- De flesta fåglar, däggdjur, reptiler och till och med fiskar har svansar.
- Men människor och andra apor har inte det, även om våra nära släktingar till primater har det.
- Det beror på att även om de flesta däggdjur använder sin svans för att balansera sig, går vi inte på fyra ben. Så vi behöver dem inte.
- BesökBusiness Insiders hemsida för fler artiklar.
Sedan svansen utvecklades för minst 500 miljoner år sedan har den fått alla tänkbara roller. Geckos använder dem för att lagra fett. Fåglar använder dem för att styra genom luften. Och skallerormar använder dem för att skrämma bort rovdjur. Men för de flesta däggdjur har de ett viktigt syfte: Balans.
Men när man närmar sig människan i evolutionsträdet försvinner svansen. Gorillor har inga svansar. Och det har inte heller schimpanser eller någon annan apa.
För att förstå varför måste man titta på hur vi går. Vissaprimater hukar med bröstet diagonalt mot marken. Andra, som till exempel gibboner och människor, kan gå helt upprätt.
Nu ger oss denna gångstil oss en stor fördel eftersom vi, till skillnad från fyrbenta djur som måste lägga energi på varje steg, med två ben drar nytta av tyngdkraften, som gör en del av jobbet åt oss. Varje gång vi tar ett steg drar gravitationen oss framåt. Resultatet är att när vi går använder vi cirka 25 % mindre energi än när vi går på alla fyra.
I det vilda kan varje uns energi som du sparar betyda skillnaden mellan överlevnad och svält. Men detta sätt att förflytta sig eliminerar också behovet av en svans. Även om människans huvud väger hela 5 kilo sitter det ovanpå kroppen när du går – inte framför.
Så du behöver ingen svans som motvikt.
Du kan fortfarande se en påminnelse om en tid då våra urgamla primatförfäder hade en sådan. Titta bara på en mänsklig ryggrad. Du kan se hur de sista benen är delvis sammanfogade. Det är ditt svanskotan – det är allt som är kvar av vår svans. Och ja, den är sorglig och patetisk, och du kan inte vifta med den.
Nu, i sällsynta fall, föds barn med något som ser ut som en svans. Men det är inte det som egentligen händer. Oftast är dessa ”svansar” tumörer, cystor eller till och med en parasitär tvilling. Ännu mer sällan är de en riktig utväxt av ryggraden, men de är helt utan ben, ett mjukt rör helt och hållet gjort av fett och vävnad. Dessa typer av svansar bildas vanligtvis som ett födelsefel, en missbildning av ryggraden som kallas spina bifida.Och i dessa situationer tar läkarna bort svansen kirurgiskt utan att barnet tar skada.
Men hur häftigt det än kan låta att ha en extra lem för att svinga sig genom träden eller för att hålla myggorna borta, så är vi de vi är i dag för att, ja, vi har det inte.
Få ett enda WhatsApp varje morgon med alla våra senaste nyheter: klicka här.
Och från Business Insider South Africa:
- Det är okej för barn att lära sig att sex är roligt, säger SA:s tillsynsmyndighet för reklam – även om den inte är förtjust i idén
- CapeTown-borna har fyra dagar till på sig att registrera solpaneler hos staden – orelse
- Telkom lade till 4.5 miljoner användare genom att dra nytta av konkurrensen – och sälja data för R50 mindre per gig än Vodacom
- Facebook kommer enligt uppgift att lansera kryptovalutan ”GlobalCoin” år2020
- Elon Musk tjänade mer under 2018 än 65 toppchefer tillsammans,enligt en rapport
- Fiat och Renault uppges föra samtal om en stor affär som skulle kunna skaka om den globala bilindustrin
- En bländande ny fotoserie ger en sällsynt inblick i Huaweis surrealistiska Shenzencampus