The Fellowship of the Ring
Filmen börjar med en sammanfattning av maktringens förhistoria. För länge sedan fanns det tjugo ringar: tre för alver, sju för dvärgar, nio för människor och en som tillverkades av mörkrets herre Sauron i Mordor och som skulle styra alla andra. Sauron hällde all sin ondska och sin vilja att dominera i denna ring. En allians av alver och människor gjorde motstånd mot Saurons ring och kämpade mot Mordor. De vann slaget och ringen föll till Isildur, son till kungen av Gondor, men precis när han skulle förstöra ringen i domedagsberget ändrade han sig och behöll den för sig själv. Senare dödades han och ringen föll till havets botten. VarelsenGollum upptäckte den och tog med den till sin grotta. Sedan förlorade han den till hobbiten Bilbo Bagger.
Filmen klipper till en bild av hobbitsens fridfulla Fylkeår senare, där trollkarlen Gandalf har kommit för att fira Bilbos 111-årsdag.Festen är en extravagant tillställning med fyrverkerier och festligheter,och Bilbo underhåller barnen med berättelser om sina äventyr. Men mitt i ett svävande tal tar han på sig ringen, som gör honom osynlig, och springer till sitt hus för att packa sina saker och lämna Fylke. Gandalf möter Bilbo i hans hus och säger till honom att han måste lämna ifrån sig ringen. Till slut går Bilbo med på att överlåta den till sin brorson Frodo. Gandalf känner att ringen börjar få makt över Bilbo. Vi ser en blixt av Mordor, och huva ryttare, ringväktarna, lämnar dess portar. Scenen skiftar till Gandalf, som rusar till ett bibliotek för att gå igenom gamla skriftrullar. När ringväktarna börjar närma sig Bilbos hus återvänder Gandalf till Frodo och kastar ringen i Bilbos eldstad. Mystiska bokstäver dyker upp på ringens yta och först då inser Gandalf att ringen i själva verket är Saurons ring. Gandalf förklarar för Frodo att ringen och Sauron är ett, han längtar efter att hitta den och den längtar efter att hitta honom. Gandalf har fått veta att Sauron har kidnappat Gollum och att Gollum har avslöjat att Bilbo har ringen. Ringen måste lämna Fylke, annars kommer den att äventyra alla hobbitar. Gandalf kan inte ta den själv, eftersom han som trollkarl skulle få för mycket makt med ringen. Han bestämmer att Frodom måste ta den. Gandalf förklarar att om Frodo tar på sig ringen kommer det att dra till sig Saurons agenter. Plötsligt upptäcker Gandalf att Frodos vän Sam har gömt sig utanför och lyssnat på Gandalf och Frodo. Först är Gandalf rasande över Sams tjuvlyssning, men sedan rekryterar han Sam som Frodos reskamrat och beskyddare.
Sam och Frodo lämnar Bilbos hus, och på mycket kort tid har de tagit sig längre bort från Fylke än någonsin tidigare.Merry och Pippin, två busiga hobbits som flyr från en bonde som de har stulit från, möter Sam och Bilbo och ansluter sig till deras sällskap. Ringväktarna rider förbi och hobbiterna har med nöd och näppe undgått att bli upptäckta. Frodo frestas att ta på sig ringen, men Sam stoppar honom.Detta begär är Frodos första inblick i ringens makt och frestelse.
Hobbiterna anländer till staden Bree och går in på värdshuset som kallas Prancing Pony, där de ska träffa Gandalf, men trollkarlen är inte där. Ringen glider av misstag på Frodos finger, vilket gör att ringväktarna får reda på var han är. En ranger vid namnStrider presenterar sig för hobbiterna och uppmanar dem att vara försiktigare. Vålnaderna anländer till hotellet, men tack vare Strider är hobbiterna väl gömda. Strider förklarar för dem att vålnaderna tidigare var de nio mänskliga kungarna som hade de nio mänskliga ringarna. De jagar ringen eftersom det är det enda sättet för dem att komma tillbaka till livet om de hittar den.
