Trettonde tillägget, tillägg (1865) till Förenta staternas konstitution som formellt avskaffade slaveriet. Även om orden slaveri och slav aldrig nämns i konstitutionen, upphävde det trettonde tillägget de delar av konstitutionen som tyst hade kodifierat den ”säregna institutionen”: Artikel I, avsnitt 2, om fördelningen av representationen i representanthuset, som hade fastställts ”genom att till det totala antalet fria personer, inklusive de som är bundna till tjänstgöring för en tid av flera år och exklusive indianer som inte är beskattade, lägga till tre femtedelar av alla andra personer som är avsedda för utnämningen”, där ”alla andra personer” betydde slavar; Artikel I, avsnitt 9, som hade fastställt 1807 som slutdatum för import av slavar, som i detta fall avses som ”sådana personer som någon av de stater som nu existerar skall anse det lämpligt att släppa in”, och artikel IV, avsnitt 2, som föreskrev att förrymda slavar skulle återlämnas till sina ägare, som här definierades som personer ”som hålls i tjänst eller arbete i en stat, enligt dess lagar, och som flyr in i en annan stat”.”
NARA
Emancipationsproklamationen, som förklarades och utfärdades av president Abraham Lincoln 1863 under det amerikanska inbördeskriget, befriade endast de slavar som hölls i Amerikas konfedererade stater. Genom att beröva sydstaterna deras största ekonomiska resurs – rikligt med fri mänsklig arbetskraft – var Lincolns proklamation i första hand avsedd som ett militärstrategiskt instrument. Först när frigörelsen föreslogs allmänt genom det trettonde tillägget blev den nationell politik. Dessutom var det tveksamt om det var lagligt att avskaffa genom presidentens edikt.
Den fullständiga texten till tillägget är:
Varken slaveri eller ofrivilligt slaveri, utom som ett straff för ett brott som parten vederbörligen har dömts för, ska existera inom Förenta staterna eller någon plats som är underställd deras jurisdiktion.
Kongressen ska ha befogenhet att genomdriva denna artikel genom lämplig lagstiftning.
Förändringen antogs av senaten den 8 april 1864, men antogs inte i representanthuset förrän den 31 januari 1865. Den gemensamma resolutionen från båda organen som överlämnade ändringen till delstaterna för godkännande undertecknades av Lincoln den 1 februari 1865. Han levde dock inte för att se dess ratificering. Han mördades av John Wilkes Booth och dog den 15 april 1865, och ändringen ratificerades inte av det erforderliga antalet stater förrän den 6 december 1865.