eller motorkomponenter i fordon som använder etanol.
E85
E85 är 85 % etanol och kallas ibland FlexFuel. Innan du tankar E85 måste du kontrollera om du kör ett FlexFuel-fordon. (Nästan 68 % av ägarna till FlexFuel-fordon hade ingen aning om vad det innebar eller att de kunde använda E85). Om du inte har det behöver du en adapter för att din motor ska vara kompatibel med E85.
E85 anses vara ett högpresterande bränsle. Dess oktantal är högre än blyfri premiumolja. På grund av dess otroligt låga flyktighet kan det köras med mer laddning och kompression och fortfarande vara immunt mot detonation.
E85 är den punkt där förlusten av bränsleekonomi i etanolblandningar blir märkbar. Du märker ungefär 25 % lägre bränsleeffektivitet jämfört med vanlig blyfri bensin. Även om FlexFuel-fordon kan använda E85 nu, kräver de flesta andra bilar, särskilt äldre bilar, en konvertering för att kunna använda den, vilket kan vara värt det för dig eller inte, beroende på hur många bensinstationer i ditt område som ens erbjuder E85 som ett alternativ. Just nu erbjuds E85 endast på drygt 3 000 bensinstationer i 42 delstater, vilket innebär att det inte är ett gångbart alternativ för alla.
Premium vs Regular Gasoline Infographic