Under tiden har Gandalf vänt sig till en annan trollkarl, Saruman, för att få råd. Saruman känner redan till ringen och Saurons försök att återfå makten. Han förklarar att Mordor inte kan besegras och att de två trollkarlarna måste ansluta sig till Sauron. Gandalf protesterar och trollkarlarna strider. Saruman vinner och fängslar Gandalf på Sarumans gigantiska torn i Isengård, kallat Orthanc. I sitt torn håller Saruman på att bygga upp en skräckinjagande armé i syfte att föra krig mot Midgård. En fjäril väcker Gandalf och tar emot ett meddelande från honom, och en gigantisk örn kommer och räddar honom.
Strider och hobbiterna beger sig till Vattnadal, hemvist för dem själva. De stannar vid en kulle som kallas Weathertop, där Strider ger hobbiterna vapen och föreslår att de slår läger för natten. Hobbitarna tänder dåraktigt nog en eld vid lägerplatsen, och ringvålnaderna upptäcker dem. Ringväktarna hugger Frodo, men Strider bekämpar dem och räddar Frodos liv. Arwen, en alvprinsessa, hittar sällskapet och skyndar sig till Vattnadal med Frodo och undviker med nöd och näppe vålnaderna.Frodo blir botad och vaknar upp och upptäcker Gandalf vid sin sida. Bilbo, som har åldrats avsevärt, befinner sig också i Vattnadal och har just avslutat boken om sina äventyr, There and Back Again: A Hobbit’s Tale. Elrond, alvernas kung och Arwens far, säger till Gandalf att ringen inte kan stanna i Vattnadal utan måste gå vidare. Elrond är pessimistisk när det gäller framtiden för Midgård och hävdar att alvernas tid är över, att dvärgarna är för själviska för att hjälpa till och att människorna är svaga. Ringen överlever tack vare Isildurs svekfullhet. Dessutom är raden av mänskliga kungar bruten, även om Gondors arvtagare, som har valt exil, kan återförena dem.
Kort efter denna deklaration får vi veta att Strider’s strue namn är Aragorn och att han är Gondors arvtagare. Vi får också veta att Aragorn och Arwen är kära och har varit det i många år. Denna kärlek kräver dock att Arwen offrar sin odödlighet, en av alvernas främsta egenskaper.
Elrond sammankallar till ett möte och meddelar att folken måste gå samman för att besegra Mordor. Frodo presenterar ringen och Elrond insisterar på att den måste förstöras i eldarna på Domedagsberget, där den tillverkades. Det råder viss oenighet om vem som ska åta sig denna mödosamma uppgift, och till slut kommer Frodo fram. Andra träder fram för att följa Frodo och bildar Ringens gemenskap. I gruppen ingår hobbiterna Frodo, Sam, Merry och Pippin, en alv, Legolas, en dvärg, Gimli, en trollkarl, Gandalf, och två människor, Aragorn och Boromir. Boromir är son till Gondors förvaltare, som har styrt kungariket i den rättmätige kungens frånvaro.
Sällskapet ger sig av från Vattnadal. Saruman orsakar en snölavin som blockerar gruppens försök att korsa Caradhraspasset, och de bestämmer sig för att gå in i dvärgarnas rike, Moria-gruvorna. I Moria upptäcker gruppen att alla dvärgar har dödats, och snart är gruppen omringad av en armé av orcher, omänskliga varelser som också är brutala och hänsynslösa krigare.Orcherna skingras dock när en Balrog, en demonisk varelse från underjorden, kommer fram. Gemenskapen flyr från denna varelse när gruvorna kollapsar. Gandalf stannar kvar för att slåss mot Balrog, som han får att kollapsa i gruvornas djup. Men när Balrog faller griper den tag i Gandalfs ben och drar med sig trollkarlen nedåt. Gemenskapen kommer ut ur gruvorna och är ledsna över förlusten av Gandalf, men Aragorn insisterar på att de inte har tid att sörja utan måste gå vidare.
