Vad är Torah?
Torah är den första delen av den judiska bibeln. Den är judendomens centrala och viktigaste dokument och har använts av judar genom tiderna.
Torah hänvisar till de fem Moseböckerna som på hebreiska kallas Chameesha Choomshey Torah. Dessa är: Bresheit (Genesis), Shemot (Exodus), Vayicra (Leviticus), Bamidbar (Numbers) och Devarim (Deuteronomy).
Judarna tror att Gud dikterade Toran till Moses på berget Sinai 50 dagar efter deras uttåg ur det egyptiska slaveriet. De tror att Toran visar hur Gud vill att judarna ska leva. Den innehåller 613 bud och judar hänvisar till de tio mest kända av dessa som de tio 10 påståendena.
Torán är skriven på hebreiska, det äldsta av de judiska språken. Den är också känd som Torat Moshe, Moses lag. Toran är den första delen eller de fem första böckerna i den judiska bibeln. Tanach används dock vanligare för att beskriva hela den judiska skriften. Det är en akronym som är sammansatt av första bokstaven i orden Torah, Nevi im (profeter) och Ketuvim (skrifter).
Samma sak gäller för termen Torah som ibland används i en mer allmän betydelse för att införliva judendomens skriftliga och muntliga lag. Denna definition omfattar judiska skrifter i sin helhet, inklusive alla auktoritativa judiska religiösa läror genom historien.
Värdet Torah har olika betydelser på engelska. Dessa inkluderar: undervisning, instruktion och lag. För judar betyder Toran allt detta.
Hur används Toran?
Torarullarna tas ut ur arken (Aron ha kodesh) och delar av dem läses i synagogan tre gånger i veckan. På måndagar och torsdagar läses små avsnitt. Huvudläsningen sker på sabbats (sabbats) morgon.
Under årets lopp läses hela bokrullen i tur och ordning. Detta börjar från slutet av Sukkot som är en höstfest.
De särskilda delarna för läsningarna kallas parshioth och är vanligtvis tre till fem kapitel långa. Läsaren måste vara mycket skicklig för att läsa från bokrullen eftersom bokstäverna är skrivna utan motsvarande vokaler. De måste känna till portionen mycket väl för att undvika att göra misstag. Läsningen sker med hjälp av en gammal melodi och sjungs snarare än talas.
Rullarna berörs inte direkt när de rullas ut på Bimah (upphöjd plattform i mitten av synagogan). I stället används en pekare eller Yad (hand). Denna har formen av en hand med ett utsträckt finger. Läsningen eller sången utförs av en person som har utbildats i denna uppgift. Den kan dock utföras av rabbinen. Det är en mycket stor ära för en församlingsmedlem att bli ombedd att närvara vid en uppläsning under en synagogegudstjänst. Detta kallas för att ha en Aliyah, vilket är hebreiska och betyder ”gå upp”.
Veckaportionen eller Sedrah följs av att en del av en annan av de judiska heliga skrifterna reciteras.
Hur är en Torarulle uppbyggd?
Torarullarna är helt och hållet handskrivna på hebreiska av en sofer (skrivare) på pergament från ett kosher djur. Detta är vanligtvis en ko. Det kan ta upp till 18 månader att slutföra hela processen från den komplicerade förberedelsen av djurskinnen till skrivandet av de sista orden. Det krävs stor noggrannhet när soferen skriver bokrullen. Om han gör några misstag kan det göra hela rullen pasul (ogiltig). Den färdiga rullen kallas Sefer Torah, från sefer som är det hebreiska ordet för bok.
En Sefer Torah är så helig för judarna att det sägs att om en sådan av misstag tappas i synagogan måste hela församlingen fasta i 40 dagar. När judiska församlingar har drabbats av förföljelse har man gjort stora ansträngningar för att bevara dessa skriftrullar. Detta visar hur symboliskt och fysiskt viktig Toran är för judarna.
Muntlig lag
Förutom den skrivna lagen tror judarna att Gud också gav Moses den talade eller muntliga lagen. Detta är känt som Torah she b’al pei eller bokstavligen Torah från munnen.
Bokstaven pei är förutom det hebreiska ordet för mun den 17:e bokstaven i det hebreiska alfabetet. Pei har ett numeriskt värde på 80 vilket judarna tror är den ålder som Moses hade när han ledde dem ut ur slaveriet i Egypten.
Och även om denna lag gavs vid samma tidpunkt skulle den föras vidare muntligt från generation till generation. Den är den information som judarna behöver för att fullt ut kunna praktisera buden i den skrivna lagen. Den kodifierades under det andra århundradet före Kristus.