När de kommer till en skog möter de sylvanska alverna, ledda av Galadriel, skogens dam, gemenskapen. På kvällen talar Lady och Frodo i enrum. Hon ber honom att titta in i en spegel, som är en bassäng med vatten, och berätta för henne vad han ser. Han ser visioner om hur Fylke förstörs, hur hans följeslagare är omringade av orcher och om Saurons enorma, eldiga öga. Damen berättar att han har sett visioner om vad som kommer att hända om hans uppdrag misslyckas. Hon varnar honom för att gemenskapen håller på att brytas och att ringen kommer att förgöra dem alla en efter en. Frodo tvivlar på sin förmåga att klara sitt uppdrag på egen hand, men hon säger att han som ringbärare redan är ensam. Om han inte klarar uppgiften kommer ingen att göra det. Damen uppmuntrar Frodo och ger honom en avskedsgåva, en ljusstjärna som kommer att lysa upp hans väg när alla andra ljus slocknar. Nästa dag åker kamratskapet i båtar nerför floden. Under tiden har Saruman skickat Uruk-hai, ovanligt stora och kraftfulla varelser vars enda uppgift är att förstöra människornas värld, efter sällskapet, med instruktionerna att döda alla men att föra tillbaka hobbiterna levande.
När Frodo har lagt till på land vandrar han iväg och Boromir följer efter. Frodo är fast besluten att gå iväg ensam, men Boromir vill ha ringen. Han är på väg att attackera Frodo för den när Frodo tar på sig ringen och försvinner. Detta är den längsta tid som Frodo någonsin har burit ringen, och han har sin längsta blick på Saurons eldiga öga. När Frodo tar av sig ringen står Aragornis bredvid honom. Frodo misstror honom också, men Aragorn klarar det test som Boromir misslyckades med. Han säger åt Frodo att springa iväg och vänder sig om för att möta den annalkande armén av Uruk-hai. Boromir kämpar också tappert men blir svårt sårad. Uruk-hai fångar Pippin och Merry. Aragorn vinner en episk strid med en Uruk-hai och rusar sedan till den fallne Boromir, som erkänner att han försökte stjäla ringen från Frodo.Boromir säger att han har svikit gruppen, men Aragorn säger till Boromir att han har kämpat tappert. Boromir svär trohet till Aragorn, hans rättmätiga kung, när han dör. Tillbaka vid floden ångrar Frodo att han hade ringen men minns Gandalfs ord om hans öde. Han ger sig av i en båt, men Sam insisterar på att följa med. Trots att han inte kan simma hoppar Sam i vattnet, och Frodo tvingas rädda sin fladdrande vän och dra honom ombord. När han väl är i säkerhet påminner Sam Frodo om att han lovat att aldrig lämna honom. På vattnets motsatta sida klättrar Sam och Frodo upp på ett berg och ser Mordor i fjärran.
De två tornen
Filmen börjar med att Gandalf faller ner i gruvan med Balrog. När han faller fångar han upp sitt svärd, som faller ner bredvid honom, och hugger Balrog. Sedan landar han i en vattensamling.Denna vision är bara en dröm för Frodo, dock inte verklighet. Frodo och Sam verkar gå i cirklar och gör inga framsteg på sin väg mot Mordor. Frodo har en vision av Saurons brinnande öga – Thering börjar ta tag i honom. Frodo och Sam känner en doft av något skumt och snubblar sedan över Gollum, en blek, bucklig varelse som förr var en hobbit. Gollum kallar hobbiterna för tjuvar och anklagar dem för att ha stulit hans ring från honom. Efter ett kort slagsmål övermannar hobbiterna Gollum och sätter ett koppel runt hans hals. Sam litar inte på honom, men Frodo tycker synd om honom. I utbyte mot att Gollum leder dem till Mordor går de med på att ta bort kopplet från hans hals.
Under tiden förföljer Legolas, Gimli och Aragorn Uruk-hai, som bär med sig Pippin och Merry. I slottet Rohan berättar Éowyn och Éomer, brorsdotter och brorson till kung Théoden, för den äldre, oförmögne kungen att Sarumans armé har skadat hans son, prinsen, svårt och att han snart kommer att dö. Wormtongue, kungens onda rådgivare, har låtit Éomer bannlysa. Uruk-hai med Pippin och Merry attackeras av ryttare från Rohan, ledda av den förvisade Éomer, och Pippin och Merry flyr i förvirringen. Aragorn, Legolas och Gimli når slagfältet kort därefter. Först fruktar de att det inte finns några överlevande, men sedan hittar de fotspår som leder in i skogen, vilket tyder på att hobbiterna flydde.
I skogen stöter de på en vit trollkarl, som visar sig vara Gandalf. Gandalf säger att ett nytt skede av kriget i Midgård är över dem: kriget har kommit till Rohan. Han leder de andra tillbaka till skogsbrynet och visslar efter sin häst, varefter de fyra beger sig iväg mot Rohan. Gandalf uppmanas att avväpna sig innan han går till kungen och håller fast vid sin stav, som han använder för att befria Théoden från Sarumans kontrollerande förtrollning. Théoden förvandlas från äldre till medelålders och från svag till stark, och han förvisar Ormtunga.Snart anländer bybor till slottet och berättar om en annalkande armé av orcher och Uruk-hai. Théoden väljer att flytta hela Rohans befolkning till fortet vid Hjälmsdjup, vilket är vad Ormtunga, som anländer till Sarumans torn, berättar för Saruman att det kommer att ske.
Under tiden har Pippin och Merry upptäckt Treebeard,ett gigantiskt vandrande träd, eller Ent, som har lovat att hålla dem i säkerhet. Sam,Frodo och Gollum har anlänt till Mordors portar och är på väg att gå in i Saurons rike när Gollum föreslår att de ska ta en bakre ingång. Frodo försvarar Gollum inför Sam. Frodo känner sympati för den före detta ringbäraren, medan Sam säger att ringen börjar ta över Frodo.
En natt, när Frodo och Sam sover, har Gollum den första av vad som kommer att bli en serie interna debatter. Sméagol, hans goda sida, vill vara lydig mot Frodo, som har behandlat honom så snällt.Gollum, hans dåliga sida, vill desperat ha ringen. Sméagol vinner tillfälligt, och nästa dag ger Gollum/Sméagol Frodo en gåva, en kanin som han har jagat och som Sam kokar till en gryta. Medan de äter ser de tusentals trupper marschera mot Mordor, en del av den armé som Sauron håller på att samla. Dessa ankommande soldater attackeras av en grupp människor ledda av Faramir, Boromirs yngre bror, som kommer till Frodo och kompani och tar dem till fånga.
I en dröm uppmuntrar Arwen Aragorn att hålla kursen och inte vackla. Hennes far vill att hon ska gå iväg med de andra alvernatill det eviga livet. Aragorn säger till henne att deras kärlek är över och att hon borde gå. Medan hans folk beger sig till Helmsdjup leder Théoden en armé för att avvärja de annalkande orcherna. Aragorn tycks dö när han faller över en klippa i klorna på en hyenaliknande varelse. Men han faller faktiskt ner i en vattensamling och drömmer om att Arwen kysser honom. Aragorns häst återupplivar honom och bär honom till Helms djup. Arwens far, Elrond, berättar för henne att det är dags att lämna Midgård. Hon vill vänta på Aragorn, men hennes far insisterar på att hon bara kan få döden i Midgård. Även om Aragorn lyckas återvända är han dödlig och kommer så småningom att dö. Skogens dam berättar dock för Elrond att Faramir, som har tagit Frodocaptive, kommer att ta ringen och då kommer allt att vara förlorat. Ska vi alver överlåta Midgård åt sitt öde? ber hon Elrond. Ska vi överge kampen och låta dem stå ensamma?
Faramir frågar Frodo och Sam. Han vill veta om sin brors död. På kvällen fångar Faramir Gollum, som följt efter truppen. Faramir vill döda varelsen, men Frodo insisterar på att skona honom. Senare försöker Frodo hjälpa Gollum att fly, men Gollum förstår inte och tror att Frodo är medskyldig till hans tillfångatagande. Heunder går en ny runda av Sméagol/Gollum-debatter, och Faramir börjar förstå att Frodo har ringen. Sam förklarar att deras uppgift är att förstöra ringen i Mordor, men Faramir säger att ringen ska gå till Gondor.
En armé på 10 000 man marscherar mot Rohan, och Hjälmsdjup förbereder sig för strid. Aragorn säger att de måste kalla på sina allierade, men Théoden säger att de inte har några och att man inte kan räkna med Gondor. Det ser inte bra ut för Rohan, eftersom det finns få krigare och de är generellt sett av låg kvalitet, men alla försöker vara hoppfulla. Då anländer en elvaarmé av bågskyttar under ledning av krigaren Haldir. De är utsända av Elrond och kommer för att hedra den gamla alliansen mellan människor och alver. Orcherna och Uruk-hai anländer till Helmsdjupets murar under ett hällande regn. De två arméerna står inför varandra, och striden börjar när en enda människa släpper en pil, varefter en våldsam strid rasar. Uruk-hai lyfter upp stegar och klättrar uppför väggarna i Helms Djup. Den elva-mänskliga armén kämpar tappert,men de annalkande Uruk-hai är svåra att stå emot. De genomborrar slottsmurarna och tvingar den försvarande armén djupt in i slottet.Haldir dödas i striden. Gimli och Aragorn kämpar tappert på dragbron och vinner tid för resten av den försvarande armén att omgruppera.
Under tiden har Ents samlats för att diskutera om de ska gå i krig. De talar otroligt långsamt och tar lång tid på sig att fatta beslut. Till slut, trots Merrys böner om att de ska delta i världen, bestämmer sig Ents för att inte gå ut i krig och uppmuntrar de två hobbiterna att återvända till Fylke. När Treebeard för de två hobbiterna till skogens utkant kommer han dock att stöta på en sträcka med utarmad skog och brända träd. Han ger Saruman skulden för förstörelsen och bestämmer sig för att samla de andra Ents till krig.
Kvinnor och barn flyr från Hjälmsdjup till säkerheten i bergen medan Aragorn samlar de kvarvarande soldaterna till fortsatt strid. När allt hopp verkar förlorat dyker Gandalf upp i fjärran tillsammans med ryttare från Rohan, ledda av Éomer, som attackerar Uruk-hai. De ältarna attackerar Sarumans torn och förstör dess försvar. De öppnar en damm och det forsande vattnet översvämmar hela slätten som omger tornet. Slaget vid Helmsdjup är vunnet, men Aragorn och Gandalf ser Mordor i fjärran, som är full av aktivitet. De vet att slaget om Midgård bara har börjat.
Under tiden, tillbaka i Gondor, där Faramir har fört sina fångar, står Frodo öga mot öga med en vålnad som rider på en drake och är på väg att ge honom ringen när Sam ingriper. Förargad attackerar Frodo nästan sin vän, men ber sedan om ursäkt och börjar tvivla på sin egen styrka. Sam uppmuntrar honom med ett medryckande tal om hjältemod och att kämpa för det goda. Berörd av Sams ord släpper Faramir hobbiterna fria.
Kungens återkomst
I en tillbakablick ser vi Sméagol, en hobbit, som fiskar lyckligt med en vän. Vännen faller i vattnet och kommer upp igen med en ring i handen. Sméagol vill ha ringen och stryper sin vän till döds.Efter detta förfaller Sméagol långsamt till den smutsiga, gröna, råa fiskätande träskvarelsen Gollum. Han säger att han har glömt hur livet var utanför sin grotta. Han har till och med glömt sitt eget namn. Tillbaka i nutid väcker Gollum Frodo och Sam och skyndar på dem. Sam säger att han har börjat ransonera den lilla mat de har kvar.
Under tiden kommer Aragorn, Gimli, Legolas och Gandalf på Merry och Pippin som firar på den översvämmade slätten vid Sarumans torn, som trädskägget nu verkar kontrollera. Saruman lever fortfarande, men han är maktlös och isolerad i sitt torn. Pippin upptäcker en seende sten i vattnet och Gandalf tar tag i den och täcker över den. Vid en minnesgudstjänst och ett segerfirande i Rohan delar Éowyn vin med Aragorn, som hon håller på att bli förälskad i. På kvällen stjäl Pippin synstenen från Gandalf och ser Saurons eldiga öga. Stenen dödar nästan Pippin, som återupplivas av Gandalf. I stenen såg Pippin en vision av Minas Tirith, Gondors huvudstad, som förstördes. Han såg också Sauron men vägrade att ge Mörkrets herre någon information om Frodo. Gandalf säger att denna vision bevisar att Sauron planerar att attackeraMinas Tirith, dit han och Pippin är på väg.
När Arwen är på väg att lämna Midgård för ett odödligt liv har hon en vision om ett barn som hon och Aragorn kommer att få. Snabbt vänder hon om och återvänder till Vattnadal, där hon ber sin far, som har gåvan att se framåt, att berätta allt han har sett för henne. Hon säger att hon vet att döden inte är det enda som väntar i hennes framtid, utan även ett barn. Hon säger att om hon lämnar nu kommer hon att ångra det för alltid. Hon ber sin far att smida Narsil på nytt, det svärd med vilket Isildur skar av Saurons finger och därmed frigjorde ringen.
Under tiden anländer Gandalf och Pippin till Minas Tirith, där lord Denethor, som styr Gondor som förvaltare i kungens frånvaro, redan känner till sin son Boromirs död. Pippin erbjuder sin trohet som betalning för Boromirs liv och hävdar att Boromir räddade hans eget liv. Gandalf uppmanar Denethor att resa en armé och kalla på sina allierade. Denethor känner dock till Aragorn och är rädd för att förlora sin makt. Gandalf säger att han inte kan motstå att kungen återvänder, men Denethor insisterar på att Gondor tillhör honom. Pippin, som inte lyder Denethor men följer Gandalfs instruktioner, tänder Minas Tiriths fyr, med vilken Gondor kallar sina allierade till hjälp. Snart tänds fyrar över hela Midgård, och Théoden bestämmer sig för att Rohan ska svara på kallelsen.
Faramir och hans män är samlade vid Osgiliath, en yttre fästning i Gondor, men förlorar ett slag mot en annalkande orkarmé.Faramir flyr till Minas Tirith och berättar för Gandalf att han har sett Sam och Frodo. Denethor, som tydligt föredrar den avlidne Boromir framför sin överlevande son Faramir, ber Faramir att återta Osgiliath.Faramir går med på det, även om det helt klart är ett självmordsuppdrag. Han och hans män slaktas omedelbart när de rider in i striden.
Gollum leder Sam och Frodo till en hemlig trappa som leder in i Mordor. Frodo dras mot de främre portarna och Saurons gigantiska öga brinner, då han känner av ringens närhet. Gollum säger till Frodo att Sam kommer att vända sig mot honom och komma efter ringen. När kaninerna sover kastar Gollum bort deras återstående mat efter att ha strött ut smulor på Sam för att få det att se ut som om Sam ätit maten själv. När de vaknar upptäcker Sam att maten är borta och anklagar Gollum, som pekar på smulorna på Sams kappa. Sam slår Gollum och frågar sedan Frodo om han behöver hjälp med att bära ringen, vilket utlöser Frodos tvivel om Sam. Frodo bestämmer sig för att Sam, inte Gollum, är problemet och bestämmer sig för att fortsätta med endast Gollum.
I lägret med ryttarna från Rohan drömmer Aragorn att Arwen har valt odödlighet och därmed brutit sitt löfte till honom. Han väcks av en budbärare som informerar honom om att en främling har kommit. Aragornföljer budbäraren in i ett tält där Elrond uppenbarar sig och berättar mycket annorlunda nyheter om Arwen: hon är döende, och hennes öde är knutet till ringen. För Aragorn är räddningen av Midgård nu förenad med att rädda sin kärleks liv. Elrond säger också till Aragorn att han måste värva dem som bor i bergen för att kämpa mot Sauron. Dessa bergsbor är skurkar, mördare och förrädare, men de kommer att svara Gondors kung. I en handling som fungerar som ett slags kröning ger Elrond Aragorn svärdet Anduril, som smittats av Narsils skärvor. Éowyn bekänner sin kärlek till Aragorn, men han säger till henne att han är engagerad i en annan och rider in i berget med Legolas och Gimli. Männen i berget svor en ed till en tidigare kung av Gondor men svek den, och Isildur lade en förbannelse över dem och bestämde att de aldrig skulle få vila förrän de hade fullgjort sin plikt. Aragorn och hans sällskap går in i en grotta i berget och stöter på en spökkung som säger att de döda inte lider för att låta de levande passera. Plötsligt dyker svärmar av spöklika krigare upp. Legolas pilar är maktlösa mot dem, men Aragorns svärd kan stoppa deras stötar. Han ber dem att kämpa för honom och återfå sin heder, vilket är första gången han hävdar sig själv som kung av Gondor.
Släpad bakom en häst anländer Faramirs kropp till MinasTirith. Orkarmén katapulterar huvudena av hans döda följeslagare in i staden. Denethor beklagar slutet på sin ätt, men Pippin insisterar på att Faramir fortfarande lever. Attacken mot staden börjar,men Denethor beordrar soldaterna att överge sina poster. Gandalf, som ser att kungen håller på att förlora förståndet, tar över befälet och beordrar soldaterna att förbereda sig för strid. Medan slaget rasar utanför Minas Tirith planerar Denethor att bränna Faramir och sig själv på ett bål. Pippin insisterar på att Faramir inte är död, men Denethor är inte övertygad. Han tänder bålet, men Gandalf och Pippin räddar Faramir och Denethor brinner ensam.
Gollum och Frodo anländer till en grotta full av skelett och gigantiska spindelnät. När hans plan att stjäla tillbaka ringen faller på plats verkar Gollum försvinna, och Frodo är plötsligt ensam och vilse. Under tiden kommer Sam, som går nerför trapporna från berget, på brödet som Gollum tappade. Han förstår Gollums bedrägeri och vänder sig om. I grottan fastnar Frodo i ett nät. Med hjälp av den gåva som han fick av skogsfrun lyser han upp grottan och ser Shelob, en gigantisk spindel, som kommer mot honom. Frodo skär sig ur nätet och flyr ur grottan, men Gollum attackerar honom.De kämpar och Gollum faller över en klippa. Skogsfrun uppenbarar sig för Frodo och uppmuntrar honom att fullfölja sin uppgift. Frod fortsätter till Mordor på egen hand. Shelob smyger dock bakom honom, sticker honom och spinner ett tjockt nät runt honom. Sam anländer och bekämpar varelsen, men Frodo är hårt inlindad i en kokongliknande bunt av nät och Sam fruktar att han är död. Sam överger kroppen när några orcher kommer nerför stigen. De plockar upp Frodos kropp och tar den med sig iväg.
Gigantiska elefanter, med många förstärkningar frånSauron, anländer till slagfältet i Minas Tirith. Efter att nyligen ha anlänt till slagfältet kämpar ryttarna från Rohan tappert och använder sin snabbhet och smidighet för att konfrontera elefanterna. Ändå verkar slaget gå i Mordors favör. Pippin och Gandalf börjar filosofera om döden i slottet. På slagfältet är häxkungen på väg att döda Théoden, men Éowyn och Merry ingriper. Merry distraherar varelsen och Éowyn dödar den. Théoden dör av sina sår, men han är stolt över Éowyn och går gladeligen in i livet efter detta. Under tiden anländer ett skepp med Aragorn och hans armé av spökmän, och gruppen övermannar orkarmén. Fältet är lugnt och slaget verkar vunnet. Aragorn släpper männen från berget och de försvinner.Pippin och Merry återförenas på slagfältet.
Frodo vaknar upp i Mordor. Han är fastkedjad och halvnaken, hans saker har tagits ifrån honom, inklusive ringen. Sam går in i orkfästet där Frodo hålls fången och räddar Frodo. När de är fria berättar Sam för Frodo att det är han, inte orcherna, som har ringen, han tog den när han trodde att Frodo var död. Även om han är lite tveksam till att lämna tillbaka den till Frodo går han med på det. De två vännerna klär sig i orkkläder och går ut på Mordors slätter. De ser domedagsberget i fjärran, med Saurons brinnande öga som rasar på toppen.
Tillbaka i Minas Tirith förtvivlar Gandalf om Frodos förmåga att slutföra uppdraget, men Aragorn säger att de inte får ge upp hoppet. Han föreslår att de marscherar mot Mordor för att distrahera Sauron. När Aragorns armé närmar sig Mordors portar dras Saurons orcher från Mordors slätter till dess främre port, och Sam och Frodo går obehindrat över slätten. Trots detta är det långt ifrån lätt att ta sig fram och de har inte mycket vatten kvar. De dricker de sista dropparna och accepterar att det inte blir någon återresa. När de kämpar sig uppför MountDoom uppmuntrar Sam sin vän med prat om Fylke och måste bära den försvagade Frodo en bra bit på sin rygg. Gollum dyker upp igen och Sam kämpar mot honom medan Frodo springer till toppen av Domedagsberget på egen hand. Frodo står ovanför domedagsbergets brinnande inferno, precis som Isildur gjorde flera år tidigare, och håller ringen ovanför vulkanen, men liksom den förre kungen kan han inte släppa den. Istället förklarar han att ringen är hans och tar på sig den. Gollum har också lyckats ta sig upp på toppen av berget och attackerar Frodo. I den efterföljande kampen biter Gollum av fingret som Frodo bär ringen på och faller, med ringen i handen, över en klippa och ner i lavan nedanför, medan Frodo överlever genom att hålla sig fast vid klippan. Sam drar upp honom när ringen försvinner i eldhavet. När ringen är förstörd brinner Saurons öga ut. Mordors torn börjar kollapsa och exploderar sedan. Doomberget bryter ut och översvämmar slätten med lava.Sam och Frodo sitter fast på toppen av ett gigantiskt stenblock, med lava som flödar runt omkring. De förbereder sig för sin död, men Gandalf kommer förbi på en gigantisk örn och plockar upp dem.
Frodo vaknar upp i en lyxig säng med Gandalf vid sin sida.Den återstående gemenskapen är också där. Aragorn kröns till kung vid en ceremoni i Gondor. Gandalf placerar kronan på hans huvud och tillkännager kungens återkomst. Legolas och alverna anländer tillsammans med Arwen. Hon och Aragorn kysser varandra. Sedan bugar sig hela publiken inför de fyra hobbiterna. Gemenskapen förklaras avslutad och den fjärde tidsåldern i Midgård börjar. Hobbiterna återvänder till Fylke och de fyra vännerna dricker på en pub. Sam ser flickan som han brukade vara kär i och pratar med henne. Kort därefter gifter de sig. Frod skriver sina äventyr i samma manuskript som Bilbo skrev sina. Det kallas The Lord of the Rings. Han avslutar fyra år på dagen efter att ha fått sitt sår från ringvålnaden, men han har fortfarande inte läkt från upplevelsen, och han, tillsammans med Bilbo och Gandalf, beger sig tillsammans med alverna till det eviga livet. När han går ombord på skeppet som ska föra dem iväg ger Frodo Sam sin bok: ”De sista sidorna är till dig, Sam”, säger han. Sedan seglar båten iväg. Sam återvänder till Fylke och förenar sig med sin fru och sina två barn.